Biologie générale II Cahier d’apprentissage 22
2.1 LE NIVEAU CELLULAIRE
2.1.1 Les types de cellules et taille
La cellule procaryote ne possède pas de noyau véritable (voir figure 7.4 page 115). Le
matériel génétique (ADN) est concentré dans la région nucléoïde qui est non séparée
du reste de la cellule par aucune membrane.
La cellule eucaryote possède un noyau véritable contenu dans une enveloppe
nucléaire faite de deux membranes (voir figures 7.7 et 7.8 pages 118 et 119). Le cytoplasme se
compose d'une matière semi-liquide, le cytosol, dans laquelle baignent des organites.
Le cytosol comprend environ, 85% d'eau, des glucides, des lipides, des protéines et
diverses sortes d'ARN. La plupart des organites de la cellule eucaryote sont absents
de la cellule procaryote.
La taille des cellules est liée à la fonction. Pour accomplir adéquatement ses
fonctions métaboliques, la cellule ne doit être ni trop petite ni trop grande. En effet,
lorsqu'un objet d'une forme donnée grossit, son volume augmente plus que sa surface.
Entre deux objets de même forme, le plus petit est celui qui présente le plus grand
rapport surface – volume. L'enveloppe extérieure d'une cellule, la membrane
plasmique, contrôle les échanges entre la cellule et l'environnement. De plus, il y a une
limite par exemple à la quantité qu'une substance donnée pourra traverser une surface
déterminée en une seconde. Ainsi, plus la surface est grande par rapport au volume,
plus les échanges pourront satisfaire les besoins cellulaires (voir figure 7.5 page 116). Donc,
la plupart des cellules sont microscopiques parce qu'il s'agit là de la seule façon de
posséder suffisamment de surface par rapport à leur volume pour combler leurs
besoins.
La taille des différentes cellules est très variable (voir figure 7.1 page 112). Les plus
petites cellules appartiennent au règne des Bactéries et au genre Mycoplasma (0,1 à
1,0 um de diamètre). La plupart des bactéries mesure de 1 à 10 µm de diamètre, tandis
que les cellules eucaryotes mesurent de 10 à 100 µm de diamètre.
Les immenses besoins des cellules eucaryotes nécessitent une organisation
structurale particulière. Par conséquent, plusieurs membranes internes partagent la
cellule en de nombreux compartiments. Chacun de ces compartiments formant un
microenvironnement, ce qui signifie que plusieurs processus, même incompatibles,
peuvent se dérouler simultanément dans la cellule. L'étude des cellules eucaryotes se
ramène à l'étude des membranes et des compartiments fonctionnels ou organites
qu'elles délimitent.