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Chapitre 5
Neurophysiologie
1. Système nerveux et système endocrinien
2. Mode d’action général du système nerveux
3. Les grandes divisions du système nerveux
4. La cellule nerveuse : le neurone
4.1 Principales caractéristiques des neurones
4.2 Structure des neurones
4.3 La gaine de myéline
4.4 Classification structurale des neurones
4.5 Classification fonctionnelle des neurones
4.6 La névroglie
5. Les nerfs
6. Substance grise et substance blanche
7. Quand la myéline dégénère
7.1 La sclérose en plaque
7.2 Le syndrome de Guillain-Barré
8. Polarisation de la membrane
9. Le potentiel d’action
10. L’influx nerveux
11. Vitesse de déplacement de l’influx nerveux
12. La loi du « tout ou rien »
13. La synapse
14. Quelques neurotransmetteurs
15. L’élimination du neurotransmetteur
16. Mode d’action des drogues

Chapitre 5
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Objectifs
À la fin de ce chapitre, vous serez en mesure de :
1. Décrire le mode d’action général du système nerveux.
2. Définir SNC et SNP, nerfs rachidiens et nerfs crâniens.
3. Énoncer les principales caractéristiques des neurones.
4. Décrire la structure générale d’un neurone (corps cellulaire, dendrites et axone).
5. Décrire la structure de la gaine de myéline.
6. Expliquer la classification fonctionnelle des neurones (neurones sensitifs, moteurs et
d’association). Décrire la structure de chacun de ces types.
7. Décrire la structure du nerf.
8. Expliquer comment un nerf sectionné peut se régénérer.
9. Expliquer la différence entre matière grise et matière blanche.
10. Discuter des causes de la sclérose en plaque.
11. Énoncer la proportion de cellules gliales par rapport aux neurones.
12. Énoncer les principales fonctions remplies par les cellules gliales.
13. Expliquer le phénomène responsable de la polarisation de la membrane des neuro-
nes.
14. Expliquer le phénomène du potentiel d’action.
15. Expliquer ce qu’est l’influx nerveux.
16. Énoncer les facteurs pouvant faire varier la vitesse de l’influx nerveux (préciser quelle
est cette vitesse).
17. Expliquer la loi du « tout ou rien ».
18. Expliquer les facteurs responsables de l’intensité de la perception d’un stimulus.
19. Décrire la structure de la synapse.
20. Expliquer la différence entre neurotransmetteur inhibiteur et neurotransmetteur acti-
vateur.
21. Décrire le circuit nerveux permettant de moduler la perception de la douleur.
22. Expliquer l’importance des neurotransmetteurs inhibiteurs dans le contrôle des mou-
vements.
23. Expliquer comment sera éliminé le neurotransmetteur sécrété dans la fente synapti-
que.
24. Expliquer les principaux mécanismes par lesquels les drogues agissent sur le sys-
tème nerveux. Donner quelques exemples.

Le système nerveux
Gilles Bourbonnais Université Laval
1. Système nerveux et système endocrinien
Notre organisme doit constamment travailler afin de maintenir son
homéostasie, c’est à dire son milieu interne stable et apte à permet-
tre la survie des cellules qui le constituent.
Toutes les composantes physiques et chimiques de notre milieu
intérieur doivent être maintenues à l’intérieur de certaines limites
très précises.
Au cours d’un exercice physique intense, par exemple, votre pres-
sion sanguine aura tendance à s’élever (le cœur bat plus vite), votre
température s’élève (chaleur dégagée par les muscles), le sang se
charge de déchets rejetés par les cellules en activité, vos pertes
d’eau sont importantes (transpiration), les taux de glucose sanguin
et d’oxygène diminuent (respiration cellulaire), etc. Tout
l’équilibre intérieur est bouleversé.
Votre organisme devra réagir rapidement pour maintenir les condi-
tions physiques et chimiques internes à l’intérieur de certaines li-
mites que vous ne pouvez pas dépasser. Dès le début de l’activité,
des mécanismes s’activent pour empêcher la pression et la tempé-
rature de trop s’élever, pour activer l’élimination des déchets, pour
élever le taux de glucose, économiser l’eau, etc. L’activité physique
pourra se maintenir tant que l’organisme parviendra à maintenir son
homéostasie.
Le maintien de cette homéostasie est assuré par deux grands systè-
mes : le système nerveux et le système endocrinien (on peut dire
aussi « système hormonal »).
• Le système endocrinien est formé de l’ensemble des glan-
des sécrétant des hormones.
• Le système nerveux est formé des organes des sens, des
nerfs, du cerveau, de la moelle épinière, etc.
Le système endocrinien agit sur l’organisme par la sécrétion
d’hormones qui sont véhiculées dans le sang, alors que le système
nerveux agit par des impulsions électriques exerçant une action sur
Homéostasie : propriété des êtres
vivants à maintenir leur milieu in-
terne STABLE.

Chapitre 5
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les muscles ou les organes. Les deux systèmes travaillent en fait de
concert. Le système nerveux contrôle par ses impulsions le fonc-
tionnement des glandes sécrétant les hormones. Inversement, cer-
taines hormones peuvent agir sur le système nerveux lorsqu’elles
pénètrent dans le cerveau.
L’action du système nerveux est rapide mais de courte durée.
Inversement, l’action du système endocrinien est plus lente à se
manifester mais son action est plus durable.
Système nerveux : action rapide et brève
Système endocrinien : action lente mais soutenue
Dans ce chapitre, nous aborderons le fonctionnement du plus com-
plexe de ces deux systèmes : le système nerveux.

Neurophysiologie
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2. Mode d’action général du système nerveux
On peut décomposer le mode d’action du système nerveux en trois
grandes étapes :
1. Détection des modifications survenant dans l’environnement
et à l’intérieur de l’organisme.
Il serait évidemment impossible de contrôler la stabilité d’un
système sans connaître, à tout moment, l’état des différentes
composantes de ce système.
Si vous désirez, par exemple, contrôler la température à
l’intérieur de votre maison, il vous faut d’abord savoir
quelle est, à tout moment, cette température. De même, vous
devez savoir ce qui se passe à l’extérieur, s’il fait chaud ou
froid, de façon à déterminer si vous devez ouvrir ou fermer
les fenêtres.
La réception de l’information se fait par l’intermédiaire des ré-
cepteurs nerveux, des cellules nerveuses sensibles à certaines
modifications de l’environnement :
Ex.
Le maintien de l’homéostasie ne serait pas possible si le système
nerveux ne pouvait être informé en tout temps de toutes les trans-
formations se produisant dans l’organisme ou à l’extérieur de
celui-ci, dans son environnement.
Nous sommes, bien sûr, conscients des modifications survenant
dans notre environnement, par contre, bien que nous n’en soyons
pas conscients, notre système nerveux enregistre également une
foule de modifications internes comme la température corporelle,
la pression sanguine, le rythme cardiaque, la nature chimique des
aliments présents dans l’intestin, la concentration en eau ou en
glucose du sang, etc.
1. Détection des modifications
survenant :
• dans l’environnement
• à l’intérieur de l’organisme
2. Analyse des informations et
prise de décision.
3. Action sur :
• les organes internes
• sur les muscles
On peut diviser les récepteurs
nerveux en :
• Extérocepteurs : les ré-
cepteurs sensibles aux
stimulus provenant de
l’extérieur du corps
• Intérocepteurs (ou viscé-
rocepteurs) : les récepteurs
sensibles aux stimulus pro-
venant de l’intérieur de
l’organisme.