– Fiche 1 : L’infection par le VIH : histoire naturelle – Cirm-Crips Nord / Pas-de-Calais – avril 2011 Page 1
L’infection par le VIH : histoire naturelle
Lorsqu’une personne est contaminée par le VIH (Virus de l’Immunodéficience-Humaine), le virus se
propage rapidement dans l’organisme. Différentes phases surviennent après la contamination.
La cible principale du VIH est le système immunitaire lui-même, qui est détruit au fur et à mesure.
Deux souches différentes du VIH ont été identifiées : VIH-1 le plus fréquent, présent dans le monde,
le VIH-2, rencontré principalement en Afrique occidentale.
Le VIH va atteindre les globules blancs, et plus particulièrement
les lymphocytes T4 (ou CD4) et T8. Ces cellules du système
immunitaire vont peu à peu être détruites.
La Primo-infection
Elle correspond à une réaction éventuelle de l’organisme suite à la contamination, elle n’est pas
systématique. Dans la majorité des cas (70%), il n’y a aucun symptôme de primo-infection.
Lorsqu’elle survient, la primo-infection apparaît entre 2 à 6 semaines après la contamination. Des
symptômes peuvent se manifester tels que :
- Syndrome grippal
- Adénopathies : gonflement des ganglions
- Atteintes neurologiques aigues
- Ulcérations/lésions des muqueuses
- Éruptions cutanées
- Fièvre
- Angine
- Diarrhée-etc….
Ces symptômes régressent spontanément au bout d’une à trois semaines.
Au cours de cette phase, le virus se multiplie de façon importante. Cette période est alors associée à
un risque de transmission du VIH important car le virus est à ce stade en plein développement. Le
système immunitaire développe pendant cette période des anticorps au VIH.
Ces symptômes ne sont pas
spécifiques à l’infection VIH, il
convient donc d’y accorder une
attention particulière si l’on pense
avoir été exposé au virus.
1
Pour plus
d’informations Cf
Exposition «
Immunologie, virologie
VIH : données actuelles
», CRIPS île de France,
2005.