Les libellules, de fascinantes créatures

Les libellules...
...de fascinantes
créatures.
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François Meurgey
Muséum d’Histoire Naturelle de Nantes
Maison du Lac de Grand Lieu, Bouaye, 4 Juin
2016.
Mais qu'est-ce qu'une libellule ?

Les libellules sont des insectes (héxapodes) de l'ordre des Odonates
(mâchoires dentées),

Environ 6000 (peut-être 7500) espèces dans le Monde, avec une plus
grande diversité dans les zones tropicales,

30 familles dans le Monde,

Insectes à vie aquatique (larvaire) et aérienne (imago),

Prédateurs à tous les stades,
Morphologie générale d'une libellule (imago).
Morphologie d’une Libellule adulte. Ischnura hastata femelle (Coenagrionidae).
Morphologie générale d'une libellule (larve).
Epiprocte
Pattes
7
8
9
10
6
3
1
4
2
Cercoïdes
Cerques
Prothorax
Abdomen
Synthorax
Tête
Oeil
Morphologie générale de la larve d’un anisoptère (Anax junius, Aeshnidae). Guadeloupe, Gourbeyre, octobre 2008.
Morphologie d’une Libellule adulte. Ischnura hastata femelle (Coenagrionidae).
Un passé lointain...

Les odonates sont des insectes qui sont apparus sous des formes
différentes au cours des temps géologiques,
– Des protodonates au Permien (-300 MA)
– Des premières libellules au Jurassique (- 150 MA)
– Des formes comparables aux espèces actuelles au Tertiare (-65 MA),

Les premières formes (Protodonates) étaient différentes des formes
actuelles,

Les libellules ne sont pas des « fossiles vivants » !
 Reconstitution
de Meganeura
Libellule ou demoiselle ?
On distingue communément trois sous-ordres,
l
Les Zygoptères (Demoiselles),
l
Les Anisoptères (Libellules),
l
Les Anisozygoptères,
 Chacun de ces sous-ordres est reconnaissable par des crirères
morphologiques, biologiques et physiologiques.

- larves avec des lamelles caudales
- ailes collées au repos
- ailes de même taille
- ailes pétiolées
Zygoptera
Odonata
Anisozygoptera
- larves sans lamelles caudales
- ailes dépliées au repos
- ailes de taille différente
Epiprocta
Anisoptera
Les Zygoptères, caractères distinctifs.
1. Larves avec des lamelles caudales.
Lestidae.
Coenagrionidae.
Les Zygoptères, caractères distinctifs.
1. Larves avec des lamelles caudales.
2. Ailes repliées au repos.
Neoerythromma cultellatum.
Calopteryx virgo.
Les Zygoptères, caractères distinctifs.
1. Larves avec des lamelles caudales.
2. Ailes repliées au repos.
3. Ailes de même forme.
Rhinocypha tincta.
Orolestes octomaculatus.
Les Zygoptères, caractères distinctifs.
1. Larves avec des lamelles caudales.
2. Ailes repliées au repos.
3. Ailes de même forme.
4. Ailes pétiolées.
Les Anisoptères, caractères distinctifs.
1. Larves sans lamelles caudales.
Gomphidae.
Aeshnidae.
Les Anisoptères, caractères distinctifs.
1. Larves sans lamelles caudales.
2. Ailes dépliées au repos.
Zenithoptera viola.
Phyllogomphoides coloratus.
Les Anisoptères, caractères distinctifs.
1. Larves sans lamelles caudales.
2. Ailes dépliées au repos.
3. Ailes de taille et de forme différentes.
Les Anisozygoptera, caractères distinctifs.
1. Ailes pétiolées.
2. Ailes repliées au repos.
Epiophlebia superstes.
3. Structure d'Anisoptère.
Epiophlebia superstes.
Sa perfection structurale n'a d'égal que son
hostilité...
Les libellules adultes sont des carnivores opportunistes qui consomment une grande
variété de proies ; Homoptères, Diptères, Lépidoptères, les Ephéméroptères, et
d’autres espèces de libellules. Le cannibalisme, sans être très courant, est
régulièrement observé.
La chasse des libellules est pratiquée soit à l’affût depuis un perchoir préférentiel, soit
en vol. Les chasseurs à l’affût, se tiennent sur un support qu’elles quittent si un insecte
passe à leur portée. La proie repérée est alors poursuivie et capturée, puis
consommée en vol ou bien sur un support.
Les larves sont également des carnivores très actifs et consomment des invertébrés
aquatiques, dont la taille varie avec celle de la larve. Souvent, les imagos et les larves
consomment les mêmes espèces.
Principales variances liées à la prédation chez
l'imago.
Principales variances liées à la prédation chez la
larve.
Entre l'eau et le ciel, biologie et comportements.
l
Les libellules sont des insectes hétérométaboles dont les larves
ressemblent aux imagos et ne passent pas par un stade nymphal, et
hémimétaboles ; les larves vivent dans un milieu différent de celui des
adultes. Le cycle de vie des libellules comporte trois phases distinctes
qui, ensemble, constituent une génération : l’œuf, la larve (ces deux
première phase se déroulant dans l’eau) et l’imago, dont la vie est
aérienne.
l
l
La durée et l’écologie de chacune de ces phases est très variable et
diffère d’une espèce à l’autre, permettant à une communauté
d’espèces de coexister dans les mêmes habitats. Chacune de ces
trois phases est marquée par des évènements marquants comme la
ponte, les mues, l’émergence ou l’accouplement.
Anax junius.
De l'oeuf à la larve.

On distingue trois types de ponte ;
l
Endophytique (dans les végétaux),
l
Exophytique (lâchés en vol),
l
Epiphytique (sur les végétaux)

Les œufs sont toujours pondus dans ou près de l'eau.
Triacanthagyna caribbea.
Orthemis macrostigma.
Micrathyria didyma.
Pyrrhosomma nymphula.
Lestes forficula et Tramea abdomina
Ischnura hastata.
Ponte de Telebasis corallina.
Ponte de Micrathyria didyma.
Gomphidae.
Aeshnidae.
Lestidae.
Libellulidae.
Gomphidae.
Emergence et vie aérienne.
L’émergence est la dernière mue que subit la larve et qui va libérer l’imago. C’est à ce
moment que la larve rejoint les zones peu profondes près des berges des milieux
aquatiques. Elle choisit un support convenable, le plus souvent un support vertical
(rocher, tige de plante aquatique), ou sur les berges.
Le passage du milieu aquatique au milieu aérien est une période de profondes
modifications physiologiques, morphologiques et comportementales que va subir la
larve parvenue au terme de sa croissance. La métamorphose est contrôlée par une
hormone, l’ecdysone, qui va progressivement adapter l’organisme de la libellule de la
respiration aquatique à la respiration aérienne.
Quelques signes extérieurs peuvent êtres observés sur les larves au dernier stade: les
ramifications branchiales se résorbent, les fourreaux alaires gonflent et changent
d’orientation. Puis, quelques jours avant la dernière mue, l’histolyse des muscles du
masque marque le dernier évènement avnt l'émergence.
Les phases de l'émergence.
Maturation sexuelle.
La période qui suit l’émergence et le premier vol, est appelée période pré-reproductive
(ou phase de maturation) pendant laquelle les couleurs définitives vont apparaître et les
organes sexuels, non encore fonctionnels vont se développer.
Lors de la période de maturation, les libellules se dispersent et sont surtout observés dans
des habitats terrestres, plus ou moins éloignés de l’eau où ils cherchent des endroits
abrités et ensoleillés. Mâles et femelles y cohabitent sans présenter de comportements
sexuels ou agressifs, et consacrent l’essentiel de leur activité à la chasse.
Une fois que les organes sexuels sont fonctionnels, les imagos rejoignent les milieux
aquatiques pour entamer la deuxième phase de leur vie consacrée à la reproduction.
Un mode de reproduction unique !
Chez le mâle, le pore génital situé sous le huitième segment abdominal est fonctionnel mais
incapable de féconder la femelle. Et il existe, sous le deuxième segment abdominal, des pièces
copulatrices sans communication avec les gonades. Le mâle est donc obligé de transférer son
sperme depuis le pore génital jusque dans le réceptacle séminal de l’organe copulateur ou pénis.
L’accouplement commence par une course poursuite entre mâle et femelle ou, dans de rares cas,
par une parade nuptiale.
Puis le mâle saisit la femelle l’aide de sa paire d’appendices anaux, au niveau du pronotum chez les
Zygoptères ou sur la tête chez les Anisoptères.
La conformation morphologique des appendices anaux des mâles et des structures
correspondantes des femelles sont caractéristiques de chaque espèce, et destinées à assurer une
barrière mécanique évitant les accouplements interspécifiques.
Où peut-on trouver des libellules ?, habitats et
écologie
l
Les Libellules vivent dans la plupart des milieux aquatiques, de
préférence en eau douce et lentique,
l
Les milieux aquatiques sont indispensables, mais les milieux terrestres
ont une très grande importance ;
l
Maturation sexuelle,
l
Nourriture,
l
Lien entre les milieux aquatiques (flux de gènes).
l
Les différentes espèces ne se rencontrent pas toutes dans les
mêmes milieux. Celles qui s'y rassemblent composent des cortèges.
Habitats et écologie
Répartition et colonisation.
l
Les Libellules sont des organismes mobiles, capables
déplacements variables en fonction des espèces,
l
Les zygoptères se déplacent peu,
l
Certains anisoptères ont de grandes capacités de dispersion.
l
On distingue les espèces à vaste répartition et les espèces
endémiques ;
Ischnura hastata.
Protoneura romanae.
de
Pantala hymenaea.
Merci de votre attention !