Libellules (3.3 Mo)

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Les libellules

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Sans doute manquerait-il quelque chose au
charme de nos lacs de montagne si les
libellules ne les animaient pas de leur vol
zigzaguant.
Ces insectes parfois de grande taille, sont
d’une variété de couleurs remarquable,
comme les papillons
Quelques 80 espèces ont été recensées
en Suisse. Leur classification exacte
serait fastidieuse, aussi nous
contenterons nous d’évoquer les deux
groupes principaux, à savoir les
anisoptères ou libellules véritables, et les
zygoptères, dits aussi naïades ou petites
nymphes.

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Ces deux groupes se distinguent
aisément ; corps trapu et tète grosse
pour le premier, corps long, frêle et
gracile pour le second.
Toutes les libellules évoluent dans les
zones humides.
Après l’accouplement assez spectaculaire,
qui se déroule en vol, les femelles se
mettent à pondre ; les unes laissent
tomber leurs œufs dans l’eau en
effectuant un curieux balancement de
l’abdomen, d’autres déposent leur ponte
sur les
plantes
ou dans
la vase.

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Le nombre d’œufs pour chacune s’élève de
plusieurs centaines à plusieurs milliers.
Mais les prédateurs sont nombreux, et
seules quelques larves verront le jour.
Celles-ci mènent une existence aquatique ;
carnivores féroces, elles s’en prennent à
toutes sortes de proies. Les petits
poissons, eux-mêmes ne sont pas à l’abri
de ces insectes, le plus souvent brun ou
gris, dotés d’une sorte de pince articulée

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nommée masque et dont la larve se sert
pour saisir sa proie.
Pour sa métamorphose finale, la larve
quitte l’élément liquide et grimpe le long
d’un support tel que le roseau ou
massette.
Se produit alors un petit miracle : sous
l’effet, d’une part, d’un gonflement
provoqué par le développement des
tissus, dû à une accélération du rythme
respiratoire, et d’autre part, de
l’augmentation de la pression sanguine
résultant des efforts de la larve, son
enveloppe cutanée éclate d’abord sur la