Menthes sauvages - La forêt de la cime aux racines

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Menthes sauvages (menthe poivrée, à
épis et du Canada)
Mentha piperita, spicata, canadensis
Famille : Labiées
La menthe du Canada (Mentha canadensis) est la seule espèce de menthe
indigène du Québec. Les menthes poivrée et à épis sont introduites de
l’Eurasie et sont récoltées depuis le 19e siècle. La menthe est cultivée
dans certains états américains sur les terres humides d’anciens marais
fertiles. Des techniques efficaces de récolte auraient été développées.
Intérêt de cette plante
Propriétés médicinales
La menthe est tonique, stimulante et antiseptique. Elle facilite la
digestion en combattant les crampes du système digestif et les gaz
intestinaux et en augmentant et liquéfiant la bile. Elle s’utilise en tisane, teinture mère (pas plus de 3 gouttes à la fois)
ou en capsules. Elle s’utilise aussi en bain pour soulager les démangeaisons, l’urticaire, les rhumatismes et les coups
de soleil. L’huile essentielle stimule la circulation sanguine et elle soulage les jambes lourdes et pour prévenir
l’apparition des varices. Une goutte sur la langue libère les sinus congestionnés et rafraîchit l’haleine. À forte dose, la
menthe est un excitant.
Utilisations culinaires
La menthe sauvage remplace la menthe cultivée et elle s’utilise de la
même manière. La menthe poivrée est la plus piquante des menthes
sauvages alors que la menthe à épis est la plus sucrée. L’essence de
menthe, extraite par distillation, contient du menthol et de l’acétate de
méthyle. Le menthol, un alcool, détient les propriétés médicinales, le
pouvoir rafraîchissant et l’odeur pénétrante. L’acétate de méthyle
contient la plus grande partie de la saveur. La menthe poivrée contient
moins de menthol que les autres espèces (40 à 60 %) alors que la
menthe des champs en contient la plus grande concentration (90 %).
Les feuilles font d’excellentes tisanes, qui facilitent et stimulent la
digestion. En poudre, elles se marient bien au chocolat, aux fraises, à la
crème glacée, au yogourt, au sorbet et dans tous les desserts auxquelles
elles ajoutent une note de fraîcheur. Elle est aussi excellente dans les
limonades, le thé glacé, la salade de fruits, les boissons alcoolisées (ex :
crème de menthe), le taboulé et on peut en faire des gelées et des sauces
qui accompagnent bien des viandes comme l’agneau et les gibiers. Les
tisanes peuvent également parfumer les viandes et les marinades. Les
fleurs sont comestibles et sont superbes, par exemple, dans les salades de fruits. Il est à noter que la menthe a une
teneur élevée en vitamine A.
Autres utilisations
Les menthes servent à teindre en vert. Son odeur éloigne les souris et la vermine. Pour attraper un rat, on peut placer
des chiffons imprégnés d’huile de menthe dans les sorties secondaires et attendre devant l’entrée principale.
Mentha piperita
latifolia
Mentha spicata
latifolia

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L’essence de menthe, extraite par distillation, sert à aromatiser les bonbons, les liqueurs, la gomme à mâcher, la pâte
dentifrice, les cigarettes, les remèdes et les sirops. Elle sert aussi en parfumerie et dans l’élaboration de nombreux
produits cosmétiques (savons, shampooings, crèmes, laits pour le corps, etc.). Ses propriétés hémostatiques en font
un choix judicieux dans les lotions après-rasage.
Toxicité : La dose toxique s’atteint rarement, à moins d’utilisation
d’extraits concentrés.
Description de la menthe poivrée (Mentha piperita
L. )
Plante vivace, glabre, à l’odeur forte très caractéristique. Elle a une
odeur plus piquante, plus vive, plus aromatique et une saveur plus
chaude que toutes les autres menthes.
Tige : Tige carrée, souvent rouge, glabre ou presque dépourvue de
poils, généralement ramifiée, de 30 à 100 cm de hauteur.
Feuilles : Feuilles dentées, opposées, lancéolées, sans poils, pétiolées,
deux fois plus longues que larges.
Fleurs : Petites fleurs mauves, rose pâle ou lilas, verticillées, formant
des épis terminaux (épis au sommet de la plante), larges (1 cm), denses
et continus (non étagés) sauf parfois pour le verticille inférieur. Sommet
de l’épi arrondi ou carré mais non pointu.
Fruits : Tétrachaine.
Racines : Stolons souterrains.
Espèces voisines : La menthe à épis et la menthe du Canada.
Comment la distinguer des autres espèces? Elle se distingue de la
menthe à épis par ses feuilles nettement pétiolées et par ses épis à bouts
carrés. La menthe du Canada porte ses inflorescences à l’aisselle des feuilles.
Description de la menthe à épis (Mentha spicata L. )
Plante glabre, vivace au moyen de stolons. Son odeur est forte et très caractéristique et elle a un goût plus sucré que
les autres menthes sauvages. Elle a un goût prononcé qui donne une infusion très relevée. Elle est souvent utilisée
pour aromatiser la gomme à mâcher.
Tige : Tige carrée, à peu près dépourvue de poils, dressée et généralement ramifiée. De 16 à 60 cm de hauteur.
Feuilles : Feuilles dentées, opposées, lancéolées, sans poils, sessiles ou presque, 4 à 6 fois plus longues que larges. La
base des feuilles embrasse légèrement la tige.
Fleurs : Petites fleurs mauves, rose pâle ou lilas, groupées en épis discontinus (par étages, espacés les uns des autres),
longs, étroits et pointus. Les épis sont situés au bout des tiges (terminaux). Fleurit de juillet à septembre.
Fruits : Tétrachaine
Racines : Stolons
Mentha canadensis
latifolia

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Espèces voisines : Menthe poivrée et la Menthe du Canada.
Comment la distinguer des autres espèces? Elle se distingue de la menthe poivrée par ses feuilles dépourvues de
queue (sessiles) et par ses épis étroits. La menthe du Canada porte ses inflorescences à l’aisselle des feuilles.
Description de la menthe du Canada (Mentha canadensis L. )
Plante vivace, pubescente ou glabre, à l’odeur forte très caractéristique.
Tige : Tige carrée, très poilus, ramifiée ou non, de 15 à 60 cm de hauteur.
Feuilles : Feuilles nettement dentées, opposées, oblongues-lancéolées, quelquefois étroites, rétrécies à la base,
pétiolées.
Fleurs : Petites fleurs mauves, rose pâle ou lilas réunies en sphère ou demi-sphères à l’aisselle des feuilles (verticilles
floraux axillaires). Fleurit de juillet à septembre.
Fruits : Tétrachaine.
Racines : Stolons.
Espèces voisines : La menthe poivrée, la menthe à épis, le galéopside à tige carrée, les lycopes.
Comment la distinguer des autres espèces? Elle se distingue des autres espèces de menthe par son inflorescence
à l’aisselle des feuilles et sa pubescence.
Le galéopside à tige carrée est une plante piquante, à nœuds renflés, à fleurs roses ou blanches plus grandes et elle est
dépourvue de l’odeur très caractéristique.
Les lycopes ont des fleurs blanches plus petites et n’ont pas l’odeur caractéristique de la menthe.
Habitat
Milieux utilisés par l’espèce
Menthe à épis : La menthe à épis est naturalisée de l’Eurasie et on la retrouve au Québec depuis le 19e siècle. Elle est
présente dans la zone de la forêt décidue, dans la plaine du Saint-Laurent, dans les Appalaches et occasionnellement
dans les Laurentides. Elle semble absente des autres régions du Bouclier. Elle forme de grandes colonies dans les
lieux humides : fossés, rivages, champs, etc. Elle préfère les endroits humides mais peut s’accommoder des endroits
secs.
Menthe du Canada : Se retrouve partout au Québec et dans les Maritimes. Elle est très caractéristique de la section
alluviale des rivages du Saint-Laurent. Elle pousse dans les terrains humides : les fossés, les bords de chemins, les
prairies, les bûchés humides, les rivages des rivières et des lacs.
Menthe poivrée : Naturalisée et provenant de l’Eurasie, on la rencontre au Québec depuis le 19e siècle. Elle se
retrouve surtout dans la zone de la forêt décidue, dans les régions de la plaine du Saint-Laurent, de l’Estrie et de la
Beauce. Elle pousse dans les lieux humides et ouverts comme le long des fossés, des rivages, des rivières, des
ruisseaux, des chemins, des friches détrempées.
Exigences particulières
Toutes les menthes affectionnent les lieux humides et une exposition plein soleil.

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Récolte
Quand?
Les fleurs sont récoltées en été (juillet, août) et les feuilles peuvent être récoltées tout l’été ainsi qu’en automne.
Comment?
La récolte en milieu naturel se fait manuellement alors que dans les plantations en champs, des méthodes
mécanisées qui coupent tout le plant sont utilisées. Les fleurs se cueillent en même temps que la tige et les feuilles.
Conditions pour une cueillette durable
La récolte d’une partie de ses fleurs et de ses feuilles ne devrait pas nuire à l’espèce. C’est une plante envahissante qui
se propage très bien grâce à ses tiges rampantes ou stolons. Selon Fleurbec, même une récolte intensive est sans
danger pour la survie de l’espèce.
Transformation (Voir section III, Transformation des PFNL : Produits aromatiques)
Le séchage peut s’effectuer en bouquet, sur des claies ou dans un séchoir. La température ne doit pas dépasser 35 ºC
afin de prévenir l’évaporation des huiles volatiles. Il est conseillé de sécher la menthe seule car elle risque de
contaminer de son odeur les autres plantes dans le séchoir. La majorité de la menthe récoltée est transformée en
huiles essentielles par distillation. Les feuilles de menthe peuvent aussi être congelées, à la façon des fines herbes
cultivées. Les hacher, les étaler sur une tôle à biscuits et les déposer au congélateur. Dès qu’elles sont congelées, elles
peuvent être empaquetées dans des sacs de plastique ou des contenants hermétiques. Les feuilles conserveront leur
saveur environ 2-3 mois.
Entreposage
Les parties séchées doivent être entreposées dans des endroits secs, frais et à l’abri de la lumière pour maximiser la
fraîcheur du produit.
Mise en marché
Réglementation (Voir section III, Réglementation : Produits aromatiques)
Facteurs importants pour la mise en marché du produit
La maladie de la rouille s’attaque aux plants naturels, ce qui les rend inintéressants et non commercialisables.
Marché
La menthe est la plante médicinale la plus populaire au monde et l’huile essentielle provenant des régions froides est
reconnue comme de grande qualité. L’espèce Mentha piperita est considérée de qualité supérieure aux autres espèces
de menthe.
Valeur marchande
Gaspésie Sauvage vend de la poudre de menthe sauvage à un prix de 9,80 $/36 g, des feuilles séchées pour
2,05 $/15 g et de la gelée de menthe sauvage pour 5,60 $/125 ml.