Rappelons l’invasion des peuples barbares qui envahissent
l’Empire romain d’Occident et la division de l’Empire en
royaumes barbares rivaux. Et souvenez-vous de Clovis, chefs
des Frances installés dans le nord-ouest de la Gaule, qui
cherche une entente avec la population gallo-romaine et qui
prend souvent les avis des évêques. Après son baptême en
496, il reçoit leur précieux soutien et ses vassaux se
convertissent au christianisme. Les rois francs vont donc
encourager le développement des monastères qui renforcent
le rayonnement de l’Eglise.
L’Eglise soutient les Carolingiens depuis que le maire du Palais,
Charles Martel, a défendu victorieusement la chrétienté
contre les Arabes en 732 (bataille de Poitiers). Son fils Pépin,
qui a réuni les Francs sou son autorité, est sacré roi par un
évêque puis par le Pape en 751. Pour le remercier, il enlève
aux Lombards des territoires au centre de l’Italie et les lui
offre : c’est la naissance des Etats de l’Eglise (ou Etats du
Pape).
Le fils de Pépin, Charlemagne (Charles le Grand en latin), règne
de 768 à 814. Comme son père, c’est un roi très pieux qui se
fait le protecteur du pape et des Etats que celui-ci possède
autour de Rome.