
MPSI TD N°0 : Analyse dimensionnelle et calcul scientifique Mannai Chaker
EX 3 - Hauteur maximale d’une montagne sur une planète
On cherche à déterminer par analyse dimensionnelle la hauteur maximale hmax qu’une montagne
peut atteindre sur une planète sans que la roche à sa base ne s’effondre sous son propre poids.
1. Soit ρla masse volumique de la roche. Exprimer la pression pexercée à la base d’une colonne
de roche de hauteur hsoumise au champ de pesanteur g.
2. La roche commence à se déformer de manière plastique lorsque cette pression atteint une
fraction η≈1% de son énergie de cohésion volumique EV=E0
Vatome
, où E0≈1eV =
1,6×10−19 J est l’énergie de liaison par atome.
a) En exprimant la masse d’un atome sous la forme matome =A·mp(où A≈30 est le
nombre de masse moyen des silicates et mp≈1,67×10−27 kg est la masse d’un nucléon),
exprimer EVen fonction de ρ,E0,Aet mp.
b) En déduire l’expression analytique de la hauteur maximale hmax en fonction de η,E0,
A,mpet g. Vérifier l’homogénéité dimensionnelle de la formule obtenue.
3. Applications numériques :
a) Calculer la valeur de hmax pour la Terre (g= 9,81 m·s−2). Comparer ce résultat à
l’altitude du Mont Everest (8,8km).
b) Sur la planète Mars, l’accélération de la pesanteur vaut gMars ≈3,7m·s−2. Déterminer la
hauteur maximale théorique des montagnes martiennes et comparer au Mont Olympus
(21,2km).
EX 4 - Période de rotation d’un satellite
On cherche à déterminer la période de rotation Td’un satellite tournant autour de la Terre avec
une trajectoire circulaire de rayon r. La période de rotation s’écrit sous la forme :
T=k·Gα·rβ·Mγ
T
où Gest la constante de gravitation universelle, MTla masse de la Terre, kune constante adimen-
sionnelle, et α,β,γdes nombres réels.
Par analyse dimensionnelle, déterminer les valeurs des exposants α,β,etγ. Quel résultat fonda-
mental de la mécanique céleste retrouve-t-on ?
EX 5 - Énergie d’une explosion atomique
En 1950, suite au visionnage de photographies de la première explosion nucléaire, le physicien G. I.
Taylor propose une estimation de l’énergie Edégagée par la bombe uniquement grâce à l’analyse
dimensionnelle. Il considère que le rayon R(t)de la boule de feu dépend du temps técoulé depuis
l’explosion, de l’énergie E, et de la masse volumique de l’air ambiant ρ.
1. En posant R(t)=C·Eα·ρβ·tγ(où C≈1est une constante sans dimension), déterminer
les valeurs des exposants α,βet γpar analyse dimensionnelle.
2. Une photo montre qu’au bout d’une durée t= 1,0ms, le rayon atteint R= 70 m. Sachant
que la masse volumique de l’air vaut ρ= 1,2kg ·m−3:
a) Calculer l’énergie Edégagée par l’explosion en Joules (J).
b) Convertir cette énergie en kilotonnes de TNT (sachant qu’ 1kt de TNT = 4,184 ×
1012 J).
Note historique : L’énergie exacte déclassifiée plus tard était d’environ 20 kt de TNT. L’analyse dimensionnelle a
permis à Taylor de lever le secret défense américain !
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