6- Histoire

Un peu d’histoire, lieu à
découvrir
Voutezac
Le site de Voutezac est habité depuis la
préhistoire. Ce territoire est parcouru par un
itinéraire pré-romain qui reliait Uzerche à
Yssandon en suivant les sommets dominant la
vallée de la Vézère. Accroché à son éperon
rocheux avec ses maisons blotties autour de
son église fortifiée du XV siècle, le bourg
surplombe la plaine d'Objat et la vallée de la
Vézère.
Tout le bourg était fortifié : à partir de la route du
Saillant, les maisons ont été construites sur
l'abîme pour se défendre contre les attaques de
l'ennemi, les façades étaient aveugles ou munies
de meurtrières et de couleuvrines ou d'une
simple fente d'éclairage sur une grande partie de
leur hauteur (les portes et les ouvertures basses
ont été percées a posteriori dans la maçonnerie).
L'accès aux maisons se faisait et se fait par l'autre
côté. C'est cette juxtaposition des murs épais et
aveugles qui donne l'impression d'une enceinte
continue.
Voutezac n'est pas seulement le bourg fortifié,
mais aussi les villages de Ceyrat, Colombeix, La
Côte, Meilhac, Vertougit, Murat, Fages, Sajueix,
Le Saillant.
Voutezac est aujourd'hui un site protégé (les
plus anciens éléments d'architectures datent
des XV et XVI siècles). Les maisons anciennes
sont en schiste ardoisier, avec du brasier (grès
rouge), et du quartz, extraits souvent sur
l'emplacement même de la construction.
L'histoire de Voutezac est profondément marquée
par les événements qui secouèrent la région au
cours des temps.
La première apparition de Voutezac se situe en
572, dans le cartulaire de Vigeois sous la graphie
de Vultuziacom, alors que régnait la dynastie des
Mérovingiens.
Voutezac viendrait du latin Vultur ou Volture
désignant les rapaces.
La forteresse de Voutezac, construite
apparemment autour de l'an 1000 est érigée en
« Chatellenie » du chapitre de Limoges.
L'église de Voutezac une des plus ancienne du
Bas Limousin fut vraisemblablement un centre
de christianisation dès le VIè siècle. Voutezac
couvrant 2733 hectares de bonne terre à vin,
correspondait à une ancienne division
administrative gallo-romaine, dont les évêques
auraient pris possession dès le début de
l'évangélisation de la région.

Aux Xè et XIè siècles lorsque les redoutables
invasions normandes terrifiaient les
populations, c'est vraisemblablement à cette
époque que les évêques firent élever des
murailles autour de l'église et des maisons
environnantes. Le bourg, avec son clocher
donjon, devint une petite forteresse dont le
caractère défensif s'affirma au cours des siècles
Voutezac jouera un rôle important pendant la
guerre de Cent Ans, occupé par les Anglais
pendant plus de 30 ans, et ce jusqu'en 1378, le
château et l'église seront démantelés.
Pendant les guerres de religion, les protestants
commandés par le Vicomte de Turenne
reconstituèrent les fortifications de l'église et du
Château. Les soldats de l'armée de Turenne se
réfugièrent dans le donjon de l'église, mirent le
feu au clocher avant de capituler. La forteresse
de Voutezac fut rasée par les catholiques à la
fin du XVIè siècle et resta longtemps à l'état de
ruine.
Du château et des fortifications, il ne reste
presque plus rien à ce jour, on distingue encore
plusieurs embases de tour sur lesquelles ont
été construites des maisons et des terrasses.
Les remparts bordaient l'actuelle rue des
Remparts.
La révolution fit subir à l'église de graves
dommages, en 1806 elle fut interdite de culte
et il fallut attendre 1818 pour que l'autorisation
de restauration puisse être votée par le Conseil
Municipal.
Au XXè siècle la restauration complète fut
réalisée.
La vie de Voutezac fut liée à la culture de la
vigne (déjà à l'époque gallo-romaine) Les
côteaux ensoleillés, bien orientés, à la
rencontre des schistes et des grès, se prêtèrent
à l'exploitation du vignoble.
Le blason de Voutezac en témoigne, qui porte
« en pointe de l'écu une grappe de raisin, de
pourpre, feuillée de sinople et tigée de même »
Le vignoble de Vertougit avec ceux de la Côte
et de la Bontat connurent la célébrité : Henri
de Navarre, futur Henri IV, ayant séjourné à
Ségur le Château trouva le vin de Vertougit à
son goût et devenu roi s'en fit livrer chaque
année.
Une légende dit que les cépages de Vertougit
auraient été plantés à Châteauneuf du Pape au
temps des papes Limousins.
Au bourg et dans les villages, une majorité de
maisons sont des maisons vigneronnes, avec
leur entrée de cellier voûtée sous un large
escalier de pierre d'ardoise qui conduit à la
demeure Après la crise du phylloxéra en 1890,
la vigne sera arrachée, remplacée par la culture
du tabac puis l'arboriculture, représentée par la
pomme bien connue, mais aussi une production
limitée mais de qualité de pêches. Le vignoble
est en train de reprendre vie grâce à la
plantation de plusieurs hectares de vignes.
Véronique VANNESTE
Merci à Voutezac patrimoine - A.S.V.S pour son
aide