Le Pictogramme : Définition, Caractéristiques et Iconicité

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S1 · Le pictogramme
2nde AMA CVPM · 2024/25
Objectifs
• Traduire une idée, une intention par le symbole
• Identier les caractéristiques du pictogramme
• Situer le niveau d’iconicité d’une image
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Studio
Un pictogramme est une représentation graphique simple et schématique qui communique
une idée, un objet ou une action de manière visuelle.
Utilisé depuis des millénaires, il permet de transmettre des informations
rapidement et de manière universelle, réduisant ainsi les barrières linguistiques
et culturelles.
Dans un monde où la communication visuelle joue un rôle primordial, les
pictogrammes sont omniprésents, que ce soit dans les espaces publics, les
interfaces numériques ou encore les documents d’information.
1 La force des pictogrammes
Les pictogrammes sont :
ƳUniversels : Les pictogrammes sont souvent conçus pour être compris par des personnes
de différentes cultures et langues.
ƳAccessibles : le message est transmis même aux personnes ayant des difcultés de lecture
ou des handicaps visuels.
ƳPercutants : Ils permettent de saisir une information en un coup d’œil, sans nécessiter de
longues explications textuelles.
ƳIntemporels : leur compréhension se conserve dans le temps, tant que le signié est
toujours contemporain.
ƳMémorables : Ils sont faciles à mémoriser, ce qui permet aux utilisateurs de reconnaître
rapidement un message ou une information lors de futures interactions.
Vidéo : Qu’est-ce
qui ne va pas avec les
pictos des JO 2024 ?
Un pictogramme du
néolithique

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2 Utilisables dans tous les domaines
Parmi les nombreux domaines d’application, on trouve :
ƳSignalisation routière : Les panneaux de signalisation utilisent des pictogrammes
pour indiquer des dangers, des directions ou des interdictions.
ƳInterfaces numériques : Les icônes sur les smartphones, ordinateurs et autres
dispositifs numériques facilitent la navigation et l’utilisation.
ƳInstructions d’utilisation : Dans les notices, les pictogrammes permettent de donner
des consignes de sécurité ou d’usage sans avoir besoin de traduire le texte.
ƳEspaces publics : Aéroports, gares, hôpitaux utilisent des pictogrammes pour
orienter les visiteurs rapidement.
ƳEmballages de produits : Les pictogrammes avertissent des risques d’utilisation,
expliquent des instructions de recyclage ou décrivent des caractéristiques (ex :
biodégradable).
ƳProduits chimiques : Les pictogrammes sont présents sur les étiquettes des
produits chimiques préviennent des risques spéciques (toxique, corrosif,
inammable).
ƳVêtements : Les étiquettes de vêtements utilisent des pictogrammes pour
indiquer les consignes d’entretien (lavage, séchage, repassage, etc.) de façon
universelle.
ƳJeux vidéo (PEGI) : Le système de classication PEGI utilise des pictogrammes
pour indiquer l’âge recommandé et les contenus sensibles (violence, langage
grossier, peur, etc.).
ƳJeux Olympiques (JO) : Des pictogrammes spéciques représentent chaque
discipline sportive, facilitant la reconnaissance des événements pour les
spectateurs étrangers.

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3 Iconicité et lisibilité
L’iconicité peut être dénit comme le
degré de ressemblance d’une image avec
l’objet qu’elle représente (son référent).
Lorsque le graphiste produit des signes, il
doit naviguer d’un niveau d’iconicité à un
autre pour transmettre le message avec la
forme visuelle la plus pertinente.
L’échelle d’iconicité
Abraham Moles (1920-1992) dénit en 1971
douze degrés d’iconicité.
Analogie / Abstraction
Cette échelle d’iconicité hiérarchise les
différents signes du degré d’analogie le
plus fort au plus abstrait. Elle permet de
classer les signes iconiques selon leur
degré de stylisation et de simplication.
L’échelle d’iconicité permet de mesurer
l’écart entre le réel et sa représentation.
Plus le degré d’iconicité est élevé, plus le
signe est analogique, autrement dit plus sa
représentation est proche de son référent.
L’analogie demande le l’espace, L’abstraction demande du temps
Dans cette échelle, pour présenter une image photographique il faut beaucoup d’espace
(ou de détails) mais sa reconnaissance sera très rapide, tandis que pour comprendre un
symbole abstrait il faut du temps (et pas d’espace). On notera que le pictogramme se situe
exactement au milieu, représentant l’optimum entre le temps et l’espace. C’est un signe fait
pour être vu de loin en petit (=peu d’espace) dans un contexte bref (=peu de temps). L’exemple
des panneaux routiers étant l’archétype de ces situations.
Le seuil de lisibilité
On parle de seuil de lisibilité lorsque une limite de représentation est
atteinte par le graphiste. Cette frontière est atteinte lorsqu’un signe perd
sa capacité d’identication immédiate, lorsqu’il s’éloigne formellement
de son référent. On parle alors de degré d’abstraction.
En communication visuelle, c’est ce travail de simplication formelle qui
permet de produire des logos, des pictogrammes etc.

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4 Le sens dépend du contexte
Le même pictogramme peut avoir des signications différentes en fonction de son contexte
d’utilisation. Par exemple :
ƳPictogramme de croix : une interdiction, un danger, une priorité à droite, la fermeture d’une
fenêtre sur un écran...
ƳPictogramme de verre : «attention, fragile» sur un carton, rayon vaisselle dans un magasin
ou point d’eau dans une cafétéria...
Couleur et environnement : Les couleurs qui entourent le pictogramme et son emplacement
inuencent sa signication (ex : un pictogramme rouge indique souvent un danger ou une
interdiction).