La politique économique regroupe l'ensemble des décisions prises par les pouvoirs publics en vue
d'atteindre des objectifs économiques désignés, en mobilisant divers instruments règlementaires,
monétaires ou budgétaires.
Selon R. Musgrave, les pouvoirs publics possèdent trois objectifs primordiaux : l'allocation des
ressources, la redistribution des revenus, la stabilisation.
• L'allocation des ressources désigne les fonctions de productions non marchandes de
l'Etat, en matière de fournitures de biens publics et de fixation de règles.
• La redistribution renvoie aux politiques de répartition des ressources entre tous les
membres de la collectivité, grâce aux prélèvements obligatoires et aux prestations sociales.
• Enfin, la fonction de stabilisation implique que l'Etat pilote l'économie pour maîtriser
les grands équilibres macro-économiques et assurer une croissance harmonieuse.
Ces 3 objectifs sont mis en œuvre par la politique économique des Etats, qui s'appuient toujours
sur une certaine vision de l'économie entre le libéralisme et l'intervention d'inspiration keynésienne
pour agir.La politique économique consiste donc à assurer le meilleur état possible de
l'économie en utilisant principalement les instruments budgétaires et monétaires.
En complément à cette définition de Musgrave, l’on peut aussi retenir, les objectifs de la politique
économique conjoncturelle d'un pays en partant de la définition de l'économiste Nicholas Kaldor.
Il s’agit du carré magique composé des quatre grands objectifs de la politique économique que
sont :
• la croissance
• le taux de chômage
• l'équilibre extérieur de la balance commerciale
• la stabilité des prix
C'est en rejoignant les quatre points, qu'on obtient un quadrilatère qui représente d'autant mieux
une situation économique favorable que ce quadrilatère est proche du carré magique. Il est qualifié
de magique car irréalisable, du moins sur le long terme. A partir de ce carré se dégage deux relations
importantes en macroéconomie: