• La notion de génération spontanée : les bactéries viennent du néant. Il
s’agit d’une notion aristotélicienne supposant l’apparition, sans ascendant,
d’êtres vivants à partir de la matière inanimée (abiogenèse). Ce concept est
est restée très ancré dans les esprits jusqu'en 1861 avant de tomber en
désuétude avec les travaux des scientifiques les plus illustres de cette époque
que furent Louis Pasteur et Robert Koch.
• Louis Pasteur et Robert Koch : 19ème siècle
- Avec Louis Pasteur, partisan de la biogenèse, montre qu'aucun
microorganisme ne se développe dans un ballon fermé et stérilisé
contenant de la matière organique. Il établit que, dans tous les cas
supposés de génération spontanée, il y avait en fait des germes, des œufs,
à l’origine des êtres vivants apparus, réfutant définitivement cette
théorie. Bref, dans un milieu convenablement stérilisé, la vie n’apparaît
pas spontanément. Il affirma que la biogenèse (l’apparition de vie dans une
solution non vivante provient de la contamination par des micro-
organismes présents dans l’air). Cette prouesse lui vaudra le prix de
l'académie des sciences en 1862. Ainsi, cette remise en cause de la
génération spontanée a joué ainsi un grand rôle dans les mesures
d’hygiène et d’asepsie contre le développement des maladies.
- 1865 : Jean-Antoine Villemin (1827-1892) démontra la nature
contagieuse de la maladie en infectant des lapins à partir de crachats de
patients tuberculeux.
- Le 14 Mars (journée mondiale de lutte contre la tuberculose) 1882 : Robert
Koch révèle l’identité de Mycobacterium tuberculosis (Bacille de Kock)
comme l’agent causale de la Tuberculose
- Le 19ème siècle a ainsi permis de mieux comprendre la notion de « micro-
organismes »
- L’abandon total de la théorie de la génération spontanée
- La découverte du rôle de ces micro-organismes dans les maladies, la
transformation des matières etc.
- Et la mise au point de vaccins, de milieux de culture
✓ L’ère actuelle : génie génétique ; biotechnologies
2. Définitions
✓ Micro-organisme : organismes visibles uniquement au Microscope.
✓ Bactérie : être vivant unicellulaire, de petite taille qui :
- Possède à la fois de l’ADN et de l’ARN
- Possède les enzymes métaboliques
- Augmente de taille (grossit) = croissance
- Se reproduit par division binaire = scissiparité
✓ Virus : Lwoff a énoncé 4 caractères fondamentaux :
- Possède un seul type d’acide nucléique : ADN ou ARN