L’anémie correspond à une baisse anormale du taux d’hémoglobine dans le sang. Les causes de
l’anémie peuvent être multiples, même si la carence en fer en est la plus fréquente. Quels
symptômes ressent-on lorsque l'on est anémié ? Quels sont les facteurs de risque ? Comment
diagnostique-t-on l'anémie ? Et comment la traite-t-on ? Autant de questions auxquelles nous vous
proposons un éclairage.
Sommaire
Anémie : qu'est-ce que c'est ?
Symptômes de l’anémie
Personnes et facteurs de risque
Prévention de l’anémie
Traitements médicaux de l’anémie
Approches complémentaires
L’opinion de notre médecin
L'anémie, qu'est-ce que c'est ?
L'anémie est un problème de santé relativement fréquent qui se caractérise par un manque de
globules rouges. Ces cellules sanguines servent entre autres à apporter de l’oxygène aux tissus et
aux organes.
L'anémie par carence en vitamine B12
Les symptômes liés à l'anémie
Les personnes atteintes d’anémie peuvent se sentir fatiguées et s’essouffler plus facilement qu’à
l’habitude, car leur cœur doit travailler plus fort pour approvisionner leur corps en oxygène.
Les publics les plus à risque d'anémie
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé1, l'anémie concerne :
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25% de la population mondiale ;
42% des enfants de moins de 5 ans ;
40% des femmes enceintes ;
un tiers des femmes en âge de procréer.
La moitié de ces cas serait attribuable à une carence nutritionnelle en fer.
Les personnes les plus à risque d’anémie sont :
les femmes qui ont des menstruations abondantes ;
les enfants d’âge préscolaire ;
les femmes enceintes.
La vie d’un globule rouge
Les reins sécrètent une hormone, appelée érythropoïétine, qui commande à la moelle osseuse la
fabrication de nouveaux globules rouges. Ces globules circulent dans le sang durant 120 jours.
Puis, ils sont détruits dans la rate. Chaque jour, environ 1% des globules rouges sont ainsi
renouvelés.
Principaux types d'anémie
Anémie ferriprive ou microcytaire
L’anémie ferriprive est la forme d’anémie la plus répandue. Celle-ci modifie la taille des globules
rouges, qui deviennent plus petits que la normale. On peut parler alors d'anémie microcytaire.
Les causes les plus fréquentes d’anémie ferriprive comprennent :
les menstruations abondantes ;
une alimentation pauvre en fer.
Anémie macrocytaire, causée par une carence en vitamines ou
L'anémie causée par une carence en vitamines produit des globules rouges déformés et très gros.
On parle alors d'anémie macrocytaire. Les plus courantes sont celles causées par une carence en :
vitamine B12 ;
vitamine B9 ou acide folique.
L'anémie causée par une carence en vitamine B12 peut survenir en raison :
d’un apport alimentaire insuffisant en vitamine B12 ;
de sa mauvaise absorption dans l’intestin ;
d’une maladie appelée anémie pernicieuse.
Anémie normocytaire causée par une maladie chronique
Plusieurs maladies chroniques et parfois leurs traitements peuvent réduire la quantité de globules
rouges en circulation dans le sang. Dans ce cas, les globules rouges conservent leur taille et leur
aspect normaux. On parle d'anémie normocytaire.
Ces maladies chroniques comprennent :
le cancer ;
la maladie de Crohn ;
les maladies inflammatoires comme l’arthrite rhumatoïde ;
l’insuffisance rénale peut aussi provoquer l’anémie, les reins sécrétant l’érythropoïétine,
l’hormone qui stimule la production des globules rouges.
Anémie hémorragique
L'anémie hémorragique survient à la suite d'une perte de sang importante pouvant être provoquée
par :
un grave accident ;
une intervention chirurgicale ;
un accouchement ;
certains problèmes gastro-intestinaux tels qu'un ulcère gastroduodénal, des polypes
intestinaux ou un cancer colorectal, entraînant, dans ce cas, une légère et constante perte
de sang dans les selles, parfois invisible, sur une longue période.
Anémie hémolytique
L'anémie hémolytique se caractérise par une destruction trop rapide des globules rouges. Elle peut
être attribuable à :
une réaction du système immunitaire auto-immune ou allergique ;
la présence de toxines dans le sang ;
des infections telles que la malaria ;
une affection congénitale telle qu'une anémie à hématies falciformes, une thalassémie, etc.
La forme congénitale touche surtout les individus d’origine africaine.
Anémie sidéroblastique
L'anémie sidéroblastique comprend un groupe d'anémies très rares dans lesquelles les globules
rouges ne peuvent fixer le fer dans l’hémoglobine. Il s’agit d’un problème enzymatique d’origine
héréditaire ou acquise. Les globules rouges sont alors de taille plus petite que la normale.
Anémie aplasique ou aplastique
L'anémie aplasique est une maladie rare qui survient quand la moelle osseuse ne produit plus
assez de cellules souches sanguines. Ainsi, il n’y a pas seulement un manque de globules rouges,
mais aussi de globules blancs et de plaquettes sanguines. Dans 50% des cas, l'anémie aplasique
est causée par :
des agents toxiques ;
certains médicaments ;
une exposition à des radiations.
Elle peut aussi s'expliquer par de graves maladies, comme un cancer de la moelle osseuse tel
qu'une leucémie.
Quelles sont les causes de l'anémie ?
Plusieurs situations peuvent donner lieu à une anémie :
une carence en fer ;
une carence en vitamines ;
une maladie chronique ;
une maladie de la moelle osseuse ;
une maladie génétique, qui entraîne par exemple une destruction trop rapide des globules
rouges ;
une hémorragie, c’est-à-dire un écoulement de sang à l’extérieur des vaisseaux sanguins.
Globules rouges, fer et hémoglobine
Les globules rouges sont des cellules sanguines essentiellement constituées d’hémoglobine.
L’hémoglobine est composée d’une protéine, appelée la globine, et d’un pigment, appelé l’hème.
C’est ce dernier qui donne la couleur rouge au sang. Il fixe le fer qui transporte l’oxygène des
poumons vers les cellules. L’oxygène est nécessaire à la production d’énergie dans les cellules et
permet aux organes d’accomplir leurs fonctions.
Le pigment lié à l’oxygène prend une teinte rouge vermeil et circule dans les artères.
L’hémoglobine transporte aussi le dioxyde de carbone, qui correspond au rebut de la combustion
de l’oxygène, des cellules vers les poumons. Elle devient alors rouge violacé et circule dans les
veines.
Comment diagnostiquer l'anémie ?
Puisqu’on ne peut pas se baser uniquement sur les symptômes pour établir un diagnostic, il est
nécessaire d’entreprendre un examen en laboratoire d’un échantillon de sang. Un hémogramme,
c'est-à-dire une formule sanguine complète, est normalement prescrit par le médecin.
Voici les 3 principaux paramètres.
Taux d’hémoglobine
La concentration d’hémoglobine, c'est-à-dire le pigment respiratoire que renferment les globules
rouges, dans le sang, exprimée en grammes d’hémoglobine par litre de sang (g/l) ou par 100 ml
de sang (g/100 ml ou g/dl).
Taux d’hématocrite
Le rapport, exprimé en pourcentage, du volume qu’occupent les globules rouges d’un échantillon
de sang, passé à la centrifugeuse, par rapport au volume de sang total que contient cet
échantillon.
Compte de globules rouges
Le nombre de globules rouges contenus dans un volume de sang donné, normalement exprimé en
millions de globules rouges par microlitre de sang (millions/µl).
Valeurs normales
Remarque : ces valeurs du
taux d’hémoglobine et du
taux d’hématocrite
correspondent à la norme
pour 95% des gens. Cela
signifie que 5% des individus
ont des valeurs « hors normes
» tout en étant en bonne
santé. Par ailleurs, il se peut
que des résultats qui se
situent aux limites inférieures
Paramètres
Femme adulte
Homme adulte
Taux d'hémoglobine normal (en g/l)
138 ± 15
157 ± 17
Taux d’hématocrite normal (en %)
40,0 ± 4,0
46,0 ± 4,0
Compte de globules rouges (en millions/µl)
4,6 ± 0,5
5,2 ± 0,7
6
1
/
6
100%
