I. Que nous apprennent les vestiges de la ville d'Ur sur l'une des premières civilisations de
l'Histoire ?
Ur se situe en Mésopotamie sur les rives de l'Euphrate, dans un espace appelé Croissant fertile (espace
propice à l'agriculture).
Cette Cité-Etat* est dirigée par un roi et est sous la domination des dieux. Les Mésopotamiens sont
polythéistes*.
Cité-État : p 17 : groupe humain vivant sur un territoire, composé d'une ville et de la
campagne environnante, et sous une même autorité.
polythéisme : p 314 : croyance en plusieurs dieux.
Ur est entourée de remparts, pour la protéger des attaques des cités voisines. Elle comprend des
monuments imposants : un temple s'élevant sur trois étages et un palais royal. Le roi, qui reçoit son pouvoir
des dieux, dirige une société composée de paysans, d'artisans et de commerçants. Un culte religieux est
organisé, centré sur le dieu Nanna, censé apporter la prospérité et la gloire militaire à la cité.
II. Comment sont nées les premières civilisations dans l'Orient ancien ?
1) la maîtrise de l'eau
Les premières civilisations sont nées dans l'Orient ancien autour de trois fleuves : le Nil, le Tigre et
l'Euphrate. La maîtrise de ces fleuves qui permet l'irrigation* des terres, et donc l'agriculture, est à l'origine
de l'apparition des premiers États dirigés par un roi (pharaon en Égypte).
Irrigation : p 312 : apport artificiel d'eau à des cultures.
2) la naissance des premiers États
En Mésopotamie comme en Égypte sont nés les premiers États. Ur est une Cité-Etat dirigée par un roi,
tandis que l'Égypte est un royaume dirigé par un pharaon. Ils ont un pouvoir fort et sont capables de mener
des troupes à la guerre.
Les sociétés de l'Orient ancien sont composés à 90% de paysans. Ils sont dominés par ceux qui maîtrisent
l'écriture, les scribes*.
Scribe : p 15 : spécialiste de l'écriture dans l'Antiquité.
3) l'invention de l'écriture
Les premières écritures apparaissent en Mésopotamie, au milieu du IVème millénaire avant notre ère, sous
forme de pictogrammes, puis de signes cunéiformes, et sous la forme de hiéroglyphes* en Égypte. Elles ont
d'abord un usage économique (comptabilité) puis deviennent progressivement un moyen de communication
et de transmission d'une culture.
Hiéroglyphes : p 15 : écriture des Égyptiens dans l'Antiquité.
M. Finaltéri – Châtillon – collège Paul Éluard – 2010-2011 Page 2 sur 2