Résultat net + dotations nettes aux amortissements et aux provisions – plus-values
de cession d'actifs + moins-values de cession d'actifs – variation du besoin en
fonds de roulement
Le résultat net, c'est la différence entre les produits et les charges
durant un exercice comptable donné.
Les dotations nettes aux amortissements et aux
provisions correspondent aux amortissements de l'actif (dépréciation
des locaux, machines, véhicules, etc.) ; aux dotations aux provisions
sur éléments de l'actif (perte sur créances clients, titres, stocks, etc.) ;
et aux dotations aux provisions pour risques et charges, au cas où
ceux-ci se concrétisent (par exemple, perte éventuelle liée à un litige
en cours).
Les plus-values ou moins-values de cession sont représentatives
des gains ou des pertes entre la valeur d’achat et de vente d’un actif.
Les variations en besoin du fonds de roulement fluctuent selon le
cash dont une entreprise a besoin pour assurer son cycle
d’exploitation en tenant compte des décalages des flux de trésorerie.
À cette première notion de cash-flow entendu comme flux de trésorerie
d’exploitation s’en ajoutent 2 autres :
celle du free cash-flow, qui permet de mesurer le flux de trésorerie
disponible généré par l'exploitation (operating assets) après paiement
des investissements nécessaires pour maintenir ou développer l’outil
de production ;
celle du cash-flow to equity (flux de trésorerie revenant aux
prêteurs), qui correspond au free cash-flow, une fois soustraits les
flux revenant aux prêteurs, c'est-à-dire après impôt et variation nette
de l'endettement bancaire et financier.
Intérêt du calcul du cash-flow
Le cash-flow est utilisé dans le cadre d’analyses financières, car il permet
d’évaluer l’intensité des flux monétaires générés par l’exploitation d’une
entreprise ainsi que sa profitabilité.
Le free cash-flow est fréquemment utilisé comme un outil d’évaluation dans
la méthode des « discounted cash flow » (DCF) qui permet d’actualiser les
flux de trésorerie. Il quantifie la capacité d’autofinancement de
l’entreprise non affectée à des investissements.
Enfin, le cash-flow to equity sert à calculer le flux de trésorerie revenant aux
prêteurs et à estimer la valeur des capitaux propres, par exemple en cas
de prise de participation par des investisseurs.