LA FORMATION DES FOSSILES Votre mission ➔ ➔ ➔ ➔ Etudier les documents proposés Compléter le schéma proposé sur la formation des fossiles Se regrouper avec tous les « experts » de la FORMATION DES FOSSILES pour mutualiser vos connaissances sur le sujet. Représenter votre thème au sein du groupe d’apprentissage pour contribuer à l’élaboration du schémabilan. La formation des fossiles ne peut avoir lieu que dans des roches sédimentaires. Un animal meurt, tombe au sol et ses parties molles sont dégradées. Les parties dures (coquilles, os, graine,…) sont recouvertes par les sédiments qui s’accumulent au fond du bassin sédimentaire (mer, océan, lac, étang,…il faut de l’eau !). Avec le temps et la compaction liée au poids de la colonne d’eau qui est sur les sédiments, l’ensemble durcit et devient une roche sédimentaire. La trace de l’être vivant est conservée dans les sédiments. Avec les mouvements tectoniques, les roches sédimentaires finissent par affleurer et avec l’érosion, les fossiles peuvent être dégagés. Toute trace d’être vivant dans les sédiments est-il un fossile ? Un os, une dent ou une carapace d’un être vivant retrouvé dans des sédiments n’est pas toujours totalement minéralisé. Lorsqu’il l’est totalement, le fossile étudié est une roche. Cependant, si le fossile n’est pas encore totalement minéralisé, il se peut qu’il soit encore proche de sa composition initiale. C’est le cas des os, récents, des ancêtres des humains tels que les Homo habilis ou Homo erectus. Leur âge récent n’a pas laissé le temps pour que la minéralisation complète se fasse. Ce ne sont pas des roches mais bien des os. Dans les deux cas, on parle de fossiles. Les fossiles peuvent être de toutes tailles, allant de la taille microscopique aux os gigantesques des dinosaures. Ils concernent à la fois les animaux, les végétaux mais aussi leurs traces. La science qui étudie les fossiles est la paléontologie. Traces de feuilles de végétaux Empreintes de dinosaures en Bolivie Moulage interne/Moulage externe Les organismes vivants sont constitués de matière organique (les parties molles), avec ou sans squelette minéral (les parties dures). Même s'il y a des exceptions, on peut dire que les parties molles ont un très faible potentiel de fossilisation, alors qu'au contraire, les parties dures ont en général un bon potentiel de fossilisation. Schématisons ainsi un organisme : les parties dures sont représentées par deux coquilles, avec les parties molles entre les deux. On aurait tout aussi bien pu choisir un organisme à squelette interne (poisson, mammifère, etc...) ou un autre organisme à squelette externe (crabe, scorpion, etc ...). Si les sédiments pénètrent dans les parties dures, on parle de moulage interne. Si les sédiments au contraire recouvrent les parties dures, on est alors en présence d’un moulage externe. A gauche, un moulage externe de trilobite et à droite un moulage interne. Dans tous les cas, le processus de fossilisation est très lent et nécessite des conditions très particulières. Sur l’ensemble des organismes qui sont morts depuis la naissance de la vie, une proportion extrêmement faible a été fossilisée.
