Le changement de couleur du caméléon
Description physique
● Famille des sauriens
● Près de 200 espèces différentes
● Taille variable de 3 à 70 cm de long
● Sur la tête : petites cornes, crêtes ou sortes de casques (certaines espèces)
● Yeux : mouvements indépendants + capacité de se déplacer dans tous les sens (en
haut, en bas, en avant, en arrière)
● Longue langue gluante au bout qui lui permet de capturer des proies jusqu'à 30 cm
devant lui
● Longue queue pouvant s'enrouler sur elle-même pour mieux s'accrocher aux arbres.
Lieu de vie
● Afrique
● Moyen-Orient
● Sud de l'Asie
● Sud de l'Europe -> 1 seule espèce (caméléon commun)
● Madagascar (1/3 espèces)
● Zones forestières
● Déserts (rare)
Alimentation
● Insectes (sauterelles, criquets, araignées, papillons, etc.)
● Petits oiseaux et lézards -> grandes espèces
● Parfois, les bébés caméléons
Reproduction
● œufs pondus par femelles
● période d’incubation = 200 à 290 jours
● Seul toute l’année sauf période de reproduction = mi-juillet -> fin septembre
Espérance de vie
● Pas plus de 4 ans (en liberté et en captivité)
Signes particuliers
Certaines espèces de caméléons
● Capacité changement de couleur
→ Faire connaître leur humeur
→ Se camoufler afin de se cacher de leurs prédateurs / proies.
Les mécanismes
Au repos, le caméléon est vert car il possède deux couches de cellules : une couche
structurale bleue et une couche d’épiderme riche en pigments jaunes.
La couche structurale est située sous la couche d’épiderme. Elle est composée
d’iridophores, ce sont des cristaux de taille nanométrique. Cette couche se comporte comme
un miroir sélectif capable de ne réfléchir qu’une seule couleur. Elle est plus développée chez
le mâle que chez la femelle, c’est la raison pour laquelle les couleurs seront plus vives chez
celui-ci.
La couleur réfléchie dépend de l’organisation géométrique des cristaux, plus précisément de
leur espacement. Cette organisation peut être modifiée en fonction de l’humeur (réflexe).
Par exemple, le caméléon au repos sera vert car les cristaux sont proches les uns des
autres : leur distance est analogue à la longueur d’onde associée au bleu. Ce bleu sera
verdi par la couche de pigments jaunes.
Si le caméléon ressent une émotion forte, les cristaux vont s’éloigner, à une distance
analogue à une autre couleur.
Ces changements de couleurs ont pour but de communiquer avec les autres individus de
l’espèce. Si le caméléon est noir, il est en colère ; s’il est pâle, il a peur ; s’il est rouge, il est
prêt à se battre
Démarche scientifique
● Question: Quels facteurs influencent le changement de couleur du caméléon?
● Hypothèse: Le stress entraîne un changement de couleur chez les caméléons.
● Prédiction: Si le stress engendre un changement de couleur chez le caméléon alors il
devrait changer sa couleur lorsqu’il est stressé.
Vérification
● Caméléon commun femelle
● Température 28°C, luminosité à 25 klux -> unité de mesure de la lumière, intensité
lumineuse captée par unité de surface
-> situation idéale, où le caméléon commun à une robe vert clair avec des taches
marrons sur les côtés latérals de son ventre
● Emetteur de fréquence de 200/400/600 Hz car le caméléon ne peut percevoir des
sons qu’entre 200 et 600 Hz
● Sonomètre: outil de mesure de la pression sonore, grandeur physique liées au
volume sonore
● Expérience faite 3x avec 10 minutes entre chacune
● Durée de chaque expérience est de 2 minutes
● Photo prises avant et après chaque expérience pour voir les changements
● Développement des expériences
○ 1ère expérience à 200 Hz
■ Résultats: la moyenne des niveaux de saturations des couleurs est
plus bas qu’en conditions normales parce que ça passe de 143,74 à
138,48 -> un assombrissement de la peau
○ 2ème expérience à 400 Hz
■ Résultats: augmentation des valeurs des couleurs passant de 143,4
dans des conditions normales à 173,35 après l’expérience -> un
éclaircissement de la peau
○ 3ème expérience à 600 Hz
■ Résultats: hausse globale du niveau de saturation des couleurs
(173,74 contre 143,4 en conditions normales)-> éclaircissement de la
peau
➔Pas la même réaction à chaque expérience car des fois le caméléon éclaircit sa
peau et à d’autre moment il s'assombrit
➔Les changements de couleur ne sont pas très flagrant car le sujet est une femelle et
que celles-ci changent moins de couleur que les mâles( moins d’utilité que chez les
mâles qui l’utlilisent pour la parade nuptiale)
Conclusion
● L’hypothèse qui prédisait un changement de couleur du caméléon après un stress
dans le cas de cette expérience un stress sonore a été vérifiée car le caméléon a
belle et bien changé les teintes de sa robe même si ces changements n’étaient pas
les mêmes à chaque expérience, assombrissement ou éclairssicement de celle-ci.
-> marche aussi pour un stress causé par la présence humaine
1
/
3
100%
