
CHAPITRE II
Lois de l'optique géométrique
Cours de Mme Aziz Page 1
I.INTRODUCTION :
L’optique ondulatoire est nécessaire pour décrire les phénomènes de polarisation et
d’interférences, mais devient vite compliquée et très lourde à utiliser pour décrire les
instruments d’optique. De même la théorie corpusculaire à proprement parler n’est pas
nécessaire à ce niveau là. Pour décrire les éléments optiques simples on utilisera plutôt le
modèle de l’optique géométrique.
I.1. Cadre de l’optique géométrique
Dans le vide, la lumière se propage en ligne droite selon toutes les directions de l’espace à la
vitesse c = 299792458 m.s-¹. C’est une vitesse limite que rien ne peut dépasser. Lorsque la
lumière se propage dans un milieu transparent homogène et isotrope, elle se déplace à une
vitesse v donnée par :
v =
Où n est l’indice de réfraction du milieu et c la vitesse de la lumière dans le vide.
I.2. Milieu de propagation :
Dans tout ce qui va suivre, on se place dans le cas où le milieu de propagation est homogène
et isotrope.
Homogène : les propriétés physiques (densité, indice de réfraction, ...) sont les mêmes
en tout point du milieu. Exemple de milieu non homogène : l’air situé juste au- dessus
d’une route, cette non homogénéité donne naissance aux mirages.
Isotrope : ces propriétés physiques sont identiques dans toutes les directions de
propagation du rayon lumineux. Exemple de milieu non isotrope : le cristal de quartz,
la vitesse de propagation du rayon lumineux n’est pas la même dans toutes les
directions. S’il existe deux directions avec deux vitesses différentes, on parle de
matériaux biréfringents (deux indices optiques selon deux directions).
I.3.Trois lois fondamentales:
Propagation rectiligne
A retenir
Dans un milieu homogène et isotrope, les rayons lumineux sont des droites.
On peut remarquer qu’il s’agit du plus court chemin pour aller d’un point à un autre.
Fondements de l’optique géométrique déduits du Principe de Fermat = principe du
moindre temps selon lequel la lumière suit le trajet de plus courte durée.
[utilise chemin optique défini par la théorie ondulatoire de la lumière…] chemin
optique dL = n(l)dl extrémal (minimal/maximal)