POUR S’ÉLEVER, IL FAUT S’ABAISSER DEREK PRINCE Note de l’éditeur: Ce livre est l’ensemble d’une série de conférences. Nous avons volontairement conservé le style vivant du langage parlé dans cette transcription, puisqu’il est indissociable de la situation dans laquelle cet enseignement a été donné. ISBN 2-911537-49-1 Originally published in English under the title "The Way Up Is Down", Audiotapes nr. 4086-4087. French translation published by permission of Derek Prince Ministries International USA, P.O. Box 19501, Charlotte, North Carolina 28219-9501, USA. Copyright by Derek Prince. All rights reserved. Copyright French translation December 2001 by DPM International. All rights reserved. Traduit par Florence Boyer. Aucun extrait de cette publication ne peut être reproduit ou transmis sous une forme quelconque, que ce soit par des moyens électroniques ou mécaniques, y compris la photocopie, l'enregistrement ou tout stockage ou report de données sans la permission écrite de l'éditeur. Sauf autre indication, les citations bibliques de cette publication sont tirées de la traduction Louis Segond "Nouvelle Edition". Publié par Derek Prince Ministries France, année 2001. Dépôt légal: 4e trimestre 2001. Deuxième impression: dépôt légal, 1er trimestre 2006. Couverture faite par Damien Baslé, tél./fax 04 75 59 77 44. Imprimé en France Pour tout renseignement, et pour obtenir un catalogue de tous les livres et toutes les cassettes de Derek Prince disponibles, merci de contacter: DEREK PRINCE MINISTRIES FRANCE Route d'Oupia, B.P.31, 34210 Olonzac FRANCE tél. (33) 04 68 91 38 72 fax (33) 04 68 91 38 63 E-mail [email protected] * www.derekrpince.fr BUREAUX DE DEREK PRINCE MINISTRIES Derek Prince Ministries International/USA P.O. Box 19501 Charlotte, NC 28219-9501 Etats-Unis tél. (1)-704-357-3556 fax (1)-704-357-3502 Derek Prince Ministries Angleterre Kingsfield Hadrian way Baldock SG7 6AN Angleterre tél. 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(33) 04 68 91 38 72 fax (33) 04 68 91 38 63 E-mail [email protected] * www.derekrpince.fr SOMMAIRE Première partie Pour s’élever, il faut s’abaisser Page Seconde partie S’abaisser, pour s’élever Page 33 7 PREMIÈRE PARTIE Pour s’élever, il faut s’abaisser Dans ce livre, je vais vous parler, Dieu m’aidant, d’une loi spirituelle. Nous sommes tous familiers de ce que nous appelons les lois naturelles, physiques ou scientifiques. Prenons un exemple simple et évident. Nous connaissons bien la loi de la gravité; aucun de nous ne s’attend à ce que les choses se passent autrement que selon cette loi. Personne ne se jetterait du quatrième étage en s’attendant à autre chose qu’à tomber. Il y a, bien sûr, d’autres lois physiques avec lesquelles nous sommes familiers, comme les lois qui gouvernent les moissons, les récoltes et les fruits que nous récoltons de la terre. Il y a une science, l’agriculture, qui étudie ces lois en détail. Beaucoup de gens connaissant bien les lois naturelles n’ont aucune vision, ou concept, de la loi spirituelle. Je crois qu’il y a des lois spirituelles qui sont tout autant définies, précises, certaines, et tout aussi impossibles à transgresser que les lois naturelles. Les gens parlent de transgresser la loi de Dieu, mais c’est vraiment une erreur. Vous ne brisez pas la loi de la gravité, c’est la loi de la gravité qui vous brise. Je pense qu’il en est de même avec les lois spirituelles. Les gens parlent de briser les lois de Dieu, mais il n’en est pas vraiment ainsi. C’est pour cela que je vais vous parler d’une loi spirituelle qui, je le crois, est active dans l’univers tout entier. Je pense qu’elle était à l’œuvre avant que l’univers ne soit créé et qu’elle continuera après la fin des temps. Je suis sûr que c’est une loi qui affecte chacun d’entre nous; elle a un impact certain sur le 7 cours de notre vie. En fait, elle va déterminer dans une large mesure notre succès ou notre défaite. La loi spirituelle dont je vais parler est citée trois fois dans le Nouveau Testament, et chaque fois de la bouche de Jésus lui-même. Lisons Matthieu 23:12: "Quiconque s’élèvera sera abaissé, et quiconque s’abaissera sera élevé." Vous voyez que c’est une loi entièrement universelle. Toute personne, en quelque lieu, à tout moment, qui s’élève sera abaissée. Et tout aussi universel est quiconque s’humilie sera élevé. D’autres passages de l’Ecriture disent la même chose, mais avec des mots différents. Regardons un instant deux passages du livre des Proverbes. Le Proverbe 16:18 nous dit (et c’est probablement l’un des versets les plus familiers de l’Ecriture; beaucoup de gens ne connaissant pas d’autres versets de l’Ecriture savent celui-là): "L’arrogance précède le désastre, et un esprit arrogant précède la chute." La plupart des gens affirment que l’orgueil précède la chute. C’est en principe véridique, mais ce n’est pas exactement ce que l’Ecriture dit. En fait, elle dit quelque chose de pire; elle affirme que l’orgueil précède le désastre. Lisons maintenant le Proverbe 18:12: "Avant le désastre, le cœur de l’homme s’élève; mais l’humilité précède la gloire." Avant de tomber, il y a l’orgueil; avant l’honneur, il y a l’humilité. Je crois que c’est universel. Je ne pense pas 8 qu’il y a une chute dans une vie qui n’a pas été, en fin de compte, causée par l’orgueil. Je vais maintenant prendre le premier et probablement le plus grand exemple de ce principe qui se trouve dans un être créé; il ne s’agit pas d’un être humain. Je vais regarder avec vous une image de ce qui est arrivé à cet être créé. Laissez-moi faire quelques affirmations qui sont probablement surprenantes pour certains d’entre vous. Quel a été le premier péché de l’univers? C’est celui de l’orgueil. Ce n’était ni l’ivrognerie, ni l’immoralité, ni le meurtre, c’était l’orgueil. Pourtant beaucoup de gens qui seraient horrifiés par l’ivrognerie, le meurtre ou l’immoralité tolèrent l’orgueil et y voient à peine un péché. Ce péché d’orgueil a conduit à la rébellion. Nous avons ici un principe que ce qui vient de l’intérieur précède toujours et produit ce qui est extérieur. L’état intérieur, qui était l’orgueil, s’est exprimé extérieurement par la rébellion. Ce péché n’a pas eu lieu sur la terre, mais dans le ciel. Il n’a pas été commis par un être humain, mais par un ange. La cause de l’orgueil, c’était la beauté et la sagesse qui avaient été données par le Créateur. Malgré ce fait, ces choses données par le Créateur ont en fin de compte produit de la rébellion contre le Créateur qui les avait accordées. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous sont conscients que j’ai en tête un passage d’Ezéchiel 28. C’est l’un de ces passages prophétiques de l’Ancien Testament qui révèlent non seulement l’avenir, mais également le passé. Parfois je pense que nous oublions que la vision et le ministère prophétiques ne sont pas uniquement en relation avec l’avenir, les choses que nous ne pouvons pas savoir parce qu’elles ne se sont pas encore produites, mais également révèlent le passé, des choses que nous ne savions pas parce que nous n’y étions pas et que nous n’avons aucun moyen de les connaître à moins d’une révélation prophétique. Dans Ezéchiel 28:1-19, le prophète parle de 9 deux personnes différentes, toutes deux en rapport avec la ville de Tyr. La première est appelée le prince de Tyr, et la seconde le roi de Tyr. La première personne était un être humain, et il est sûr que la seconde n’en était pas un. Nous allons lire Ezéchiel 28:2 et 9 pour voir l’identité de la première personne: "Fils d’homme, dis au prince de Tyr: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Ton cœur a été arrogant, tu as dit: Je suis dieu, je suis assis sur le siège des dieux, au cœur des mers! Mais toi, tu es homme et non dieu, et tu prends ta pensée pour la pensée de Dieu. [...] En face de ton meurtrier, dirastu encore: Je suis dieu? Tu resteras homme et non dieu sous la main de celui qui te tue." C’est donc une personne qui est un homme, et qui se proclame dieu. C’est le prince de Tyr. Nous allons maintenant lire ce qui concerne le roi de Tyr. Ce dernier n’est pas un être humain. Ezéchiel 28:11-17 nous dit: "Et la parole de l’Eternel vint à moi, disant: Fils d’homme, élève une complainte sur le roi de Tyr, et dis-lui: Ainsi dit le Seigneur, l’Eternel: Toi, tu étais la forme accomplie de la perfection, plein de sagesse, et parfait en beauté; tu as été en Eden, le jardin de Dieu; toutes les pierres précieuses te couvraient, le sardius, la topaze et le diamant, le chrysolite, l’onyx et le jaspe, le saphir, l’escarboucle et l’émeraude, et l’or; le riche travail de tes tambourins et de tes flûtes était en toi; au jour où tu fus créé ils étaient préparés. Tu étais un chérubin oint, qui couvrait, et je t’avais établi tel; tu étais dans la sainte montagne de Dieu, tu marchais parmi les pierres de feu. Tu fus parfait dans tes voies depuis le jour où tu fus créé, jusqu’à ce que l’iniquité fut trouvée en toi. Par l’abondance de ton trafic, ton intérieur a été rempli de violence, et tu as péché; et je t’ai précipité de 10 la montagne de Dieu comme une chose profane, et je t’ai détruit du milieu des pierres de feu, ô chérubin qui couvrait! Ton cœur s’est élevé pour ta beauté, tu as corrompu ta sagesse à cause de ta splendeur; je t’ai jeté à terre, je t’ai mis devant les rois, afin qu’ils te voient." (traduction Darby) C’est vraiment une description claire et vivante, et je suis certain qu’il est maintenant évident pour vous que nous ne nous référons pas ici à un être humain. Laissez-moi simplement faire ressortir quelques caractéristiques. Au verset 12, il est dit que cette créature était "pleine de sagesse et parfaite en beauté"; au verset 13, qu’elle avait été "en Eden, le jardin de Dieu". Cela nous ramène directement au livre de la Genèse. Le verset 14 nous dit que cette créature était "un chérubin oint, qui couvrait (protégeait)"; cela nous fait penser à l’image de l’arche du tabernacle qui avait un chérubin de chaque côté du siège, ses ailes s’étendant sur le lieu de la présence de Dieu. Il est aussi dit qu’elle était "sur la sainte montagne de Dieu". Le verset 15 affirme qu’elle était "parfaite dans ses voies depuis le jour où elle a été créée". Nous parlons donc d’un être créé; pas d’un homme, mais d’un chérubin. Le verset 16 dit que "par l’abondance de ton trafic, ton intérieur a été rempli de violence, et tu as péché". Je reviendrai au terme "trafic" dans un instant; c’est un mot clé. Le verset 17 nous montre la racine du problème, qui est que "ton cœur s’est élevé pour ta beauté, tu as corrompu ta sagesse à cause de ta splendeur; je t’ai jeté à terre". La signification de la racine du mot "trafic" en hébreu est "aller et venir, aller d’avant en arrière". Ce terme est associé à la pratique du commerce, parce qu’un commerçant est quelqu’un allant et venant pour aller chercher ses marchandises, les vendre, suivre les marchés, et ainsi de suite. Cependant, au départ, le sens original de ce mot n’est pas exactement limité au commerce. Je voudrais 11 vous indiquer deux autres endroits dans la Bible où un mot ayant exactement la même racine est utilisé. Lévitique 19:16 dit: "Tu n’iras pas calomnier ceux de ton peuple." Remarquez, à propos d’aller calomnier, que c’est la racine du concept; elle circule. A partir de cela se développent des choses qui arrivent quand une personne circule. L’une de ces choses est le commerce, mais ici on se réfère à la calomnie, aux histoires ou au fait de colporter des ragots. Lisons encore un exemple (et il y en a d’autres) dans le Proverbe 11:13: "Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets." Revenons à Ezéchiel 28:16: "Par l’abondance de ton trafic, ton intérieur a été rempli de violence (en circulant et en répandant la calomnie et les ragots, tu as encouragé la rébellion)." (traduction Darby) Je crois que c’est la bonne image. Je le redis: "En faisant circuler la calomnie, en colportant les ragots, tu as fomenté la rébellion. A cause de la rébellion, tu as été exclu de la présence de Dieu." Tout d’abord, prenons une image qui sort tout droit de mon imagination. Attention, c’est de la spéculation et ce n’est pas clairement affirmé dans l’Ecriture. Je pense qu’il y a beaucoup de choses différentes qui concernent ce que je dis, mais je vois un état dans le ciel avant que le péché n’apparaisse avec des myriades d’anges glorieux. L’un des chefs des anges était celui qui était connu en hébreu sous le nom de Ben Shachar. Dans la Bible, il est traduit par "l’astre 12 brillant". En grec, c’est "étoile du matin", et en latin "Lucifer". Dans la version King James, il est traduit par "Lucifer", ce qui signifie "celui qui apporte la lumière". C’est, bien entendu, "l’étoile du matin, celui qui amène l’aurore". L’expression hébraïque signifie "la biche" ou "le daim qui amène l’aurore". Cela évoque quelque chose de rapide, de beau, de délicat et de gracieux. Parmi les anges créés, il y avait donc celui-ci qui était ce que nous appellerions "un archange" ou "un ange gouvernant". La Bible révèle trois archanges, qui sont Gabriel, Michaël et Lucifer. C’est une théorie, et j’insiste là-dessus, mais il me semble possible que chacun des anges ait été responsable devant l’une des personnalités de la divinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et que chacun d’entre eux commandait un tiers des anges. S’il en était ainsi, alors, selon moi, Lucifer était responsable envers la deuxième personne de la trinité, le Fils de Dieu, le Fils éternel de Dieu, celui qui est appelé la Parole, celui qui était dans le sein du Père. A cause de sa sagesse et de sa beauté continuelles, et peut-être uniques, Lucifer a pensé qu’il méritait une position plus élevée. En fait, il estimait qu’il était aussi grand que son Seigneur. S’il s’agissait effectivement du Fils de Dieu, je crois que cela ajoute une signification particulière à tout le reste de l’histoire du monde. Lucifer a donc promu la rébellion et répandu la calomnie parmi les anges. Laissez-moi vous dire que, si cela a fonctionné dans le ciel, c’est presque inévitable que cela le sera aussi sur la terre. Je veux également aussi vous affirmer qu’il n’a jamais changé de tactique. Celui qui répand de fausses nouvelles est probablement aussi proche de faire la volonté de Satan que n’importe qui sur terre. Malheureusement, soyons honnêtes, les églises sont remplies de telles personnes. Mais qu’a-t-il donc dit? Eh bien, et c’est encore une fois de la spéculation, je pense qu’il a dû prononcer quelque 13 chose comme: "Vous savez, vous, peuple, j’aimerais que vous compreniez, vous, les anges, que le Seigneur (et il a dû le dire d’un ton plutôt cynique) ne vous apprécie pas vraiment. Ce que je veux dire, c’est que vous avez des capacités. Vous pouvez faire plus que ce que l’on vous donne. Maintenant, si vous voulez me suivre, je veillerai à ce que tout votre potentiel soit développé." Et ainsi de suite. "Pourquoi n’établissons-nous pas notre propre royaume? Pourquoi devrions-nous servir ce dieu? Je crois que je peux en être un aussi valable que celui que nous servons." Apparemment, chose étonnante, dans la lumière étincelante du ciel de gloire, dans un univers parfait qui n’avait jamais été entaché par le péché, cette tactique a fonctionné. Cela me fait vraiment peur dans un sens, parce que si cela a marché dans le ciel, où le péché n’avait jamais été entendu, où Dieu était révélé dans sa gloire et dans sa beauté, à combien plus forte raison cela va fonctionner sur la terre; et cela a marché depuis des centaines d’années. L’une des choses que j’essaie de faire est de vous révéler l’identité de l’ennemi et la manière dont il procède, parce qu’il opère toujours de la même façon. Le résultat a donc été la rébellion dans laquelle un tiers des anges créés se sont tournés contre Dieu pour suivre Lucifer. Le chiffre d’un tiers vient probablement du livre de l’Apocalypse qui dit que le dragon a chassé un tiers des anges hors du ciel avec sa queue; nous croyons généralement que c’est ce qui est arrivé au commencement. Une autre chose très effrayante, c’est la portée de l’autorité. Dieu a donné l’autorité à Lucifer. Il la lui a donnée sur un tiers des anges. Quand Lucifer est tombé dans la rébellion, toute cette zone du ciel est tombée avec lui. Je crois que c’était irrévocable. Je ne pense pas qu’il y a un moyen de revenir pour les anges déchus. C’est vraiment une pensée effrayante pour ceux d’entre nous qui ont de l’autorité, qu’elle qu’en soit l’importance. Je pense que cela 14 doit continuellement nous avertir que les effets de notre désobéissance ou de notre manque de loyauté peuvent être irrévocables pour ceux qui sont en dessous de nous. Quant à ceux qui sont sous l’autorité, je crois que c’est un avertissement à examiner, à savoir quelle autorité nous suivons. L’une des choses que nous avons dites est qu’il est fort dangereux de se soumettre à un homme qui n’est soumis à personne. Je crois que c’est un chemin qui mène directement au désastre. Il y a un passage parallèle que beaucoup connaissent bien, j’en suis sûr, et qui est Esaïe 14:12. Ici, le nom de Lucifer est en fait utilisé: "Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore! Tu es abattu à terre, toi, le vainqueur des nations!" Ce qui est merveilleux, avec la prophétie, c’est qu’elle révèle toujours non pas simplement les faits extérieurs, mais la motivation intérieure, les faits internes essentiels. Ici, on nous donne la motivation qui a poussé Lucifer à se rebeller. Je dois vous dire que je m’émerveille que Dieu ait su ce que Lucifer disait dans son cœur tout le temps, et le fait qu’il l’a laissé faire. Pour qui sait combien de temps (je ne sais pas comment on le mesurait) et combien de temps a mis le processus. Il se peut que vous vous disiez que vous allez vous en tirer, mais j’aimerais vous dire que Dieu sait ce que vous faites et il peut vous laisser faire pendant des mois ou des années; mais un jour, vous découvrirez que Dieu savait. Lisons la suite, Esaïe 14:13-15: "Tu disais en ton cœur: Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu, je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée à l’extrémité du septentrion; je monterai sur le sommet des nues, je serai 15 semblable au Très-Haut. Mais tu as été précipité dans le séjour des morts, dans les profondeurs de la fosse." Remarquez le petit mot qui apparaît cinq fois. Le terme de motivation de toute action est "je". Quelle est la racine du mal de l’univers? C’est la volonté de la créature en opposition à celle du Créateur. Remarquez l’apogée. Le premier "je": monterai au ciel. Le deuxième "je": élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu. Le troisième "je": m’assiérai sur la montagne de l’assemblée. Le quatrième "je": monterai sur le sommet des nues. Le cinquième, et c’est l’apogée, "je": serai semblable (ou égal) à Dieu lui-même. J’aime ici ma traduction qui dit que "je vais me rendre égal à Dieu lui-même". En hébreu, il y a cinq formes verbales principales. L’une d’entre elles correspond à quelque chose de répétitif ou avec une attention particulière. Ce n’est pas "je vais", mais "je vais faire de moi". C’est mon but, mon dessein, c’est mon intention permanente et ma conduite pour me rendre l’égal du Très-Haut. Le résultat en a été la chute. Vous souvenez-vous de ce que nous avons dit? Quiconque s’élève sera abaissé. Cela ne rate jamais. La réponse de Dieu à cette rébellion était quelque chose à laquelle seul le Seigneur pouvait, selon moi, penser (je vous donne certains de mes points de vue, de mes intuitions ou de mes opinions, quel que soit le nom que vous vouliez leur donner). Remarquez que la racine du problème était l’orgueil. Je pense que Dieu a vu qu’il fallait traiter ce problème définitivement afin que, une fois éliminé, il ne revienne plus. Il a donc décidé de faire une nouvelle sorte de créature qui a pour nom Adam (ou homme). Comme je comprends l’Ecriture, cette créature a été faite comme aucune autre. De toutes les créatures, il est dit que Dieu a parlé, et elles ont été créées. Par la parole de sa bouche et son esprit, il a créé les cieux et son armée, et tout était 16 dedans. Mais celle-là était différente et je vais lire juste un verset, Genèse 2:7, qui est l’un de mes passages préférés. Je pourrais prêcher longtemps sur ce sujet, mais je vais essayer de ne pas le faire. "L’Eternel Dieu forma l’homme…" En hébreu, c’est un nom propre, Adam. Adam est directement en relation avec le mot hébreu "terre", qui est "adama". Il est aussi en rapport avec le terme hébreu "rouge", qui est "adam", et avec "sang", qui est "dam". Ce mot évoque donc immédiatement un contexte d’associations. "L’Eternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre; il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint un être vivant." Je préfère la version qui dit "une âme vivante". Comment pouvons-nous alors nous représenter ce qui s’est produit? Je vais vous dire ce que je crois. Je pense que c’est arrivé comme cela est raconté. La deuxième personne de la trinité, celui qui a été la cible de la rébellion, est descendue sur terre, s’est abaissée, a pris de la poussière, l’a mélangée avec de l’eau, a formé de l’argile et a moulé la plus grande pièce de poterie ou de sculpture que l’univers ait jamais vu. C’était un corps parfait; beau, mais sans vie. Cet être éternel, Dieu en personne s’est abaissé encore plus bas, a mis ses lèvres divines contre celles d’argile et a soufflé dans ce corps d’argile l’esprit de vie. L’esprit insufflé a changé cette figure d’argile en une personnalité humaine vivante. Comme vous l’avez probablement remarqué, je m’intéresse à l’hébreu. Cette langue me captive parce qu’elle contient les clés pour comprendre l’Ecriture. Deux mots sont très intéressants. Celui pour "respiration" est "naphach"; ce terme contient le son "P" et un son que les anglophones 17 n’ont pas et qui est produit dans la gorge par une respiration continuelle. Les Ecossais peuvent le prononcer comme "Loch", mais les Anglais ordinaires n’y parviennent pas. Les langues sémitiques le possèdent et vous ne pouvez pas parler correctement un tel langage tant que vous ne savez pas prononcer ce son. Pendant plusieurs années, j’ai enseigné la phonétique en Afrique à des étudiants africains, et je leur apprenais différentes sortes de lettres. La lettre "P" est particulière; on l’appelle "explosive". Autrement dit, elle fait une petite explosion. J’essayais de le démontrer à mes étudiants; en tenant une feuille de papier devant ma bouche, je disais un mot comme "pepper" ("poivre" en anglais, n.d.t.). Chaque fois que je prononce le son "P", il y a une explosion de mon souffle. "Pepper." Aucune lettre ne produit cela à part le "P". Ce souffle du Dieu tout-puissant a changé le corps d’argile en un être vivant. L’homme est devenu une âme vivante. Le mot pour "âme" est "nefesh"; dans tous les termes hébreux, il y a trois consonnes, "ne", "fe" et "sh", qui se retrouvent dans ce mot "nefesh". Le terme pour "esprit" est "ruach". L’esprit est donc une sorte de souffle continuel, irrésistible, incessant. L’esprit produit l’âme; l’âme est "nefesh". L’âme est créée, elle est dépendante. L’esprit est incréé et indépendant. Ainsi l’esprit insufflé "ruach" a produit le "nefesh". Si vous prenez ces trois sons et que vous vous imaginez une personne en train de dormir, vous avez un son qui ressemble au bruit d’une respiration. Qu’est-ce que cela nous dit? Cela nous montre que l’âme est dépendante. Elle doit inspirer avant d’expirer. L’esprit est continuel, éternel. L’esprit expiré produit l’âme créée et dépendante. C’est la première fois dans la Bible, dans ce passage, que le mot "Jéhovah" ou "Yahweh" est utilisé. Tout au long de Genèse 1, le mot est simplement "Elohim", terme pour 18 "Dieu". Mais "Jéhovah" ou "Yahweh", ou quelle que soit la façon dont nous le prononçons, est un nom personnel pour identifier Dieu comme une personne. De même, Adam est un nom personnel, et non pas générique. A ce stade du récit de la création, l’emphase est mise sur la personnalité. Un Dieu personnel a créé un homme personnel pour une communion personnelle entre eux. Remarquez aussi certains autres points de cette description. Dieu a dû s’abaisser pour créer l’homme. Il s’est abaissé et pas élevé. Dieu s’est communiqué à l’homme et il a soufflé son propre esprit dans le corps d’argile. L’homme combine en lui-même le plus haut et le plus bas. Un élément est de Dieu, l’autre est de la terre. Cela va peut-être nous aider à comprendre certaines de nos luttes intérieures. Il y a deux éléments en nous. L’un est d’en haut, l’autre d’en bas. Je suis certain que je ne suis pas le seul dont les éléments entrent parfois en conflit. Une partie de moi veut ce qui appartient d’en haut, et l’autre veut ce qui vient d’en bas. Vous voyez, l’un des traits du récit de la création dans la Bible, c’est qu’elle explique ce que nous sommes et pourquoi les choses se passent comme cela dans notre vie. Il y a une réponse. Je ne crois pas qu’une autre version alternative nous en fournit. L’autre fait que je voudrais souligner, c’est que l’homme est relié à deux mondes. A travers son esprit, il est relié à Dieu, et à travers son corps, il est relié à la terre. Laissez-moi récapituler ces éléments. Tout d’abord, c’est un Dieu personnel qui a créé un homme personnel pour une communion personnelle entre eux. Puis Dieu s’est abaissé pour créer l’homme. Ensuite Dieu s’est communiqué lui-même à l’homme. L’homme combine donc en lui-même à la fois le plus élevé et le plus bas. Enfin, à travers son esprit, l’homme est relié à Dieu. A travers son corps, l’homme est relié au monde. 19 J’aimerais dire qu’il existe deux pensées clés en ce qui concerne la relation qui a été établie entre Dieu et l’homme à travers la création. La première, que j’ai déjà mentionnée, c’est la communion. La deuxième, découlant de ce que je viens de dire, est la dépendance. Le mot "nefesh" implique la dépendance, quelque chose qui doit être reçu avant de pouvoir donner. Je crois que cela est vrai. Lorsqu’un bébé vient au monde, il se passe la même chose. Autrement dit, quelqu’un doit faire fonctionner la respiration. En un sens, cela nous ramène tout droit à la vérité de la création. Quel était le dessein de Dieu pour l’homme? Il est affirmé très simplement dans Genèse 1:26. Avant que la description de la création ne soit faite, le projet est donné: "Puis Dieu dit: Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine (il s’agit de l’espèce humaine, et pas seulement d’un homme) sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre." Il y a deux caractéristiques de l’homme dans le dessein de Dieu. D’abord il devait visiblement représenter Dieu comme aucune autre créature ne l’avait jamais fait; il devait représenter la ressemblance avec le Créateur. Ensuite il devait exercer l’autorité de la part de Dieu, l’autorité sur toute la terre. Tant que l’homme est resté dépendant, il a dominé. C’est un paradoxe. Aujourd’hui, dans l’esprit de la plupart des gens, le concept de domination représente l’indépendance. Mais selon la provision éternelle de Dieu, pour dominer, l’homme devait rester dépendant. Quand il a cessé de l’être, il a arrêté de dominer. Satan éprouve une haine particulière. Souvenezvous que Satan n’est pas son nom d’origine; dès le début il 20 se nommait Lucifer, "celui qui apporte la lumière". Quand il a péché, il a perdu cette identité et il est devenu Satan. Le mot "Satan" signifie "l’adversaire", "le résistant", "l’opposant". Il est celui qui s’oppose sans cesse aux desseins de Dieu et à son peuple. C’est pourquoi il est aussi notre ennemi. Il éprouve de la haine pour l’homme pour deux raisons particulières. De toutes les créatures créées par Dieu, l’homme est la cible numéro un de sa haine. D’abord, l’homme a pris en lui l’image de Dieu. Satan ne pouvait pas attaquer Dieu, mais il pouvait le faire de l’image de Dieu dans l’homme. J’ai vu quelque chose de très parlant arriver il y a quelques années. J’étais avec une jeune femme chrétienne, mais peut-être pas aussi spirituelle qu’elle aurait dû être. Elle avait été fiancée à un jeune homme qui l’avait abandonnée, et portait sur elle les photos de ce jeune homme. Quand elle a su qu’il l’avait laissée, elle a pris les photos et les a déchirées. Elle déchargeait l’animosité qu’elle avait contre l’homme sur son image. C’est l’une des raisons pour lesquelles Satan nous hait, parce que nous portons l’image de Dieu. Il ne peut pas attaquer Dieu, mais il a la possibilité de prendre cette image de Dieu dans l’homme, la salir, l’écraser et lever le poing vers Dieu. Quand vous voyez quelqu’un défiguré et marqué par les résultats du péché, un alcoolique ou quelqu’un ayant quelque part perdu sa dignité humaine, souvenez-vous que c’est l’œuvre de Satan. Il met en œuvre son inimitié contre Dieu sur cette créature. Ensuite, la raison à la haine de Satan est, je le pense, dans le fait que l’homme était destiné à prendre la place d’où Satan était tombé. Il est donc en un sens son rival. Satan a, comme nous le savons, provoqué la chute de l’homme par sa ruse. Nous allons lire brièvement ce récit dans Genèse 3:1-5 (je ne vais pas m’étendre à ce sujet): 21 "Le serpent (nous découvrons que le serpent était l’incarnation de Satan) était le plus rusé de tous les animaux des champs que l’Eternel avait faits." Souvenez-vous que le trait de caractère principal de Satan, qui a toujours été souligné dans la Bible, c’est sa ruse. Sa principale activité est de tromper. "Il dit à la femme (notez qu’il est allé vers le canal le plus faible, outrepassant ainsi la chaîne d’autorité divine): Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? La femme répondit au serpent: Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit: Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme: Vous ne mourrez pas; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence. Elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea." Nous n’avons pas besoin de lire la suite. Je voudrais vous montrer trois manières dont Satan s’en prend à l’homme, et surtout à la femme Eve. La première chose qu’il a faite, c’est de remettre en question la parole de Dieu. Il a dit: "Dieu a-t-il réellement dit?" Je pense que Eve a perdu la bataille au moment où elle a tenu compte de cette question. J’aimerais vous dire que cette tactique n’a pas changé. Dans de nombreux domaines de l’église, vous serez confronté à des gens qui vous diront: "Dieu a-t-il réellement dit?" Si vous en tenez compte, vous êtes dans la même position critique que celle d’Eve; vous ne pouvez pas vous permettre 22 de tenir compte de la remise en question de la parole de Dieu. Ensuite il a remis en question la bonté de Dieu. Il a dit que Dieu savait que "lorsque vous en mangerez, vous yeux s’ouvriront et vous serez comme des dieux connaissant le bien et le mal". Qu’est-ce que cela implique? L’implication, c’est que Dieu est injuste, despote, arbitraire, et qu’il garde ses créatures en soumission en dessous de là où elles devraient être. Le premier dessein de Satan était donc de discréditer la parole de Dieu, et le deuxième était de discréditer la bonté de Dieu. Et il est toujours le même. Quelle était sa tentation? Quel appât avait-il donné? C’est exactement la même motivation que celle qui a créé sa chute. Il a dit que "vous serez comme Dieu", que "vous serez l’égal de Dieu". Il s’était dit: "Qui sait, quand je serai comme le Très-Haut." Il affirme maintenant: "Vous serez comme Dieu." La motivation est donc semblable, et cela fonctionne bien. L’homme est tombé par la tentation de Satan. La même tromperie et la même motivation ont provoqué la chute de Satan et ont causé celle de l’homme. Laissez-moi vous donner sept conséquences de la chute d’Adam, sans entrer dans les détails. Premièrement, la communion directe entre Adam et Dieu a été rompue. Deuxièmement, la source de la vie d’Adam a été coupée. Il était comme une batterie qui ne serait plus rechargée. Il y avait en lui une formidable ressource de vie divine, qui s’est par la suite épuisée. Troisièmement, Adam est devenu sujet à corruption, c’est-à-dire à la maladie, à la vieillesse, aux rides, aux articulations raides ainsi qu’à bien d’autres choses auxquelles nous ne voulons pas penser. Quatrièmement, Adam est devenu sujet au harcèlement satanique. Je crois qu’à partir de ce moment il a été l’objet d’une activité démoniaque. Cinquièmement, Adam est devenu esclave au lieu d’être roi. Il aurait pu être roi s’il était resté dépendant. Il a choisi l’indépendance et il est devenu esclave. N’est-ce 23 pas vrai également de nombreuses personnes que nous rencontrons aujourd’hui? Je pense en particulier aux adolescents. Leur attitude consiste à ne vouloir obéir à personne. "Personne ne va me dire ce que j’ai à faire. Je serai indépendant." Et que devenez-vous? Vous devenez un esclave. C’est véridique. Certains d’entre vous s’en sont aperçu et se sont repentis. Je suis sûr que vous êtes content de l’avoir fait. Sixièmement, le royaume d’Adam est devenu sujet à ce qu’une traduction appelle "vanité", et d’autres versions "futilité". C’est encore un autre exemple des effets effrayants de la mauvaise utilisation de l’autorité. Quand Lucifer s’est rebellé, un tiers des anges est tombé avec lui et s’est laissé entraîner. C’est exactement le même principe quand Adam a chuté; la terre entière a senti les conséquences de sa désobéissance. Des épines et des chardons sont apparus là où il n’y en avait jamais eu auparavant. Tout ce qui est difficile, désagréable, qui provoque des tensions et produit de la frustration est venu sur cette terre à travers la désobéissance de son chef, Adam. Septièmement, Adam s’est identifié à Satan dans sa culpabilité de rébellion. Il est devenu un rebelle comme Satan. C’est un fait essentiel, parce qu’il a fallu la sagesse de Dieu pour trouver la solution. Nous savons, par le livre de Job, qu’après cela Satan avait encore accès à la présence de Dieu. Nous pourrions peut-être lire quelques versets de Job 1. Vous savez, si j’avais écrit une Bible, je n’aurais jamais écrit cela. Il y a beaucoup de choses dans la parole de Dieu qui ne me seraient jamais venues à l’esprit. Je n’aurais jamais imaginé que Satan puisse encore avoir accès à la présence de Dieu. Mais la Bible indique très clairement qu’il l’avait. Lisons Job 1:6: "Or, les anges vinrent un jour se présenter devant l’Eternel (la traduction Segond dit "les fils de Dieu", mais il 24 n’y a aucun doute à avoir, il s’agit bien des anges) et Satan vint aussi au milieu d’eux." N’est-ce pas incroyable? De plus, pour moi, le texte implique que la seule personne capable d’identifier Satan était le Seigneur, parce que Paul dit qu’il s’est transformé en ange de lumière. Les anges ne savaient apparemment pas qu’il était au milieu d’eux. Poursuivons avec Job 1:7: "L’Eternel dit à Satan: D’où viens-tu? Et Satan répondit à l’Eternel: De parcourir la terre et de m’y promener." Souvenez-vous, c’est comme cela que tout a commencé, en se promenant, et ainsi est venue la suite. Nous n’avons pas besoin d’aller plus loin. Vous vous demandez comment Dieu peut encore tolérer Satan. Je suis sûr qu’il y a beaucoup de raisons que je ne connais pas. Quand j’étais en Afrique pour enseigner des jeunes Africains, c’est la première question qu’ils me posaient. J’ai bien sûr essayé de leur répondre, mais c’était un vrai casse-tête pour eux. "Pourquoi Dieu a-t-il créé le diable?" Je réponds qu’il n’a pas créé le diable, mais qu’il a créé Lucifer, et Lucifer s’est transformé lui-même en Satan. "Bon, mais pourquoi Dieu traite-t-il avec le diable?" Je vais vous proposer une raison. C’est la miséricorde de Dieu envers l’espèce humaine. Vous voyez, Satan, dans sa ruse, voulait entraîner l’homme, l’espèce humaine dans sa faute avec lui. Je peux donc m’imaginer Satan dire quelque chose comme ceci (c’est simplement ma version de ce qui aurait pu se passer): "D’accord, Dieu, je suis un rebelle. Je le sais, tu le sais. Il n’y a pas à en discuter. Et ce lac de feu, là, c’est l’endroit où je dois finir. Je le sais et tu le sais. Tu peux m’envoyer là quand tu veux. Mais écoute, Dieu, tu es un Dieu juste. Tu ne 25 peux pas compromettre ta justice. Tu vois ces êtres humains? Ils sont rebelles comme moi. Le jour où tu m’envoies là, tu devras aussi les y envoyer." C’est le problème que Satan a soumis à Dieu. Il ne savait pas que Dieu avait une réponse. Et il en avait une avant que Satan ne pose le problème. Pour racheter l’espèce déchue, Dieu s’est abaissé encore plus bas. Je veux que vous compreniez le principe que je développe ici; plus vous descendez bas, plus vous remontez haut. Chaque fois que vous vous élevez, vous finissez plus bas. Dieu s’est identifié dans la personne de Jésus-Christ à l’espèce déchue et a expié ses fautes. Une fois que ces fautes ont été expiées, il n’a plus besoin de compromettre sa justice pour consigner Satan à la place qui lui revient et pour offrir à l’homme une issue. L’Ecriture dit, dans l’épître aux Romains, qu’il sera juste et qu’il justifiera celui qui croit en Jésus. C’était le problème. Comment pouvait-il pardonner sans compromettre sa justice? Comment pouvait-il épargner l’homme et envoyer quand même Satan vers sa fin bien méritée? La réponse est à travers Jésus. Lisons rapidement quelques passages comme Hébreux 2:14-15; il y est parlé de Jésus et de son incarnation: "Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable, et qu’il délivre tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude." Ce que je veux souligner, c’est que non seulement Jésus a créé Adam, mais que dans la rédemption il s’est identifié dans sa personne à l’espèce déchue. En faisant cela, il est devenu expiation pour nos péchés. 26 Lisons encore 1 Pierre 2:24, qui est un beau verset: "Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris." Puis 1 Pierre 3:18: "Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu." C’est là en essence la signification de la croix. Le fils sans péché de Dieu s’est identifié à l’espèce déchue pécheresse. En tant que représentant, il a pris nos fautes sur lui, a payé le prix, a été ressuscité d’entre les morts et a permis à Dieu, sans compromettre sa justice, de nous pardonner et de juger Satan. Ce plan de rédemption va de façon étonnante encore plus loin. Non seulement Jésus s’est identifié à nous, mais par notre foi nous nous identifions à lui. Les plus bas sont élevés vers le plus haut. Souvenez-vous que c’est le principe que j’illustre depuis le début. Si vous voulez monter, commencez par descendre. Ce qui est étonnant, ce n’est pas simplement le fait que Dieu a pris une créature faite de poussière, mais qu’il a également pris cette créature dépravée, corrompue et déchue et qu’il lui a offert la plus haute place dans l’univers. Lisons Ephésiens 2:4-6: "Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ – c’est par grâce que vous êtes sauvés –, il nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ..." 27 Vous voyez, ici, c’est notre identification avec Jésus. Tout ce que Jésus a connu, nous sommes invités à l’y rejoindre. Tout d’abord, nous devons nous identifier à lui dans sa mort. Nous nous considérons comme morts, nous sommes ensevelis avec lui. Comment? Par le baptême. Nous sommes identifiés à lui dans trois autres aspects. Nous sommes rendus vivants avec lui, nous sommes ressuscités avec lui – ne vous arrêtez jamais là! – et nous régnons avec lui. Dieu a littéralement et spécifiquement pris ce qui est le plus bas, et en Christ l’a élevé au plus haut niveau, pour nous asseoir avec lui sur le trône de l’univers. Allons une étape plus loin. Non seulement Dieu a fait cela (et continue à le faire, parce que ce n’est pas encore terminé), mais il va faire de ces créatures déchues et rachetées la démonstration de ce principe à l’univers pour toute l’éternité. Vous voyez, mon but en disant cela est de vous montrer que cette loi est si importante, que Dieu a tracé un chemin pour que tout l’univers s’en souvienne pour toujours. Autrement dit, Dieu nous dit de nous souvenir que nous ne devons jamais nous élever nous-mêmes. Vous savez ce qui arrive. Si vous vous humiliez, il vous élèvera. Je vous dis franchement que, frères et sœurs, si nous avions cela à l’esprit, nous nous éviterions beaucoup de problèmes. Je crois que la racine derrière tout cela est avant tout l’orgueil. Dieu fait beaucoup dans notre vie pour nous en délivrer. Parfois nous ne reconnaissons pas la main du Tout-Puissant, parce que Dieu nous met dans une situation où la seule issue pour nous est de nous humilier. D’autres fois nous mettons beaucoup de temps à le comprendre. Regardons comment Dieu va utiliser ces créatures déchues, mais rachetées, pour démontrer cette loi à l’univers pour toujours. Nous allons lire trois passages situés dans l’épître aux Ephésiens. Par certains côtés, cette épître aux Ephésiens est un texte unique. Je pense, en un sens, qu’il révèle les desseins éternels de Dieu passés et à venir avec 28 une clarté et une intégrité que nous ne trouvons dans aucun autre passage de la Bible. Ce qui est intéressant, à propos de cette épître, c’est qu’elle n’a été écrite que par Paul, alors que la plupart des écrits de Paul ont été rédigés en collaboration avec d’autres personnes. Mais l’épître aux Ephésiens n’a été écrite que par Paul. En un sens, elle contient la révélation unique que Dieu avait donnée à Paul. Remarquez le premier verset: "Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu…" Autrement dit, il avait seul la responsabilité de cette lettre. Il poursuit au verset 2 par: "Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ (l’épître aux Ephésiens insiste aussi sur la paternité de Dieu par rapport à Jésus)! Béni soit Dieu le Père de notre Seigneur Jésus-Christ qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ!" Souvenez-vous que cette épître a été écrite en prison. C’est un autre exemple de la même vérité. Quand vous descendez au plus bas, Dieu vous révèle le plus haut. "En lui, Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté..." Soulignons ici l’idée que Dieu fait tout comme il veut. 29 "... à la louange de la gloire de sa grâce (il souligne encore une fois que tout est à la louange de la grâce de Dieu) qu’il nous a accordée en son bien-aimé. En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence..." La grâce de Dieu est gratuite, elle est pleine de bonté, et elle va toujours de pair avec la sagesse et l’intelligence. "... nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis (quel est son bon plaisir?) de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre." C’est là que nous entrons. Pensez à ce glorieux plan qui se déroule d’éternité en éternité. Puis il dit: "En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté..." C’est une bonne vérité si vous pouvez la saisir. Dieu fait les choses comme il l’entend. Vous savez, j’ai découvert dans ma vie que j’étais très enthousiaste et concerné par certaines choses qui n’ont jamais abouti. Mais celles que Dieu considère importantes aboutissent. Nous devons vraiment nous faire moins de souci, parce qu’il va les faire réussir d’une façon ou d’une autre. Relisons cela: 30 "En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté..." Pourquoi avons-nous été choisis? Le verset 12 nous l’indique: "... afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ." Nous sommes donc la première démonstration de ce principe; si vous vous élevez vous-même, vous serez humilié. Mais si vous vous humiliez, vous serez élevé. Lisons maintenant Ephésiens 2:6-7: "Il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ." Nous sommes la pièce maîtresse de la démonstration de la grâce de Dieu. Ephésiens 3:10 nous dit: "... afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd’hui par l’Eglise la sagesse infiniment variée de Dieu." N’est-ce pas incroyable? Nous sommes appelés à être la démonstration suprême de la sagesse de Dieu pour l’univers tout entier et pour l’éternité. Dieu nous a pris au plus bas de l’échelle et il a fait de nous son chef-d’œuvre. Loué soit Dieu. Amen! 31 SECONDE PARTIE S’abaisser, pour s’élever Je pense qu’il serait bon de commencer en récapitulant brièvement le message. Le thème que j’ai choisi, et que le Seigneur m’a donné, est une loi spirituelle qui, je le crois, fonctionne dans l’univers tout entier. Je vous ai fait remarquer qu’il y a des lois physiques que nous reconnaissons tous, qui agissent dans toutes les circonstances auxquelles elles s’appliquent, comme la loi de la gravité. Aucune personne sensée ne s’attend que la loi de la gravité cesse à sa convenance. Si vous passez par la fenêtre du quatrième étage, ce n’est pas la peine de vous attendre à ne pas tomber, parce que, c’est sûr, vous allez bel et bien tomber. Il y a une loi à l’œuvre dans cette situation. Je vous ai fait remarquer qu’il y a aussi des lois morales et spirituelles dans l’univers qui sont tout aussi universelles dans leur application, en fait même davantage. Elles sont tout aussi impossibles à transgresser. Si vous allez à l’encontre de ces lois, vous ne les brisez pas, mais ce sont elles qui vous brisent tout comme pour la loi de la gravité. La loi particulière que j’ai choisie, et que je vais continuer à traiter, est affirmée trois fois dans le Nouveau Testament et, chaque fois, de la bouche de Jésus en personne. C’est très simple. Celui qui s’élève sera humilié et celui qui s’humilie sera élevé. C’est une loi universelle qui s’applique à n’importe quelle situation dans n’importe quelle vie à n’importe quel moment. Si vous vous élevez vousmême, vous serez humilié. Une autre traduction dit "abaissé". Mais si vous vous humiliez, vous serez élevé. 32 Disons-le simplement: il faut s’abaisser pour être élevé. Si vous essayez de vous élever, vous finirez par tomber. Le grand exemple que nous avons pris était celui de l’archange créé dont le nom originel était Lucifer, et qui était peut-être le plus sage et le plus beau de tous les anges créés. Selon moi, il avait la charge du tiers des anges de Dieu. L’Ecriture, dans Ezéchiel 28 et ailleurs révèle que, à cause de sa beauté et de sa sagesse, son cœur s’est enorgueilli et l’orgueil conduit à la rébellion. Il ne s’est pas seulement rebellé individuellement, mais il a fomenté la rébellion contre Dieu parmi les anges qu’il avait à charge, et il a dirigé un tiers des anges créés vers la rébellion. C’est à cause de cela qu’il a été banni de la présence de Dieu. J’aimerais m’attarder sur un aspect positif de cette vérité. Le nom de Lucifer s’est changé en celui de Satan. Au lieu d’être "le fils de l’aube", celui qui "apporte la lumière", celui qui "annonce l’aurore", il est devenu Satan, "le résistant", "l’adversaire", celui qui "s’oppose aux desseins et au peuple de Dieu". Il est un exemple de l’aspect négatif de cette vérité. Celui qui s’élève lui-même sera abaissé. J’aimerais maintenant vous démontrer l’aspect positif, celui qui s’humilie lui-même sera élevé. Il existe un parfait contraste à cet égard entre Lucifer, qui est devenu Satan, et Jésus, qui était et qui est par nature le Fils de Dieu, Dieu lui-même. Satan s’est élevé, a glissé et est tombé. Jésus s’est abaissé et il a été élevé. Si vous pouvez vous concentrer sur ces deux êtres, vous verrez la plus parfaite illustration de cette vérité, qui s’applique par ailleurs dans tous les domaines de toutes les vies en tout temps et dans toutes les situations. Laissez-moi vous le dire encore une fois: pour monter il faut descendre. Pour regarder l’aspect positif comme l’illustre Jésus, je veux lire Philippiens 2, qui est un passage fort connu et très beau, et que je n’arrive jamais à lire sans être 33 personnellement mis au défi par cette vérité. Philippiens 2:5 dit ceci: "Ayez en vous les sentiments qui étaient en JésusChrist..." Dans les versets 6 à 11, Paul explique ce qu’il veut dire par les sentiments de Jésus-Christ: "... lequel, existant en forme de Dieu, n’a pas regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu..." C’est ici que réside l’opposition radicale avec Satan qui considérait être égal à Dieu comme une proie à arracher; il l’a atteint, l’a saisi, a glissé et est tombé – irrémédiablement. "... mais s’est dépouillé lui-même..." Une autre traduction dit: "... s’est vidé lui-même", ce qui est plus littéral. L’un des grands cantiques de Charles Wesley affirme qu’il s’est vidé de tout, sauf de l’amour. "... en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même en se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père." Souvenez-vous que cette lettre de Paul a été écrite en prison. Je ne crois pas qu’il avait beaucoup de confort ni 34 de commodités; l’une des choses qui m’émerveille, dans l’inspiration de l’Ecriture, c’est le parfait équilibre de ce texte que, j’en suis persuadé, Paul n’a pas prémédité. Il n’était peut-être même pas conscient de ce qu’il écrivait. Dans ce passage, nous voyons les sept étapes descendantes et les sept ascendantes. Je voudrais faire une pause un moment et vous les montrer. Regardez d’abord les sept étapes descendantes (et sept, comme vous le savez, est souvent dans l’Ecriture le chiffre de l’achèvement, de la perfection, et aussi celui associé au Saint-Esprit). Dans le verset 7, nous avons la première étape descendante: il s’est dépouillé lui-même. Il a laissé de côté tous les attributs de la divinité. La deuxième étape: il a pris la forme d’un serviteur. Celui qui était le Seigneur est devenu serviteur. Cependant, il y a différentes sortes de serviteurs dans l’univers. Il aurait pu devenir l’égal des anges et être serviteur. L’Ecriture dit, dans l’épître aux Hébreux, qu’il a été fait de peu inférieur aux anges. La troisième étape: il a été fait humain, il est devenu un homme et non un ange. La quatrième étape: il a pris l’apparence d’un homme. Il aurait pu prendre ce que j’appellerai la perfection adamique. Il aurait pu apparaître comme Adam est apparu dans sa majesté, sa beauté et sa gloire avant la chute. Mais il n’est pas apparu ainsi. Quand il marchait dans les rues de Nazareth, rien de spécial extérieurement ne le distinguait des autres personnes de la ville. Quand Pierre l’a enfin identifié comme le Messie et le Fils de Dieu, Jésus dit que ce n’est ni la chair ni le sang qui lui ont révélé ces choses. Il n’y avait rien dans son apparence extérieure pour le rendre différent des autres hommes de son temps. La cinquième étape: il s’est humilié lui-même. Non seulement il était un homme de son temps, mais il était également un homme humble de son temps. Il n’était pas prince, il n’était pas riche, il n’était pas un leader politique, ni un chef 35 militaire. Il n’avait aucun de ces aspects, ni aucune de ces fonctions qui impressionnent généralement les gens. J’ai entendu parler, il y a des années de cela, d’un frère en Angleterre à qui le Seigneur avait mis à cœur de prier ainsi: "Seigneur, montre-moi tes mains." Et il a continué à prier dans ce sens. Il ne savait pas pourquoi, mais il priait: "Seigneur, montre-moi tes mains." Un jour, le Seigneur a répondu à sa prière et lui a montré ses mains. Et il a été surpris, parce qu’il s’imaginait voir les traces des clous. Mais le Seigneur lui a montré ses mains, et c’étaient celles d’un travailleur! C’étaient des mains calleuses à force d’utiliser le marteau et la scie, et d’autres outils. C’était simplement un travailleur, un homme humble. La sixième étape: il est devenu obéissant jusqu’à la mort. Non seulement il a vécu comme un homme, mais il est également mort comme un homme. La septième étape: la mort sur la croix. C’est finalement la dernière des humiliations, la honte, le rejet et l’angoisse. Ce sont donc les sept étapes qui mènent directement au plus bas, à la place du criminel, du rejeté. Rejeté par les hommes et même par Dieu le Père pour nous. Dans le verset 9, regardez la première expression. Quel est-elle? "C’est pourquoi." Vous voyez, c’est le résultat d’une loi divine. Ce n’est pas un accident. Jésus n’a pas été élevé parce qu’il était le Fils de Dieu, mais il l’a été parce qu’il l’a mérité. Vous comprenez? Même Jésus était soumis à cette loi. Il n’y a personne dans l’univers qui ne soit soumis à cette loi. Celui qui s’humilie lui-même sera élevé. Voyons maintenant l’élévation qui comprend aussi sept aspects. La première étape: Dieu a élevé Jésus à la plus haute place. La deuxième étape: il lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom. Il n’y a qu’un seul nom qui est audessus de tout nom, et c’est celui de Jésus. La troisième étape: au nom de Jésus, tout genou fléchira. Les quatrième, cinquième et sixième étapes sont les différents endroits de 36 l’univers où les genoux vont fléchir. La quatrième étape: dans le ciel. La cinquième étape: sur la terre. La sixième étape: sous la terre. Les trois grands domaines de l’univers vont tous reconnaître l’élévation de Jésus en fléchissant le genou. La septième étape: toute langue confessera que JésusChrist est Seigneur à la gloire de Dieu le Père. Ce sont sept étapes descendantes et sept ascendantes. Jésus ne pouvait donc pas monter tant qu’il n’était pas descendu. Je vous invite à méditer sur ce "c’est pourquoi". Dieu lui a donné la plus haute place dans l’univers. Pendant plusieurs années, j’ai cru que tout était réalisé d’avance. Jésus faisait juste certaines choses et Dieu n’avait plus qu’à l’élever automatiquement. Et j’ai réalisé qu’il n’en était pas ainsi. Jésus devait remplir les conditions pour être élevé. Et s’il devait les remplir, croyez-moi que nous aussi nous devons les remplir. Ce que je veux exprimer, c’est que ce principe, cette attitude, doit être mis en œuvre dans nos vies. Paul introduit ce passage en disant que notre attitude doit être la même que celle de Jésus-Christ, puis il la décrit. Quelle est-elle? Elle est celle de vouloir s’abaisser, s’abaisser et s’abaisser encore. Si vous avez une traduction comme la mienne, le verset 12, qui est l’application à nos vies, commence par le terme "donc". Cela va aussi fonctionner pour vous et moi. C’est ce qu’il dit. Cela a fonctionné pour Jésus, cela doit l’être aussi pour nous. L’attitude qui était en Jésus doit être la même en nous. "Ainsi donc, mes bien-aimés, de même que vous avez toujours obéi..." (traduction Darby) L’humilité amène à l’obéissance, et l’orgueil mène à la désobéissance. L’orgueil était la source de la rébellion de Satan. 37 "... travaillez à votre salut avec crainte et tremblement non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent; car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir." La mise en œuvre de notre salut avec crainte et tremblement est celle de ce principe. Nous devons nous humilier pour être élevés. Puis Paul montre quel genre de conduite et de nature cela va produire. Nous le lisons avec le verset 14: "Faites discussions..." toutes choses sans murmures ni L’homme spirituel loue, l’homme naturel se plaint. Vous ne pouvez jamais être bien avec Dieu quand vous vous plaignez. Souvenez-vous de cela. "... pour être irréprochables et purs..." Nous ne sommes pas irréprochables et purs, mais nous pouvons le devenir. "... des enfants de Dieu irrépréhensibles, au milieu d’une génération perverse et corrompue..." Je suppose que la plupart d’entre nous n’ont pas de problème pour voir que nous vivons dans une génération perverse et corrompue. Notre responsabilité, c’est d’être des enfants de Dieu sans faute dans une telle génération. "... dans laquelle vous brillez comme des flambeaux dans ce monde, portant la parole de vie." 38 J’ai été très impressionné par cette vérité quand j’ai commencé à faire mon émission de radio; si nous voulons briller, l’une des choses que nous devons faire est d’apporter la parole de vie. Nous ne pouvons pas vivre pour nousmêmes, pour notre plaisir, repliés sur nous-mêmes en oubliant les besoins du monde et briller. Briller implique le fait d’apporter la parole de vie à ceux qui ne la reçoivent pas. "Ce sera mon sujet de gloire au jour de Christ de n’avoir pas couru ni peiné en vain." C’est une pensée très solennelle qui revient souvent chez ceux qui sont sincèrement engagés dans le ministère. Ce que je fais a-t-il de la valeur? Souvent, toute personne dans le ministère reconnaît qu’elle est tentée de croire que cela n’en a pas. Il est possible que ce soit sans valeur; c’est un fait réel. Cela dépend de ce que nous produisons. Paul dit que si je ne produis pas cela en vous, alors tout le travail que j’ai accompli est vain. C’est une pensée solennelle. Je crois qu’il est possible pour un homme de passer toute sa vie dans le ministère pour les autres; mais s’il ne produit pas la bonne attitude chez les gens, sa vie a été vaine. Quand j’étais jeune prédicateur, je faisais très attention à ce que je prêchais. Maintenant, je fais davantage attention à ce que je produis, car on reconnaît l’arbre à ses fruits. Cela ne sert à rien de produire de bons sermons et d’avoir de bons programmes si nous ne produisons pas les bonnes personnes. Ce que je veux dire, c’est que l’humilité n’est pas une émotion, ce n’est pas un sentiment passé; c’est une décision de la volonté. Il faut la mettre en œuvre. Beaucoup de gens ont une fausse idée de l’humilité. C’est le genre de personne qui va à l’église le dimanche matin et qui se demande: "Suis-je humble?" Ne vous inquiétez pas de vous sentir humble. Décidez simplement de l’être. Prenez la 39 décision. Vous entendez des gens qui prient parfois: "Seigneur, rends-moi humble." Je me demande si Dieu peut le faire. Je pense qu’il n’y a qu’une personne qui peut vous rendre humble, c’est vous. Si vous ne vous décidez pas à le faire, cela n’arrivera pas. Lisons deux passages situés dans les épîtres de Jacques et de Pierre qui sont parallèles. D’abord Jacques 4:10: "Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera." Voici encore le même principe. Remarquez qu’il dit de s’humilier soi-même; c’est vous qui le faites. Puis 1 Pierre 5:5-6: "De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens." C’est seulement le début de ce verset. Il y a une certaine obligation pour le jeune de montrer du respect et de la soumission envers l’ancien; mais ce n’est pas toute l’application, car ce principe s’applique ensuite à tous, jeune ou vieux. "Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité, car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles." C’est encore le même principe. Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Vous voulez la grâce? Humiliez-vous! Si vous venez à Dieu avec orgueil, la Bible dit qu’il voit l’orgueilleux de loin, et que c’est là qu’il le laisse. L’orgueil n’a jamais accès à la présence de Dieu. Pierre continue avec le verset 6: 40 "Humiliez-vous donc (remarquez le "donc") sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable." Souvenez-vous que c’est Dieu qui détermine le moment où vous serez élevé. Jésus n’est pas sorti du tombeau tout seul, il a attendu que le Père le fasse. L’un des plus grands tests dans nos vies est de nous humilier et d’attendre que Dieu nous réponde. En général, il ne répond pas quand nous pensons qu’il doit le faire. La version que j’ai lue disait: "Revêtez-vous d’humilité." La traduction Philips (en anglais, n.d.t.) dit: "Portez le bleu de travail de l’humilité", ce qui est une excellente interprétation, parce que le mot grec qui est traduit par "se revêtir" signifie précisément "mettre un certain type de tablier", qui était uniquement porté par les esclaves. Toute personne qui le portait indiquait ainsi immédiatement à tous qu’elle était esclave. Pierre dit de porter le tablier de l’esclavage. Montrez que vous êtes un serviteur, portez ce vêtement qui vous distingue en tant que serviteur. Et il dit de s’humilier. Autrement dit, devenez serviteur, cherchez à servir. Il y a un passage dans la Bible où Dieu parle d’humilier les gens; il se trouve dans Deutéronome 8. Je crois que, si vous le regardez avec moi, vous verrez que ce que Dieu a fait, c’est de créer les circonstances par lesquelles Israël aurait l’opportunité de s’humilier. Je pense aussi que le récit de l’Ecriture indique que la plupart d’entre eux ne l’ont jamais fait. Lisons Deutéronome 8:2-3: "Souviens-toi de tout le chemin que l’Eternel ton Dieu t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements (remarquez que l’humilité conduit toujours à l’obéissance). Il t’a humilié, il t’a fait souffrir de 41 la faim, et il t’a nourri de la manne, que tu ne connaissais pas et que n’avaient pas connue tes pères, afin de t’apprendre que l’homme ne vit pas de pains seulement, mais que l’homme vit de tout ce qui sort de la bouche de l’Eternel." Dieu les a conduits dans le désert dans des conditions très particulières, où toutes les choses auxquelles ils étaient habitués n’avaient plus cours. Pourquoi les a-t-il placés dans ces circonstances? Il l’a fait pour les humilier, pour leur donner l’opportunité de s’humilier devant Dieu et de se soumettre à sa volonté. Comme je l’ai déjà dit, mon impression est que la plupart d’entre eux ne se sont jamais humiliés, bien que les conditions aient été là. J’en conclus que Dieu peut nous humilier en ce sens qu’il va créer une situation dans laquelle nous avons besoin de le faire nousmêmes, mais que la décision finale nous revient. Humiliezvous. Laissez-moi vous dire que si vous demandez à Dieu de vous rendre humble, il arrangera une occasion où vous aurez à vous humilier. Ne vous plaignez pas ensuite, parce que c’est la réponse à votre prière! "Seigneur, rends-moi humble." Cela sonne bien, le dimanche matin à l’église, mais le lundi matin, quand votre chef vous passe un savon pour quelque chose qui n’est pas de votre faute, c’est la réponse à la prière. Qu’allez-vous faire alors? C’est dans 1 Pierre 2:1921 que nous lisons la réponse: "Car c’est une grâce que de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement." C’est une belle traduction. Pourquoi devez-vous faire cela? Ce n’était pas juste. Vous l’endurerez si vous êtes conscient de la présence de Dieu. 42 "En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu. Et c’est à cela que vous avez été appelés..." J’ai entendu Don Basham dire que beaucoup de chrétiens ne réalisent jamais que cela fait partie de leur appel. Vous avez été appelé à cela. A quoi avez-vous été appelé? Vous avez été appelé à souffrir injustement. Pourquoi? Pour cultiver l’humilité. Dieu arrangera les circonstances; il vaut mieux être à l’écoute quand Dieu agit, pour voir ce qu’il fait. "... parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces." L’humilité doit donc venir d’une décision de notre volonté et doit être mise en œuvre non par des mots ou des émotions. Jésus a dit que, et c’est l’un des passages dans lesquels il cite ce principe, lorsque vous êtes invité à un mariage, de ne pas vous asseoir pas à la place d’honneur, mais de vous asseoir à l’écart. Alors il n’y aura qu’un endroit où vous pourrez aller, vers le haut. J’aime les paroles de John Bunyan que j’ai souvent citées: "Celui qui est en bas n’a pas peur de tomber. Celui qui est en bas n’a pas d’orgueil. Celui qui est humble aura toujours Dieu pour guide." Vous ne pouvez pas descendre plus bas que terre. Si vous y êtes déjà, il n’y a qu’une direction dans laquelle vous pouvez aller, et c’est vers le haut. Quand il est dit de s’humilier devant le Seigneur, c’est une question de relation personnelle devant lui. L’une des meilleures choses que j’ai jamais faites, c’est de m’étendre sur le sol devant le Seigneur, d’être sur ma face et de lui dire: "Seigneur, je veux que tu saches que je sais que c’est là ma place", et attendre là 43 jusqu’à ce que vous sentiez une libération dans votre esprit venant du Seigneur. J’aimerais maintenant vous parler de deux façons pratiques pour que ce principe puisse s’appliquer dans nos vies. Le premier, c’est quand nous venons à Dieu. Le second, c’est lorsque nous progressons dans la vie spirituelle. Je voudrais commencer en parlant de la façon dont nous venons à Dieu. Lisons Matthieu 18:1-4: "En ce moment, les disciples s’approchèrent de Jésus, et dirent: Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux?" A votre avis, quelle était leur motivation? C’était: "Suis-je qualifié?" "Jésus, ayant appelé un petit enfant, le plaça au milieu d’eux, et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux." Que voulait-il dire? Le verset suivant est une explication (et il y a de nouveau un "donc"): "Quiconque donc s’abaissera comme ce petit enfant, celui-là est le plus grand dans le royaume des cieux." Qu’y a-t-il dans un enfant qui soit humble? Les enfants n’ont pas toujours une attitude très tendre; ils peuvent être rouspéteurs, querelleurs, mais ils sont enseignables. Ils n’ont pas d’idées préconçues ni de préjugés; ils sont ouverts; ils ne sont pas conditionnés. J’ai la conviction que c’est ce que Jésus a voulu montrer quand il a dit que, si vous venez à Dieu et si vous voulez entrer dans le 44 royaume des cieux, vous devez être comme un petit enfant, et qu’il n’y a pas d’autre moyen. Lisons 1 Corinthiens 1:26-29; Paul y décrit le genre de personne qui appartient à l’église de Corinthe. Laissezmoi souligner que cette église était charismatique. "Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles." Y a-t-il quelque chose de mal à être sage, puissant ou noble? Non. Quel est le problème? Le problème est que ces choses produisent normalement l’orgueil. Ce n’est pas la sagesse, mais c’est l’orgueil qui vient de la sagesse. Ce n’est pas le fait d’être noble, mais c’est l’orgueil qui en découle. C’est pour cela que la proportion de telles personnes parmi le peuple de Dieu est si infime. Non pas que Dieu ait quelque chose contre la sagesse, la puissance ou le fait d’être noble, mais parce que ces choses tendent à engendrer chez les gens qui les possèdent la barrière de l’orgueil. Puis Paul poursuit: "Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont (pourquoi? C’est très simplement expliqué au verset suivant), afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu." Tout orgueil doit être exclu. Dieu fait son choix sur ce fondement. Vous voyez, le principe est universel. Il y a beaucoup de choses dans l’Evangile de Luc à propos de ce principe, peut-être plus que dans n’importe quel autre Evangile. Lisons Luc 18:18-25: 45 "Un chef interrogea Jésus, et dit: Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle? Jésus lui répondit: Pourquoi m’appelles-tu bon? Il n’y a de bon que Dieu seul. Tu connais les commandements: Ne commets pas d’adultère, ne commets pas de meurtre, ne commets pas de vol, ne dis pas de faux témoignage, honore ton père et ta mère. J’ai, dit-il, observé toutes ces choses dès ma jeunesse (et je crois qu’il disait la vérité). Jésus ayant entendu cela lui dit: Il te manque encore une chose: Vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens et suis-moi. Lorsqu’il entendit ces paroles, il devint tout triste, car il était très riche." J’ai toujours été impressionné de voir que ce n’est en général pas ainsi que les gens riches réagissent, mais en présence de Jésus ses valeurs avaient soudainement changé. "Jésus, voyant qu’il était devenu tout triste, dit: Qu’il est difficile à ceux qui ont des richesses d’entrer dans le royaume de Dieu. Car il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu." Il y a pas mal de spéculation sur ce que Jésus veut dire à propos du chameau qui passe par le chas d’une aiguille, et je crois qu’il y a une réponse toute simple, claire et évidente. Quand je vivais en Israël en 1946, j’avais des amis, un couple marié. Lui était prêtre anglican, et sa femme était juive chrétienne et fille d’un juif chrétien qui avait vécu en Israël. Elle m’a raconté que son père se souvenait de l’époque où la porte de Jaffa n’était pas ouverte. Elle s’est étrangement ouverte pour laisser entrer le Kaiser au début de ce siècle. Et il y avait une grande porte de fer qui fermait la porte de Jaffa à la vieille ville. Elle était close chaque soir au coucher du soleil et, bien entendu, cela a duré des années. 46 C’est seulement récemment que les gens peuvent sortir durant la nuit. Si un voyageur venait sur un chameau à la nuit tombée, on n’ouvrait pas cette lourde porte de fer. Mais dans celle-ci il y en avait une plus petite, d’environ un mètre vingt de haut sur soixante centimètres de large. On ouvrait cette porte de mauvaise grâce, l’homme descendait de son chameau, le débarrassait de tous ses bagages et de tout ce qu’il avait sur lui, mettait le chameau sur ses genoux et le faisait entrer; il pouvait à peine passer par cette ouverture. Cette porte s’appelait le chas de l’aiguille. Quand Jésus parlait d’un chameau passant par le chas d’une aiguille, il n’utilisait pas quelque expression extravagante, mais parlait bien de quelque chose de réel. Il disait qu’un homme riche qui venait à Dieu devait venir comme ce chameau. En se débarrassant de tout, il doit venir sur ses genoux. Il peut tout juste passer, car il n’y a pas de place pour l’orgueil. J’aimerais lire dans l’Ancien Testament, dans 2 Rois 5, et voir un instant l’histoire d’un homme qui pensait pouvoir venir à Dieu en grande pompe. C’est le troisième sermon que j’ai entendu quand j’ai rencontré des pentecôtistes. C’était un message plein d’onction sur Naaman. Je me suis toujours souvenu de l’image. Nous allons juste regarder quelques aspects de l’histoire en commençant par 2 Rois 5:1: "Naaman, chef de l’armée du roi de Syrie, jouissait de la faveur de son maître et d’une grande considération; car c’était par lui que l’Eternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux." Combien de personnes ont dans leur vie un "mais". Cet homme avait tout, mais... Il était commandant de l’armée, il était hautement respecté, c’était un vaillant soldat, mais... Il avait cette maladie horrible, incurable et malsaine qu’est la lèpre. Il y avait une petite fille juive dans sa 47 maison, qui avait été faite captive par les Syriens, et cette enfant était vraiment une image de la grâce de Dieu. Au lieu d’avoir du ressentiment envers ceux qui l’avaient capturée, elle se sentait concernée par eux. Lisons les versets 3 à 5: "Et elle dit à sa maîtresse: Oh! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre! Naaman alla dire à son maître: La jeune fille du pays d’Israël a parlé de telle et telle manière. Et le roi de Syrie dit: Va, rends-toi à Samarie (il ne voulait pas perdre l’un de ses meilleurs soldats), et j’enverrai une lettre au roi d’Israël. Il partit, prenant avec lui dix talents d’argent, six mille sicles d’or, et dix vêtements de rechange." Il est venu à Dieu en grande pompe. La version de ma Bible dit ici que dix talents d’argent représentent environ trois cent quarante kilos d’argent et six mille sicles d’or à soixante-huit kilos d’or. A quatre cents dollars l’once (plus de vingt-huit grammes), je n’arrive même pas à me représenter combien cela fait. Mais c’était une somme énorme. Il est parti avec la lettre pour le roi d’Israël et celleci disait (verset 6): "Maintenant, quand cette lettre te sera parvenue, tu sauras que je t’envoie Naaman, mon serviteur, afin que tu le guérisses de sa lèpre." Il y a vraiment de l’humour dans cette histoire. Le roi d’Israël était choqué. Il a demandé ce qu’il pouvait faire et a déchiré ses vêtements. Il pensait qu’il était en train de lui chercher querelle, c’est tout. Dans les versets 8 et 9, nous lisons: "Lorsque Elisée, homme de Dieu, apprit que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il envoya dire au roi: 48 Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements? Laisse-le venir à moi, et il saura qu’il y a un prophète en Israël." Oh! comme j’aimerais que le peuple de Dieu dise cela aujourd’hui! Merci, Seigneur, quand il le peut. "Naaman vint avec ses chevaux et son char, et il s’arrêta à la porte de la maison d’Elisée." Que pensez-vous qu’Elisée a dit? "Entrez, vous êtes le bienvenu! Asseyez-vous!" Non, Elisée ne va même pas jusqu’à la porte. Que faisait-il? De quoi s’occupait-il? Il s’occupait de l’orgueil. C’est tout un art que de traiter l’orgueil. Lisons les versets 10 et 11: "Elisée lui fit dire par un messager (quelle insulte! C’est le client le plus important depuis cinq ans! Quel médecin moderne ferait cela?): Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur. Naaman fut irrité et il s’en alla en disant: Voici, je me disais: Il sortira vers moi, il se présentera lui-même, il invoquera le nom de l’Eternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux." Vous voyez, Naaman était comme beaucoup d’entre nous. Il avait tout programmé, sûr de la façon dont Dieu allait agir. Je suis certain que vous n’avez jamais fait cela, n’est-ce pas? "Tu sais, Seigneur, je sais comment cela va se passer." Mais rien ne se produit. Vous ne savez même pas si Dieu est là ou pas. Le verset 12 poursuit: "Les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent-ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël?" 49 Combien d’entre vous ont vu le Jourdain? Il n’est pas très beau et il est très boueux. J’ai été baptisé dans le Jourdain en 1942 et, quand j’étais dans l’eau, je me suis enfoncé jusqu’aux chevilles dans ce liquide vaseux. Je comprends vraiment la réaction de Naaman. Quelle suggestion ridicule! Aller dans ce courant boueux alors que nous avons des courants clairs comme le cristal en Syrie qui descendent des montagnes... "Ne pourrai-je pas m’y laver et devenir pur? Et il s’en retournait et partait avec fureur." Il y a une excellente traduction pour les événements historiques. Lisons le verset 13: "Mais ses serviteurs s’approchèrent pour lui parler, et ils dirent: Mon père, si le prophète t’eût demandé quelque chose de difficile, ne l’aurais-tu pas fait?" Il l’aurait sûrement fait. S’il avait dû s’avancer avec tout l’or et l’argent pour payer des honoraires, il n’aurait pas hésité. Le problème, c’est que c’était trop facile, trop simple. Et ça l’est encore pour beaucoup de gens aujourd’hui. "Combien plus dois-tu faire ce qu’il t’a dit: Lave-toi et tu seras pur!" Heureusement que Naaman avait le bon sens d’écouter ses serviteurs. Il commençait à apprendre l’humilité. Le verset 14 conclut: "Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l’homme de Dieu, et sa chair redevint comme la chair d’un jeune enfant et il fut pur." 50 Pensez à ce qui était en jeu. Il est là dans son uniforme militaire avec ses quatre étoiles, ses épaulettes, ses médailles, et il doit tout enlever. Qu’y a-t-il sous tout cela? Il y a la lèpre. Il doit la montrer à ses serviteurs, aux gens qui sont sur le rivage, à tous. Qu’a-t-il appris? Il a appris l’humilité. Pour moi, il y avait aussi une autre leçon, celle qu’il n’y a rien de telle que l’obéissance totale. Combien de fois lui a-t-on dit de plonger? Sept fois. Que pensez-vous qu’il se serait passé s’il avait dit au bout de cinq fois: "Bon, rien ne se passe, cela ne fonctionne pas, je peux tout aussi bien m’arrêter."? Ma conviction personnelle est que rien ne s’est produit avant la septième fois, puis tout a changé. Souvenez-vous que Dieu a dit "sept fois"; il ne voulait pas dire six ou huit fois! Il est très précis et il demande une obéissance précise. Il a donc été comme un jeune garçon. Il pensait venir à Dieu en grande pompe mais, gloire à Dieu, il a voulu apprendre. Combien n’ont pas ce désir? Voyons maintenant ce principe quand nous progressons dans la vie spirituelle. Nous n’apprenons pas tout du premier coup. Si quelque chose pouvait concourir à abaisser un professeur de philosophie d’Eton et de Cambridge, et croyez-moi, le Seigneur a créé la situation, Dieu avait la situation bien en main. J’ai dû m’humilier. Je suis allé aussi bas que possible. Cela m’a demandé beaucoup de temps de réaliser que Dieu a vraiment pris des risques avec moi. Quand je regarde aujourd’hui en arrière, si j’étais Dieu, je n’aurais jamais commencé ce projet. Nous n’apprenons donc pas tout quand nous venons à Dieu. Il faut un processus continuel d’humiliation. Cela s’applique particulièrement dans le domaine de la direction. La grande qualification pour diriger dans l’Eglise de Jésus-Christ est la volonté de s’humilier. Lisons Matthieu 20:20-28: 51 "Alors la mère des fils de Zébédée s’approcha de Jésus avec ses fils, et se prosterna, pour lui faire une demande." Elle se prosterne, mais elle n’est pas très humble. Il y a beaucoup d’attitudes extérieures qui peuvent suggérer l’humilité; cette dernière est avant tout un état intérieur. "Il lui dit: Que veux-tu? Ordonne, lui dit-elle, que mes deux fils, que voici, soient assis, dans ton royaume, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche (c’est une demande relativement simple). Jésus répondit: Vous ne savez pas ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je dois boire? Nous le pouvons, dirent-ils (ils ne savaient pas ce qu’ils disaient). Et il leur répondit: Il est vrai que vous boirez ma coupe; mais pour ce qui est d’être assis à ma droite et à ma gauche, cela ne dépend pas de moi, et ne sera donné qu’à ceux à qui mon Père l’a réservé. Les dix ayant entendu cela furent indignés contre les deux frères." Pourquoi croyez-vous qu’ils étaient indignés? Parce qu’ils étaient jaloux. Personne n’en est ressorti avec la bonne attitude. "Jésus les appela, et dit: Vous savez que les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les asservissent. Il n’en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu’il soit votre serviteur. C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu; non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs." La règle du Royaume est que, si vous voulez monter, il faut descendre. Plus vous descendrez bas, plus vous arriverez haut. C’est progressif. Vous entrez dans le 52 Royaume en vous humiliant. Lorsque vous êtes dans le Royaume, si vous voulez une promotion, vous devez descendre; vous devenez le serviteur de tous. Cette règle continue donc à s’appliquer tout au long de la vie chrétienne. J’ai remarqué par expérience qu’il existe des différences subtiles dans la façon dont les gens m’abordent. Je me souviens, par exemple, d’une femme qui est venue vers Lydia et moi et a dit: "Je veux vous aider." Je ne dis pas qu’elle n’était pas sincère, mais cela s’est avéré un désastre. Lydia a dit après coup que, ce qu’elle voulait vraiment, c’était moi. Je pense à quelqu’un d’autre qui m’a dit qu’il voulait travailler avec moi. Quelque chose en moi me disait de faire attention. Je pense encore à d’autres qui m’ont dit: "Frère Prince, je veux vous servir." Vous savez, j’ai découvert que ce sont eux qui sont une bénédiction. Il existe une grande diversité de langage pour s’approcher des gens. Je crains les gens qui veulent m’aider, parce que même s’ils sont sincères ils veulent en tirer quelque chose pour eux-mêmes. Cela peut être mal compris. Je veux dire que c’est une question d’attitude de la personne qui vient. Pour être une bénédiction pour quelqu’un, il faut s’humilier. Je doute que vous puissiez vraiment être une bénédiction tant que vous ne voudrez pas vous humilier, parce que l’orgueil se trouve sur le chemin de la bénédiction que Dieu veut faire de vous. J’aimerais regarder l’exemple de Paul dans 2 Corinthiens 12:7-10: "Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir." Bien entendu, il y a beaucoup à dire sur cela, et je ne vais pas essayer d’en rajouter. Je veux simplement montrer 53 que Dieu aime tant son peuple qu’il fera tout son possible pour l’empêcher de devenir orgueilleux. Parfois, ce dont vous vous plaignez à Dieu et qui vous gêne est la preuve de son amour et de son attention envers vous. Paul dit: "Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi." Certains pensent que toute personne spirituelle voit toujours ses prières exaucées. Selon ce critère, Paul n’était pas spirituel, car il a prié trois fois. Il a eu une réponse et savez-vous laquelle? Il a dit: "Non." Certaines personnes ne réalisent pas que le fait de dire "non" est aussi une réponse. "Et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse." C’est la révélation. Vous voulez la puissance de Dieu? Elle se manifestera dans votre faiblesse et Paul y met un "donc" (remarquez tous les "donc" que nous trouvons): "Je me glorifierai donc bien plus volontiers dans mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car quand je suis faible, c’est alors que je suis fort." Pourquoi se réjouit-il dans la faiblesse, dans les insultes, dans les épreuves, dans les persécutions? Qu’ontelles fait? Elles l’ont humilié, elles l’ont abaissé. Il dit que, chaque fois que je m’abaisse, je reçois davantage de Dieu. Quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. Quand je me vante de mes infirmités, la gloire de Dieu repose sur moi. Mais quand je me confie en mes propres capacités, mon 54 intelligence, mon expérience et ma force, alors Dieu se retire. Vous avez probablement entendu l’histoire de Charles Simpson quand il prêchait en Nouvelle Zélande. Il avait eu une réunion formidable. Tout s’était bien déroulé. L’onction était répandue, les gens répondaient. En rentrant là où il résidait, il s’est dit: "C’était vraiment moi." Et il continue à raconter comment le Seigneur a dit au SaintEsprit de lui montrer son moi réel. Le soir suivant, il n’y eut pas d’onction, pas de bénédiction; les mots sonnaient creux. Il est retourné chez lui en réalisant que Dieu lui avait montré comment il était vraiment. Quand nous nous confions en nous-mêmes, en nos propres forces, sur notre sagesse Dieu dit: "O.k., continue, mais sans moi. Vois ce que tu peux faire." Le principe est résumé dans Jean 3:30 par une phrase simple de Jean-Baptiste, homme qui avait appris et appliqué ce principe. En parlant de sa relation avec Jésus, le Messie, pour qui il avait préparé le chemin. Il dit: "Il faut qu’il croisse et que je diminue." C’est la façon de progresser. Il faut toujours diminuer, afin que Jésus puisse grandir en nous. J’ai été impressionné par une phrase de Moody, l’évangéliste. Il disait qu’en tant que jeune homme au service du Seigneur, il pensait que Dieu stockait ses dons sur des étagères, et que les meilleurs étaient sur celles du haut et qu’il fallait s’élever pour les atteindre. Mais il a réalisé plus tard que les meilleurs dons étaient sur les étagères du bas et qu’il fallait se baisser pour aller les chercher. C’est une très belle façon d’exprimer ce principe. J’aimerais, pour finir mon message, aller un peu plus loin dans l’application de ce principe, et vous montrer que nous devons l’appliquer non seulement à notre relation 55 avec Dieu, mais également avec les autres. Pendant longtemps, dans les différents domaines de l’église, nous avions tous les mots qui convenaient envers Dieu. Nous n’avons cependant pas vu que cela ne fonctionnait pas avec Dieu si cela ne l’était pas avec les gens. Le test de ce que nous sommes dans notre relation avec Dieu est la façon dont nous nous comportons avec les autres. Cela s’applique tant à l’humilité qu’aux autres aspects de la vie chrétienne. Je vais vous donner deux passages du Nouveau Testament à ce propos. Lisons tout d’abord Philippiens 2:3: "Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes." C’est ainsi que nous devons nous comporter avec les autres. Lisons ensuite Ephésiens 5:21: "Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ." Quelle est donc la preuve de notre crainte de Christ? C’est le fait de nous soumettre les uns aux autres. Si nous disons que nous sommes soumis à Dieu et que nous ne nous soumettons pas aux autres, nous nous trompons nousmêmes, car la preuve de notre soumission envers Dieu est notre attitude et notre relation avec les autres. J’aimerais vous donner deux beaux exemples pour terminer, tous deux issus du livre de la Genèse. Le premier est Genèse 13:5-15. Il s’agit de la relation entre Abraham et Lot, son neveu. Le nom d’Abraham n’ayant pas encore été changé, nous lisons donc le nom d’Abram. 56 "Lot, qui voyageait avec Abram, avait aussi des brebis, des bœufs et des tentes. La contrée était insuffisante pour qu’ils demeurent ensemble, car leurs biens étaient si considérables qu’ils ne pouvaient demeurer ensemble." Aucun pâturage ne pouvait fournir de la nourriture pour tous leurs troupeaux, et il n’y avait pas assez d’eau dans un seul endroit pour tout leur bétail. "Il y eut querelle entre les bergers des troupeaux d’Abram et les bergers des troupeaux de Lot. Les Cananéens et les Phérésiens habitaient alors dans le pays." Pourquoi croyez-vous que cette dernière phrase se trouve là? Cela ne fait vraiment pas partie du récit, n’est-ce pas? Quel est l’intérêt de dire que les Cananéens et les Phérésiens étaient aussi dans le pays? Qu’est-ce que cela signifie? Cela veut dire qu’il est très dangereux pour le peuple de Dieu de se quereller quand l’ennemi est dans les environs. Si cela était vrai à l’époque, c’est vrai encore aujourd’hui. Nous ne pouvons pas nous offrir le luxe de nous quereller parce que, croyez-moi, les Cananéens, les Phérésiens et plein d’autres "iens" sont aux aguets; et ils exploiteront toute division ou mésentente parmi le peuple de Dieu. "Abram dit à Lot: Qu’il n’y ait pas, je te prie, de dispute entre moi et toi, entre mes bergers et tes bergers; car nous sommes frères. Tout le pays n’est-il pas devant toi? Sépare-toi donc de moi; si tu vas à gauche, j’irai à droite; si tu vas à droite, j’irai à gauche." Souvenez-vous que Lot était le neveu d’Abraham; il était par conséquent plus jeune. Pourtant Abram était l’homme que Dieu avait appelé; Lot l’avait simplement 57 suivi sans un réel appel. Abram était l’homme que Dieu avait choisi pour être le père de sa nation particulière pour engendrer le peuple d’où sortirait le Messie. Il était l’élu de Dieu. Quelle humilité de dire à son neveu: "Tu choisis en premier. Quel que soit le chemin que tu choisis, j’irai de l’autre côté." Croyez-vous qu’il prenait un risque? Croyez-vous qu’il aurait pu perdre son héritage? Supposons que Lot ait choisi le pays que Dieu avait prévu pour Abraham. Que se serait-il passé? C’est là l’essence de l’humilité, le fait de ne pas faire ce genre de calcul. Que se passera-t-il si je me soumets à untel? Si Dieu vous le demande, ce qui arrive n’est pas votre affaire, mais la sienne. Seule votre soumission peut libérer la grâce de Dieu dans cette situation. C’est toujours un risque. Faire tout ce que Dieu vous dit comporte toujours un risque. Dieu nous demande toujours de faire des choses risquées, mais le risque est bien plus grand de ne pas les faire. Je me souviens d’une femme qui m’a dit: "Je crois que le Seigneur me demande de faire quelque chose. Si j’en étais absolument sûre, je le ferais." Je lui ai répondu que si elle était absolument certaine, il n’y aurait plus la foi. Vous devez prendre un risque. Dois-je vous rappeler le risque que la plupart d’entre vous ont pris? C’est celui de se marier! Croyez-moi, c’est un risque! Peut-être n’êtes-vous pas assez honnête pour le reconnaître, mais c’est un risque. C’est aussi un engagement. Vous vous dites que c’est un risque de vous engager envers un homme ou une femme. C’est en effet un très gros risque. Mais il est beaucoup plus risqué d’entrer dans le mariage sans s’engager. En fait, je dirais que c’est le moyen le plus sûr d’avoir des problèmes. Dieu n’a pas fait les choses pour que nous n’ayons pas de problèmes dans la vie. Franchement, pour ma part, je 58 ne veux pas vivre sans risques. J’apprécie un peu d’animation. Parfois je pense que j’en ai plus que ce que je voudrais. Revenons à Abraham et à Lot. Quel a été le résultat? Abram lui dit de choisir: "Si tu vas à gauche, j’irai à droite." Et vice versa. Lisons la suite: "Lot leva les yeux et vit toute la plaine du Jourdain qui était entièrement arrosée. Avant que l’Eternel eût détruit Sodome et Gomorrhe, c’était jusqu’à Tsoar comme un jardin de l’Eternel, comme le pays d’Egypte. Lot choisit pour lui toute la plaine du Jourdain, et il s’avança vers l’orient. C’est ainsi qu’ils se séparèrent l’un de l’autre. Abram habita dans le pays de Canaan, et Lot habita dans les villes de la plaine et dressa ses tentes jusqu’à Sodome. Les gens de Sodome étaient méchants, et de grands pécheurs devant l’Eternel (remarquez le verset suivant). L’Eternel dit à Abram après que Lot se fut séparé de lui: Lève les yeux, et du lieu où tu es regarde vers le nord et le midi, vers l’orient et l’occident, car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours." Quand il s’est humilié, quand il a laissé Dieu décider, Dieu lui a dit: "Maintenant je peux te montrer ce que j’ai pour toi." Tant qu’il n’avait pas franchi cette étape décisive, il ne pouvait pas voir son héritage. Dieu a merveilleusement bien œuvré. Il dit que si nous nous humilions, il s’occupera des conséquences. N’essayez pas de le mettre en œuvre vous-même. Ne vous décidez pas et ne dites pas que vous vous humilierez si... Ce n’est pas là de l’humilité. "Seigneur, je vais faire ce que mon pasteur demande si j’obtiens ce que je veux." Ce n’est pas ce que Dieu veut. Il désire que vous vous engagiez à faire ce que votre pasteur a dit. Point final. C’est un engagement, c’est un risque. Il n’y a pas d’autre moyen. Cela me bénit 59 vraiment de voir comment Abram a fait confiance à Dieu et les résultats qui en ont découlé. Nous devons faire cela. Jésus a fait confiance à Dieu. Il est mort, le Père l’a ressuscité. Si le Père ne l’avait pas ressuscité, il ne serait jamais sorti du tombeau. Il s’est humilié, Dieu l’a élevé. Vous vous humiliez, Dieu vous élève. N’essayez pas de vous élever vous-même, n’essayez pas de faire le travail de Dieu. Quand vous vous en mêlez, Dieu se retire. Voyons un autre exemple, qui est celui de Jacob, et que nous lisons dans Genèse 33. Vous devez en savoir un peu plus sur le contexte de la vie de Jacob pour apprécier cela. Au début de sa vie, Jacob, dont le nom signifie "trompeur" ou "supplanteur", a trompé son frère Esaü; il a obtenu le droit d’aînesse. Je ne dirais pas qu’il l’a trompé, mais qu’il l’a simplement acheté contre un bol de soupe. C’était plutôt futé. Ensuite, en prétendant être Esaü, il a trompé celui-ci ainsi que son père en volant sa bénédiction. Je suis sûr que vous connaissez l’histoire. Il n’a rien obtenu à part l’exil. Pendant vingt ans, il a dû fuir le pays que son père lui avait promis. Après vingt ans de service pour son oncle Laban, ayant acquis des femmes, des enfants, des troupeaux et du bétail, l’Eternel lui a dit qu’il était temps de retourner au pays. Alors il s’est mis en route pour la Terre promise, et quand il est arrivé à la frontière, il a envoyé tout ce qui lui appartenait devant, ses femmes, ses enfants, ses troupeaux et son bétail. Et il est dit que Jacob est resté seul. Lisons Genèse 32:25 à 33:1-4: "Jacob demeura seul. Alors un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. Voyant qu’il ne pouvait le vaincre, cet homme le frappa à l’emboîture de la hanche; et l’emboîture de la hanche de Jacob se démit pendant qu’il luttait avec lui." 60 Cet homme, je crois que c’était Dieu. Jacob le croyait aussi car, le lendemain, il dira qu’il a vu Dieu face à face. C’était la deuxième personne de la divinité, celui qui a été manifesté dans l’histoire humaine comme Jésus de Nazareth. Remarquez la combinaison de douceur et de puissance. Jacob ne voulait pas abandonner, alors l’homme l’a touché à l’emboîture de la hanche, et la lui a démise. Jacob était maintenant sans ressources. Il ne pouvait rien faire d’autre que demander grâce. "Il dit: Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. Et Jacob répondit: Je ne te laisserai point aller, que tu ne m’aies béni. Il lui dit: Quel est ton nom? Et il répondit: Jacob (supplanteur, trompeur). Il dit encore: Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur. Jacob l’interrogea, en disant: Fais-moi, je te prie, connaître ton nom. Il répondit: Pourquoi demandes-tu mon nom (c’était un mystère)? Et il le bénit là." Jacob avait non seulement la bénédiction du père, mais également celle de Dieu. "Jacob appela ce lieu du nom de Péniel; car, dit-il j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. Le soleil se levait, lorsqu’il passa Péniel. Jacob boitait de la hanche." Et Jacob a boité tout le reste de sa vie. J’ai entendu dire que Dieu n’envoyait jamais la maladie sur personne, et je sais que dans un certain sens c’est vrai; mais nous sommes devant le fait que Dieu a rendu Jacob boiteux pour la vie. Pourquoi? Parce qu’il n’y avait aucun autre moyen de l’humilier. Je vous le dis, si Dieu vous aime vraiment et que vous ne voulez pas vous humilier, 61 Dieu devra peut-être faire des choses radicales dans votre vie. Je me souviens d’une fois où Charles Simpson, un autre frère et moi-même parlions d’un jeune homme que nous estimions tous dans le Seigneur. C’était un jeune homme avec un potentiel énorme pour le ministère, mais il était rempli d’une sorte d’exubérance et de confiance en lui. Il avait beaucoup de succès. Je me souviens que Charles a dit: "Il ne boite pas." Quel dommage d’être obligé de dire cela! Jacob a rencontré l’ange qui était Dieu et il a reçu la bénédiction. Etait-ce suffisant? Non. Jacob avait encore une rencontre à faire, celle avec son frère Esaü. Il avait entendu dire que son frère venait pour le rencontrer avec quatre cents hommes armés; la dernière fois qu’il l’avait vu, celui-ci voulait le tuer. Alors je suppose que Jacob était nerveux. Poursuivons notre lecture: "Jacob leva les yeux et regarda; et voici Esaü arrivait avec quatre cents hommes. Il répartit les enfants entre Léa, Rachel et les servantes. Il plaça en tête les servantes avec leurs enfants, puis Léa avec les enfants, et enfin Rachel avec Joseph (pourquoi Rachel et son enfant étaient-ils à l’arrière? Parce que c’étaient ceux dont il se souciait le plus). Luimême passa devant eux; et il se prosterna à terre sept fois jusqu’à ce qu’il soit près de son frère." Qu’est-ce que cela était? C’était de l’humilité. Pourquoi s’est-il prosterné sept fois? Il y a en fait beaucoup de raisons, mais pour moi le nombre sept indique toujours que le Saint-Esprit est là. Le Saint-Esprit a travaillé en Jacob. C’est l’homme que Dieu a choisi, celui qui a le droit d’aînesse, celui qui a la bénédiction de son père, celui qui a la bénédiction de l’ange. Quand il rencontre son frère, il se prosterne sept fois. Savez-vous 62 comment je vois cela? Je comprends cela comme étant la preuve qu’il avait la bénédiction. Je suis persuadé que c’est le résultat de ce qui s’est produit entre Jacob et l’ange. Tant qu’il n’avait pas rencontré l’ange, il ne pouvait pas se prosterner. Mais il s’est prosterné sept fois. Que s’est-il passé? "Esaü courut à sa rencontre, il l’embrassa, se jeta à son cou, et le baisa et ils pleurèrent." Nous n’avons pas besoin d’aller plus loin. Vous voyez, vous pouvez être l’élu de Dieu, vous pouvez être celui que Dieu a béni, vous pouvez être le plus spirituel de votre famille, de votre communauté, d’un endroit, mais savez-vous ce qui prouvera que vous êtes le plus spirituel? Ce sera quand vous pourrez vous prosterner devant celui qui est charnel. Alors les problèmes et les barrières qui n’avaient pas pu tomber autrement pourront se résoudre par l’humilité. Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Voulez-vous la grâce de Dieu? Que devez-vous faire? Vous devez vous humilier. Vous devez le faire devant Dieu et devant qui d’autre? Vous devez également le faire devant les hommes, ceux qui sont autour de vous, votre femme, vos enfants. Je me souviens de ce qui s’est produit, il y a des années de cela, au début des années cinquante, quand j’avais environ trente-six ans et Lydia et moi élevions nos huit filles. J’étais très en colère après l’une de nos filles qui avait à peu près quatorze ans à cette époque, et je n’étais pas prêt à changer d’attitude. Vous savez ce qui s’est passé? J’ai eu une étrange sensation dans la poitrine, comme une pression. Dans le livre de l’Ecclésiaste, vous ne le savez peut-être pas, il est dit que la colère demeure dans la poitrine des insensés; je suis resté ainsi environ quarante-huit heures. Je savais qu’il n’y avait qu’un seul moyen de m’en débarrasser. 63 Savez-vous lequel? Celui d’aller voir ma fille et de lui demander pardon. Je l’ai fait et j’en suis heureux. Je crois que si je ne l’avais pas fait, la bénédiction se serait retirée de mon ministère. Il y a des situations où la seule solution est de s’humilier. Vous pouvez examiner la situation sous tous les angles, prier tant que vous voulez, mais à la fin Dieu vous dit de vous humilier. Si vous êtes spirituel, prouvez-le. N’attendez pas que la chair fasse ce que l’homme spirituel doit faire. C’est votre responsabilité. Alors quel est le principe? Disons-le ensemble: "Celui qui s’élève lui-même sera abaissé, mais celui qui s’humilie sera élevé." Qu’allez-vous faire? 64