Codex Moctezuma

Codex Moctezuma
(ou Matrícula de tributos)
Manuscrit aztèque du XVIème siècle
16 feuillets, dimensions: 29 x 42 cm
Papier indigène (amatl)
Museo Nacional Antropológico, México
Le Codex Moctezuma est un manuscrit amérindien qui servit de modèle au Codex Mendoza, sa
version augmentée et commentée. Ce dernier tient son nom du vice-roi de la Nouvelle-Espagne,
Antonio de Mendoza, qui en était le commanditaire. Avec ses images dessinées par un spécialiste
indigène (probablement Francisco Gualpuyogualcal), puis annotées en espagnol, il s'agit d'un
document clef pour la compréhension de la culture et de la société aztèque. Le manuscrit présente en
effet une chronologie détaillée des souverains aztèques (de 1325 à 1521), la liste complète des villes
conquises (ainsi que les tributs que celles-ci devaient fournir) et une description minutieuse de la vie
quotidienne des Aztèques. Anecdote amusante: le Codex Mendoza était destiné à Charles Quint mais
son histoire est très mouvementée. Le navire qui le transportait en Espagne, fut capturé par des
pirates français. L'ouvrage fut ensuite acheté par le cosmographe français André Thévet, qui le vendit
à un historien anglais pour la modique somme de 20 pièces d´or !
Page 7 du Codex Moctezuma
A l´époque de Moctezuma II, l´empire
Aztèque s´étend sur quelques 200 000
km² et, à la veille de la conquête, il
regroupe 38 provinces forcées de payer
un très lourd tribut. Seule la terreur qu
´ils inspirent permet aux Aztèques de
diriger cet empire.
Quelques cités (Metztitlán, Tlaxcala,
Teotitlán) et quelques peuples (les
Tarasques et le Topis) résistent aux
Aztèques et forment quelques poches
insoumises. Ils seront les alliés précieux
des espagnols au moment de la
conquête…
Les quantités réclamées par les
«calpixqui», les collecteurs d´impôt,
sont impressionnantes. Ci contre: 8000
feuilles de papier, 2000 jarres en terre
cuite, 120 uniformes militaires et 4000
pièces de tissu tous les 80 jours !
Parfois, les Aztèques exigent des
peuples soumis un tribut d´insectes
vivants: scorpions, araignées, vers ou
fourmis. La collecte de ces petites bêtes
est une tâche longue et pénible, destinée
à casser le moral des vaincus.

Page 1 du codex Moctezuma
Ci contre: Le centre de la page-
est occup par un aigl perché é é
sur un cactus nopal qui jaillit
d'une pierre. Cette image fait
r f rence une c l bre l gende:é é à é è é
alors que les Azt ques erraient è à
la recherche d'une terre, un aigle
(en fait, le dieu Huitzilopochtli)
leur aurait indiqu l'endroit oé ù
se fixer sur un il t au milieu duô
lac Texcoco. Sur des
repr sentations plus tardives,é
l'aigle tient un serpent dans son
bec et cette image fait encore
partie du drapeau national
mexicain.
Parmi les dix
personnages
repr sent s, oné é
distingue imm diatementé
gauche de l'aigle leà
roi Tenoch,
reconnaissable laà
fois son glypheà
pierre-cactus et « » à
ses attributs: son si geè

et la volute qui
s' chappe de sa bouche.é
Il est le tlatoani,
celui qui parle fort ,« »
c'est- -dire leà
souverain.
Cette image affirme
aussi que Tenochtitlan,
symbolis e par l'aigle,é
est le centre du
monde. Les conqu tesê
r alis es sonté é
repr sent es par desé é
temples renvers s eté
en flammes.
Page 17 du Codex Moctezuma

Observez la page ci-dessus et tentez de localiser et identifier les objets suivants:
• recipients pour la cuisine
•cruches de miel
•colliers en jade
•un grand coffre de maïs
•de l´encens
•uniformes de guerriers
•boucliers de guerre
•haches en cuivre
•couvertures simples
•couvertures avec motif
Calculez le nombre de couvertures et d´uniformes qu´il y a en sachant que:
le doigt =
une unité
le drapeau =
20 unités
la plume =
400 unités
la sacoche =
800 unités
JEU DE LOGIQUE
AZTÈQUE
Vous êtes le nouveau «calpixque» de l´empereur Moctezuma. En tant que percepteur des impôts,
vous devez répartir ces tributs de la façon suivante: un quart pour la ville de Tlacopán, un quart
pour Texcoco et la moitié pour la capitale de Mexico-Tenochtitlán. Il y a des couvertures
brodées, des peaux de jaguar et des boucliers de guerre. En sachant que chaque peau de jaguar
vaut 100 grains de cacao, chaque couverture vaut 20 grains de cacao et chaque bouclier vaut un
grain de cacao, quelle est la meilleure façon de répartir ce tribut ?
¼ pour Texcoco ½ pour Tenochtitlan ¼ pour Tlacopan
Tributs Tributs Tributs

9 couvertures 7 peaux de jaguar 4 boucliers de guerre