Syndrome des jambes sans repos – Physiopathologie et rôle du fer

4ème Iron Academy (17 mars 2011, Hôpital universitaire de Zurich, Suisse)
Syndrome des jambes sans repos – Physiopathologie et rôle du fer
Claudia Trenkwalder, Paracelsus-Elena-Klinik, Neurologie, Kassel, Allemagne.
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Résumé:
Avec une prévalence de 2% à 9% au sein de la population européenne, le syndrome des jambes
sans repos (RLS) compte parmi les maladies neurologiques les plus fréquentes. Souvent, le diagnostic
posé est erroné: troubles psychosomatiques, insomnie, neuropathie ou maladie vénérienne. Le RLS
idiopathique peut survenir à tout âge, les femmes étant deux fois plus nombreuses à en souffrir que
les hommes. Le RLS est fréquemment associé à des maladies qui provoquent une carence en fer, ce
qui pourrait expliquer sa plus grande fréquence chez les femmes et pendant la grossesse. Les critères
de diagnostic du RLS sont cliniques et incluent les éléments suivants:
Critères essentiels (2003) (indispensables pour le diagnostic)
1. Troubles sensitifs (p. ex. paresthésies, dysesthésies, troubles de la sensation, fourmillements,
douleurs) dans les extrémités, notamment dans les mollets, associés à des mouvements
involontaires d’une ou des deux jambes et situés en profondeur
2. Survenance et aggravation des symptômes au repos et dans les situations de détente
3. Atténuation partielle ou complète des symptômes en bougeant
4. Rythme journalier, avec augmentation marquée des symptômes le soir et la nuit
Les critères associés sont: troubles du sommeil, mouvements périodiques des jambes durant
la polysomnographie, examens neurologiques non concluants, antécédents familiaux de RLS, réponse
thérapeutique positive à un traitement dopaminergique.
Du point de vue physiopathologique, on part actuellement du principe que le RLS est lié à
une hyperexcitabilité supramédullaire, y compris du système dopaminergique, qui se traduit par une
inhibition médullaire réduite. Des réserves de fer amoindries ou une carence en fer lors de l’interac-
tion avec le système dopaminergique et opioïdergique semblent déclencher en particulier des symp-
tômes liés à la sensibilité médullaire et des symptômes moteurs. Les effets de la carence en fer sur
le cerveau ont été attestés par plusieurs études menées ces dernières années: une échographie de
la substantia nigra a montré une échogénicité réduite, signe d’une carence en fer, contrairement aux
dépôts de fer accrus décelés chez les patients souffrant de la maladie de Parkinson (hyperéchogéni-
cité). Des examens des dépôts de fer dans le cerveau effectués par imagerie à résonance magnétique
ont eu des résultats divers, mais le taux de ferritine dans le liquide céphalorachidien et dans le sang
s’est révélé plus faible chez les patients souffrant du RLS qu’au sein du groupe contrôle. Les études
menées sur les animaux montrent elles aussi que la carence en fer conduit à une plus grande agitation
et à une hyperexcitabilité. Cela a pu entretemps être également établi chez les enfants souffrant d’un
trouble du décit de l’attention/hyperactivité. Les études cliniques portant sur le fer, particulièrement
avec le fer intraveineux, montrent qu’il est efcace de manière signicative chez les patients atteints
du RLS dont la ferritinémie est basse. Pour les femmes qui présentent un faible taux de ferritine, on
dispose notamment d’une étude clinique qui montre un effet signicatif du traitement par sucrose
de fer 5 x 200 mg (Venofer®) sur le RLS après 7 semaines. Il reste encore à déterminer la posologie
précise et à savoir quels patients souffrant du RLS en protent.
Dans le cadre du traitement autorisé du RLS par agonistes dopaminergiques (L-DOPA), il a été
démontré qu’une «augmentation», c’est-à-dire une aggravation du RLS, survient plus fréquemment en
cas de dose de L-DOPA trop élevée lorsqu’on est en présence d’une carence en fer. Là encore, cela
prouve de manière indirecte que, en cas de RLS, un métabolisme du fer équilibré est important.
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