LeBretonJulien2003[1]

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Étude des interactions entre la fourmi Wasmannia
auropunctata et la myrmécofaune Comparaison d’une
situation en zone d’introduction : la Nouvelle-Calédonie
et d’une situation en zone d’origine : la Guyane
Française
Julien Le Breton
To cite this version:
Julien Le Breton. Étude des interactions entre la fourmi Wasmannia auropunctata et la myrmécofaune
Comparaison d’une situation en zone d’introduction : la Nouvelle-Calédonie et d’une situation en zone
d’origine : la Guyane Française. Ecologie, Environnement. Université Paul Sabatier - Toulouse 3, 2003.
Français. <NNT : 2003TOU300178>. <tel-01172164>

Université Toulouse III - Paul Sabatier
U.F.R. Sciences de la Vie
THÈSE
Présentée pour l’obtention du grade de
DOCTEUR DE L’UNIVERSITÉ TOULOUSE III
Biologie des organismes
(Mention : Écologie des Communautés)
par
Julien Le Breton
Étude des interactions entre la fourmi Wasmannia auropunctata
et la myrmécofaune
Comparaison d’une situation en zone d’introduction :
la Nouvelle-Calédonie
et d’une situation en zone d’origine :
la Guyane Française
A soutenir le Jeudi 20 Novembre 2003 devant le jury composé de :
J. LAUGA Professeur Président
(Université Toulouse III)
D. CHERIX Professeur Rapporteur
(Université de Lausanne)
A. LENOIR Professeur Rapporteur
(Université de Tours)
J. CHAZEAU Directeur de recherche Examinateur
(Laboratoire de Zoologie Appliquée, IRD)
A. DEJEAN Professeur Examinateur
(Unversité Toulouse III)
C. ERRARD Maître de Conférence Examinateur
(Université de Tours)
V. FOURCASSIE Chargé de Recherche Examinateur
(Centre de Recherche sur la Cognition Animale)
Laboratoire d’Evolution et de Diversité Biologique, UMR-CNRS 5174
Laboratoire de Zoologie Appliquée, IRD US001

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REMERCIEMENTS
Merci d’abord à Messieurs Jean Chazeau et Alain Dejean, co-directeurs de cette thèse.
Vos connaissances entomologiques, vos conseils ainsi que la rapidité de votre travail m’ont
été extrêmement bénéfiques. Messieurs, je ne sais pas si vous vous êtes rendu compte, mais à
votre contact je pense être devenu quelqu’un d’autre.
Toute ma reconnaissance au Professeur Jaques Lauga pour me faire l’honneur de
présider ce jury de thèse et pour m’avoir, il y a quelques années de cela, éveillé aux sciences
statistiques.
Mes remerciements s’adressent également au Professeur Daniel Cherix de l’Université
de Lausanne qui, en dépit de ses lourdes responsabilités professionnelles, a accepté de juger
ce travail en tant que rapporteur et membre du Jury.
Merci au Docteur Christine Errard, qui a eu la gentillesse d’expertiser ce travail de
thèse. Le Professeur Alain Lenoir a gentiment accepté d’être rapporteur de ce travail de thèse
ainsi que membre du jury ; je l’en remercie vivement.
J’aimerai remercier tout particulièrement le Docteur Vincent Fourcassié, qui en
acceptant de me prendre sous son aile en DEA, m’a mis le pied à l’étrier dans le monde de la
recherche. Sa rigueur scientifique et ses qualités humaines constituent pour moi un exemple
que j’aimerais pouvoir suivre. Merci pour avoir accepté d’être membre du jury de cette thèse.
La majeure partie de ce travail est le fruit de collaborations :
Tout d’abord merci au Docteur Jérôme Orivel. Nous avons côtoyé ensemble la belle
cabresse et cette relation à trois s’est maintenue sous toutes les latitudes. Merci pour tout et
puisse notre amitié durer très très longtemps, mille merci pour tes nombreux conseils
« Junior ».
Un énorme Merci au Docteur Hervé Jourdan. Ses apports considérables sur la
connaissance de la myrmécofaune Néo-Calédonienne ont permis de mener mes recherches sur
une base solide. Sans son travail, la fourmi électrique aurait sûrement continué à envahir la
Nouvelle-Calédonie sans que peu de personnes n’aient pu réaliser l’impact majeur de cette
peste sur les écosystèmes. J’espère que, dans un futur proche, tous ces efforts seront
récompensés à leur juste valeur.
Merci à toute l’équipe du Laboratoire de Zoologie Appliquée du centre IRD de
Nouméa. Merci Djoël, Lydia et Tana, vous avez toujours été là pour partager vos
connaissances dans tous les domaines et pour me procurer une aide précieuse quand j’en ai eu
besoin. J’en profite pour remercier aussi tout le personnel du Centre IRD de Nouméa. Ce
centre est un endroit idéal pour mener à bien des recherches qui serviront au développement
futur de la Nouvelle-Calédonie. Merci à toute la bande de l’électronique chez qui on trouve
toujours une petite tasse de café. Merci à l’équipe de reprographie qui apporte toujours une
note artistique à nos présentations scientifiques. Merci à l’équipe du garage qui, toujours
gentiment, m’a prêté des véhicules pour aller explorer les terrains sauvages du territoire. Un
petit signe d’amitié à tous les étudiants, V.A.T, collègues rencontrés lors de mes études que ce
soit à Nouméa ou à Toulouse. Pakalou, je te remercie de tout mon cœur, pour ton soutien
dans les derniers moments difficiles. Je m’excuse de t’abandonner en cours de route mais je
serais toujours là si tu as besoin de moi. A la bande de Toulouse, à savoir Audrey (Groarrr),
Francesca, Raphi et Jé, si mes séjours se sont toujours bien passés dans la ville rose, c’est en
grande partie grâce à vous tous, merci beaucoup.

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L’ensemble des études de terrain en Guyane n’aurait pu se faire sans le chaleureux
accueil et la logistique du Laboratoire Environnement de Petit-Saut. Merci également au
centre IRD de Cayenne qui ont mis des moyens logistiques à notre disposition pendant ce
séjour. Merci pour leur aide sur le terrain aux étudiants Toulousains venus en mission en
Guyane, à savoir David, Yohann et Stéphanie. Milles bises à Ariane et Laureline qui ont su
nous régaler de pâtisseries pendant le séjour. Bon courage à Pablito, le frère de lutte, c’est à
toi maintenant de te lancer dans l’aventure de la thèse. Je te souhaite beaucoup de réussite
dans tout ce que tu vas entreprendre.
C’est au cours de ces séjours en Guyane que j’ai pu faire la connaissance des Docteurs
Jean Paul Lachaud et Bruno Corbara. Cette rencontre m’a montré que l’on pouvait avoir une
activité scientifique et des activités parallèles intenses. Merci également à Bruno grâce à qui
je vais pouvoir continuer mon voyage myrmécologique au pays du soleil levant.
Merci à Messieurs Rémy Amys (Service Vétérinaire et de la Protection des Végétaux),
Raoul Bouacou (Sénat Coutumier de Nouvelle – Calédonie), Lionel Brinon (Direction du
Développement Rural), Jean-Louis d’Auzon (Association pour la Sauvegarde de la Nature
Néo–Calédonienne), Patrick Daly (Institut Agricole Calédonien), Laurent L’Huillier
(Chambre d’Agriculture), Joseph Manauté (Direction des Ressources Naturelles de la
Province Sud) et Yves Magnier (Gouvernement de la Nouvelle-Calédonie), pour avoir
soutenu initialement ce projet de thèse. Merci également à la Province Sud de Nouvelle-
Calédonie qui par leur « Prix d’Encouragement à la Recherche » permettent à de jeunes
étudiants calédoniens de mener de telles études dans de bonnes conditions.
Un grand merci aux personnes de la Direction des Ressources Naturelles de la
Province Sud de Nouvelle-Calédonie qui m’ont donné un accès complet au site et aux
infrastructures du Parc de la Rivière Bleue. Merci à Joseph, Joël, Jean-Marc et Yves pour
leurs nombreuses visites durant mes campagnes en solitaire dans ce magnifique Parc de la
Rivière Bleue. J’espère que leur passion et leur travail acharné pour sauvegarder les richesses
naturelles du pays sera transmise et considérée à leur juste valeur par les générations futures.
Un petit message personnel aux ouvrières de Wasmannia auropunctata. J’espère que
vous ne m’en voulez pas trop pour tout ce que je vous ai fait subir durant ces années.
Finalement c’est de bonne guerre si on prend en compte les milliers de piqûres reçues depuis
ma plus tendre enfance. Allez, sans rancune …
Merci à mes parents et grands parents, pour tous leurs sacrifices qui m’ont permis de
continuer mes études en métropole. J’espère qu’ils considèrent ce travail comme une
récompense personnelle même si le monde des fourmis leurs semble bien abstrait. Je vous
remercie de m’avoir donné cette liberté dans mes choix personnels et de m’avoir poussé à
continuer mes études à une époque où le chant des sirènes des plages de Nouvelle-Calédonie
m’attirait plus que les bancs de l’Université. Merci à Hélène et Marcel qui ont accepté qu’un
farfelu de scientifique entre dans la famille.
Enfin, j’exprime mon amour profond à ma fiancée …

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TABLE DES MATIERES
AVANT PROPOS ..........................................................................................................- 7 -
INTRODUCTION -............ FACTEURS DU SUCCES ECOLOGIQUE ET DU SUCCES INVASIF DES
FOURMIS.......................................................................................... - 11 -
I. L’importance écologique des fourmis et l’organisation de leurs communautés.- 12
A. Importance écologique des fourmis ................................................. - 12 -
B. Organisation des communautés........................................................ - 12 -
C. Principales interactions.................................................................... - 14 -
D. Modes de défense ou d'attaque......................................................... - 18 -
II. Les Fourmis comme envahisseurs biologiques ................................................. - 23 -
A. Les invasions biologiques................................................................ - 23 -
B. Les fourmis vagabondes ou « tramp species ».................................. - 25 -
C. Les super-invasives ......................................................................... - 27 -
D. La petite fourmi de feu Wasmannia auropunctata............................ - 32 -
CHAPITRE 1 - SITUATION EN ZONE D’INTRODUCTION............................................ - 37 -
I. Le Milieu néo-calédonien................................................................................... - 39 -
A. Géographie physique et contexte climatique .................................... - 39 -
B. Particularité de la biodiversité terrestre néo-calédonienne................ - 40 -
C. La Flore et les principales formations végétales de la Nouvelle-Calédonie
........................................................................................................ - 40 -
D. La faune néo-calédonienne .............................................................. - 44 -
E. Wasmannia auropunctata en Nouvelle-Calédonie ........................... - 49 -
II. Structure sociale des populations de W. auropunctata en Nouvelle-Calédonie - 51 -
III. Interactions entre W. auropunctata et la myrmécofaune.................................. - 56 -
A. Interactions avec les autres espèces introduites ................................ - 56 -
B. Interactions avec les espèces natives................................................ - 76 -