Cyperacées

CYPERACEES
Environ 4000 espèces dans le monde, réparties en 90 genres ; famille répandue dans les milieux tempérés humides et
subarctiques ; elle se rencontre sur les sols pauvres, généralement dans les lieux mouillés ou humides ; nom provenant
du genre Cyperus, dérivé du grec « kupeiros » qui signifie « souchet ».
Caractéristiques générales permettant de reconnaître une plante appartenant à cette famille :
- périanthe absent : il peut être remplacé par de fines soies (chez Eriophorum), par de petites écailles ou
bractées, ou par un utricule (sorte de bourse) entourant l’ovaire (chez Carex) ;
- fleurs regroupées en épis, pouvant être composés de fleurs exclusivement mâles ou femelles, ou des 2 sexes
mélangés ; épis placés à l’aisselle des feuilles le long de la tige ou situés uniquement à l’extrêmité de la tige (chez
Eleocharis, Eriophorum vaginatum, etc.) ;
- dans le genre Carex, la fleur mâle est composée de 3 étamines (se trouvant à l’aisselle d’une bractée) et la fleur
femelle comprend un utricule qui entoure l’ovaire et 1 style à 2 ou 3 stigmates (également à l’aisselle d’une
écaille) ; dans le genre Kobresia l’ovaire n’est pas protégé par un utricule ; dans les autres genres, les fleurs sont
hermaphrodites ;
- ovaire supère à 1 loge uniovulée ;
- fruit : akène (fruit sec indéhiscent) ;
- tige trigone (rarement cylindrique), pleine, non renflée aux noeuds ;
- feuilles linéaires engainantes, disposées sur 3 rangs, parfois réduites à leur gaine, cette dernière étant généralement
non fendue ; ligule parfois présente ;
- port rhizomateux ou cespiteux (en touffe) ; plantes herbacées, le plus souvent vivace.
Schéma des fleurs chez Carex :
stigmates
Schéma d’une fleur chez Eriophorum :
Schéma de l’appareil végétatif :
soies
bec
tige trigone
étamines
utricule
limbe
gaine
écaille
Inflorescence de Carex flacca (laiche glauque), Carex limosa (laiche des bourbiers) et Carex viridula subsp. oedocarpa (laiche
vert jaunâtre), avec épis femelles en bas et épis mâles en haut ; épi femelle (utricules avec un long bec bien visibles) de Carex
hirta (laiche hérissée) ; inflorescence de Carex pairae (laiche de Paira) avec épis tous composés de fleurs des 2 sexes mélangés
Inflorescence de Cyperus fuscus (souchet brun), Eleocharis palustris (scirpe des marais), Scirpus sylvaticus (scirpe des bois) et
Schoenus nigricans (choin noirâtre) ; soies cotonneuses d’Eriophorum angustifolium (linaigrette à feuilles étroites)
Photos : Mathieu Menand / illustrations : tirées du « guide des graminées » de R. Fitter (éd. Delachaux et Niestlé) et de « flore et cartographie
des Carex de France » de G. Duhamel (éd. Boubée)
Nature Midi-Pyrénées - fiche réalisée par Morgane Wauthier et validée par le groupe Botanique de NMP