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Les limaces
Nom scientifique: Arion ater
Embranchement: Mollusca
Classe: Gastropoda
Ordre: Pulmonata
Description
Les limaces mesurent entre 1 et 15 cm.
La tête comprend, entre autres:
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4 tentacules: les 2 tentacules supérieures portent à leur extrémité des yeux; elles
constituent également des organes tactiles et olfactifs.
la bouche comportant 2 mâchoires, avec de petites dents et une langue. Bien qu'elle ait
des dents, la puissance de sa bouche est relativement faible, ce qui lui fait préférer les
végétaux tendres (donc souvent jeunes).
La partie située derrière la tête s'appelle le bouclier ou manteau. Sur la droite du bouclier, on
peut observer l'orifice respiratoire ou pneumostome.
La partie caudale est située derrière le bouclier. Le pied est la partie ventrale.
Mode de vie
La limace est un animal nocture.
Son activité, son cycle de développement et de reproduction dépendent fortement des
conditions climatiques, de la lumière et de la quantité de nourriture disponible.
Si l'hiver est doux, les œufs et les jeunes limaces survivront mieux. A l'opposé, un hiver sec et
froid arrivera à décimer une partie de la population de limaces.
La température optimale pour la limace du jardin est de 18°C environs. A 5°C, les limaces
cessent de bouger et meurent à -3°C. Néanmoins, les limaces n'attendent pas le gel en surface;
elles vont se mettre à l'abri en profondeur, échappant ainsi au gel mortel.
Les limaces ont également besoin d'humidité afin de produire du mucus. Le mucus est secrété
par une glande située à l'avant du pied. Elles se déplacent en glissant ainsi sur le mucus. Si la
nourriture est abondante, la limace se déplace peu et au maximum de 7 m par jour. Si la météo
est à la sécheresse, elles se réfugient en profondeur dans la terre.
Reproduction
Les limaces sont hermaphrodites. Elles ne sont toutefois jamais mâle et femelle au même
moment. Ce sont d'abord les organes mâles qui sont actifs, puis, après s’être échangés les
spermatozoïdes qu’elles aurons stockés, les organes femelles « s’activent » et la fécondation à
lieu avec les gamètes mâles stockés.
La limace femelle pond ensuite entre 100 et 500 œufs. Ces œufs sont sphériques, blanchâtres
ou transparents. Entre 2 semaines et 3 mois plus tard, en fonction des conditions climatiques,
les œufs éclosent. Les limaçons sont transparents et mesurent à peine quelques millimètres de
long.
Selon l'espèce, les limaces se reproduisent une ou deux fois par an. Les périodes de
reproduction sont principalement au printemps et à l'automne.
Alimentation
Les limaces se nourrissent de végétaux; on ne le sait que trop. Elles se nourrissent parfois des
déchets animaux. Si les conditions climatiques sont défavorables en surface, elles peuvent se
réfugier en profondeur et se nourrissent alors des parties souterraines des plantes: racines ou
rhizomes.
Certaines espèces sont très voraces et peuvent ingurgiter jusqu'à 30 ou 40 fois son poids en 24
heures.
Les limaces repèrent la nourriture par leurs organes olfactifs et leurs papilles gustatives.
Les effets negatifs
Les limaces ont un effet très négatif sur les culture car elles se nourrissent principalement de
jeunes plantes, les plus tendres. C’est donc au moment de la levée des semis qu’il y a le plus
de risque. Selon la population de limace presente sur la parcelles, les degats sur la culture
peuvent être très importants.
L'environnement idéal
Les limaces ont une prédilection pour:
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un air et un sol assez humide
une température entre 15 et 20°C
un sol aérés ou argileux, recouvert de débris végétaux, de résidus de récolte ou de
paille
Repérer la présence de limace
Trois méthodes permettent de repérer les limaces actives en conditions humides :
• l’observation directe au petit matin, avant que le soleil ne soit trop ardent : en
conditions humides, les limaces sont encore souvent actives sur le sol ou la végétation
après la levée du jour ;
• l’application localisée d’anti-limaces (autre que le métaldéhyde) sur quelques m² et
l’observation tôt le lendemain matin de cadavres ;
• le piégeage : il existe différents modèles de pièges (piège INRA), plus élaborés que la
tuile de nos anciens. On peut assez simplement utiliser un morceau de carton ondulé,
bien appliqué sur le sol, après l’avoir humidifié et recouvert d’une feuille plastique.
Disposer quelques granulés d’anti-limaces sous un piège augmente son efficacité
Utile la limace?
Eh oui, la limace est aussi utile elle contribue à la formation de l'humus.
La lutte contre les limaces
Lutte chimique :
Les appâts constituent aujourd’hui la seule technique de lutte chimique efficace.
L’efficacité d’un traitement anti-limaces est basé sur le principe d’une probabilité de
rencontre entre l’appât et la limace, une plus ou moins forte attractivité du granulé à courte
distance, son appétence et une bonne répartition sur le sol.
Le granulé doit surtout être un bon appât, facile à trouver par la limace et consommé en
quantité suffisante pour qu’elle soit définitivement intoxiquée.
La reprise d’activité des limaces peut être échelonnée en cas de réhumidification progressive
du sol. Il ne faut pas attendre d’un traitement molluscicide une efficacité totale. Dans
certaines situations, les niveaux de populations de limaces peuvent être extrêmement élevés,
de l’ordre de plusieurs centaines d’individus au m².
Mesures prophylactiques :
Basé sur la rotation, l’élimination des déchets de culture par broyage fin, suppression des
chaumes, apport de matières organiques compostées, désherbage soigné des parcelles et tours
de parcelles, assainissement des bas fonds, afin d’éliminer tous les abris potentiels autour de
la parcelle ou dans la serre.
Luttes biologiques :
Les ennemis naturels de la limace sont aussi très efficaces comme auxiliaires anti limaces.
Parmi eux, on peut citer les oiseaux, les crapauds,… mais il est difficiles d’agir sur ces
population. Il y a également de nombreux insectes prédateurs de limace dont les plus utilisés
sont :
-les nématodes : ce sont des verres vivant sous terre qui parasitent les limaces,
notamment celles enfouis. Ces verres ne se nourrissent que de limaces, ils sont donc
dépendant de leur présence et ne peuvent donc pas être utilisé en prévention. Les nématodes
sont les seuls insectes commercialisés et sont une des luttes les plus efficaces.
-les carabes : des études sont encore en cours sur ce coléoptère qui se nourrit de
limaces, ou d’œuf de limaces selon les espèces, et qui en fait donc un excellant auxiliaire. Les
carabes ne sont pas commercialisés, mais il existe des techniques favorisant leur
développement, comme par exemple l’aménagement de hais et de bandes enherbées qui
constituent un excellant habitat pour ces prédateurs.