La théorie du capital humain: approche macroéconomique

742003 Les systèmes de formation et leur contexte :
enjeux politiques et économiques des systèmes éducatifs
La théorie du capital humain:
approche macroéconomique
La macroéconomie étudie l'économie à l’échelle d’un
pays à travers les relations entre les grands agrégats
économiques, tels que par exemple le revenu,
l’investissement, la consommation, le taux de chômage,
l'inflation, …Elle tend à expliciter ces relations et à
prédire leur évolution face à une modification des
conditions (par exemple l’augmentation du prix du
pétrole).
Les modèles macroéconomiques constituent une
simplification de la réalité, dont ils étudient un aspect
particulier, comme par exemple l'effet de l’éducation sur
la croissance.
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Mesure de l’apport de l’éducation
à la croissance économique
L'explication traditionnelle de la croissance économique
repose sur deux facteurs de production : le travail et le
capital. Or dans les années 60 plusieurs économistes
nord américains, parmi lesquels Schultz et Denison
démontrent que l'éducation contribue aussi à
l'augmentation du produit national, c’est-à-dire à la
création de l’ensemble des biens et des services
produits annuellement.
Démarche macroéconomique de DENISON (« facteur
résiduel ») visant à mesurer l’apport de l’éducation à la
croissance économique des Etats-Unis de 1929 à 1957
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Critiques à l’égard de la démarche de Denison
q  Hypothèse que les gains des différents
groupes de travailleurs = mesure de leur
contribution à la production. Quelle relation
entre productivité du travail et salaire ?
q  « Influence du progrès des connaissances » =
valeur résiduelle …comprenant aussi des
erreurs statistiques ?
q  Qualité des données utilisées ? Cf. études
ultérieures avec d’autres résultats.
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Education et croissance économique
Les liens entre croissance économique et investissements
en formation ont fait l’objet d’une vaste littérature dans le
prolongement de la théorie du capital humain.
Le modèle de Lucas (1988)
La fonction de production d’une économie est composée
de trois éléments : le capital, le travail et l’efficacité du
travail qui reflète la qualité du capital humain.
Le niveau de production d’une économie dépend du stock
de capital humain. A long terme, une croissance
durable n’est envisageable que si le capital humain
augmente de manière permanente.
Ce modèle se réfère à un ensemble de connaissances
disponibles dans la population. On peut aussi
comprendre que le modèle se réfère à une amélioration 4
qualitative de la formation dans le temps.
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Education et croissance économique (suite)
Les modèles de croissance endogène
Ces modèles mettent l’accent sur le rôle déterminant de
l’innovation, et partant de la recherche et du développement
(R & D). Cette dernière est considérée comme une variable
interne à l’économie.
Pour Romer (1988), ce n‘est plus l’évolution du niveau de
formation qui est l’élément prépondérant, mais le niveau de
formation dans une économie à un moment donné qui
stimulera la R & D, source de la croissance économique.
Le stock de capital humain doit dépasser un certain
seuil pour que l’innovation ait lieu. « Même un
accroissement ponctuel du stock de capital humain
entraîne une accélération indéfinie du taux de
croissance. » (Temple, 2001, p. 62).
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Education et croissance économique (suite)
Les modèles de croissance endogène (suite)
Certains modèles de croissance endogène traitent les
variables de formation et d’innovation de manière
interdépendante (voir notamment Acemeglu, 1997). Le
niveau d'investissement en R & D va générer les
incitations à effectuer des investissements dans la
formation, qui vont à leur tour augmenter les incitations
à investir dans la recherche.
Les modèles de croissance endogène mettent en
évidence le besoin d'une population bien formée pour
générer de la croissance économique. L'impact positif
du niveau de formation intervient de deux façons :
d'une part, un niveau de formation élevé permet des
innovations technologiques, d'autre part ces
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innovations peuvent être utilisées par les actifs.