De la raison au rationalisme

CONFÉRENCE PHILOSOPHIQUE
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
DE LA RAISON AU RATIONALISME
L’art de bien conduire la raison humaine
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
29 rue de la digue, 31300 Toulouse
Tél : 05.61.42.14.40
Email : [email protected]
Site : www.alderan-philo.org
conférence N°1600-222
DE LA RAISON AU RATIONALISME
L’art de bien conduire la raison humaine
conférence d’Éric Lowen donnée le 14/04/2007
à la Maison de la philosophie à Toulouse
Penser ne suffit pas, il faut encore réfléchir ! Si la raison est une faculté humaine naturelle,
nous l'utilisons en général de manière intuitive et empirique, de manière peu efficace. Pour lui
permettre d’atteindre sa pleine efficacité, il faut passer à une prise de conscience de la
rationalité et de ses exigences méthodiques. La raison pratique de l’Être Humain ne fait pas
la rationalité pour autant ; pour cela, il convient de passer à la raison méthodique. Cette
conférence sera l’occasion de revenir sur les relations entre la raison et le rationalisme, et sur
les acteurs philosophiques qui vont contribuer au développement du rationalisme.
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DE LA RAISON AU RATIONALISME
Ou l’art de bien conduire la raison humaine
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
La pensée rationnelle peut être caractérisée par deux traits principaux,
qui s’opposent à ceux des mentalités prélogiques, ou prérationnelles :
la rigueur logique et la perméabilité à l’expérience.
Gaston Viaud (1899-1961)
L’intelligence
I
UN ASPECT DU MYTHE DE LA RAISON
1 - Un problème méconnu dans les questions de la raison, celui du rationalisme
2 - Un problème en relation avec les mythes de la rationalité de l’Homme
3 - La confusion entre raison et rationalisme
4 - La croyance en une liaison simple et évidente entre raison et rationalisme
5 - Une double obligation : repenser la raison et le rationalisme
II
L’INSUFFISANCE DE LA RAISON
1 - La raison comme fait ne fait pas rationalisme pour autant
2 - La raison est une aptitude hominienne, naturelle et universelle
3 - Mais son utilisation est dépendante de l’attitude du sujet
4 - Elle dépend de la conscience du sujet de cette faculté et de ses capacités
5 - La pensée rationnelle n’est qu’une petite partie de l’idéation humaine
6 - En plus, cette pensée rationnelle peut être utilisée dans des modes de penser non rationnels
7 - Les motivations de la pensée sont en général non rationnelles (désirs, émotions, etc.)
III
LE RATIONALISME
1 - Qu’est-ce que le rationalisme ?
2 - Le passage de la pensée spontanée vers une pensée rationnelle auto-consciente
3 - La découverte et prise de conscience de la pensée rationnelle par elle-même
4 - La prise en compte de ses capacités et de ses exigences
5 - Mais plus qu’une question de méthode, c’est la conscience de la valeur de la raison
6 - Les trois étapes historiques du développement du rationalisme : opératif, méthodique, éthique
7 - Le passage progressif d’une pensée rationnelle spontanée à une pensée rationnelle méthodique
8 - La naissance d’une opposition, celle de l’irrationalisme
IV
LES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DU RATIONALISME
1 - La découverte de la pensée rationnelle, l’importance de pouvoir la nommer
2 - La découverte de la valeur de la pensée rationnelle pour comprendre le réel
3 - La réalité peut être atteinte par l’usage adéquat de la raison humaine
4 - La nécessité de la raison pour la connaissance, qui est toujours un empirisme rationnel
5 - L’importance des nécessités méthodologiques pour bien conduire la pensée rationnelle
6 - La conscience de la difficulté de la pensée rationnelle, de sa fragilité et de ses exigences
7 - La conscience des forces de la non-rationalité et de l’irrationnel dans l’humanité
8 - La découverte de l’intérêt extra-épistémologique de la raison, la recherche d’un agir rationnel
V
LA VALEUR DU RATIONALISME
1 - Le rationalisme, fruit tardif et non nécessaire de la raison
2 - Si la raison est une aptitude naturelle, le rationalisme est un élément historique et culturel
3 - L’extrême novation du rationalisme dans l’histoire
4 - Le rationalisme n’est pas une doctrine philosophique, mais une attitude
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5 - Le rationalisme, valorisateur de la raison humaine
6 - Le rationalisme comme défenseur de la raison humaine
VI
CONCLUSION
1 - De l’attention à notre raison et à la rationalité, devoir rationaliste de toute philosophie
2 - Modernité philosophique et rationalisme
ORA ET LABORA
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Document 1 : Le point de départ de la philosophie est la recherche d'une norme intellectuelle au-delà des
opinions et des apparences, la raison.
Voici le point de départ de la philosophie : la conscience du conflit qui met aux prises les
hommes entre eux, la recherche de l'origine de ce conflit, la condamnation de la simple
opinion et la défiance à son égard, une sorte de critique de l'opinion pour déterminer si on
a raison de la tenir, l'invention d'une norme, de même que nous avons inventé la balance
pour la détermination du poids, ou le cordeau pour distinguer ce qui est droit de ce qui
est tordu.
Est-ce là le point de départ de la philosophie ? Est juste tout ce qui paraît tel à chacun ?
Et comment est-il possible que les opinions qui se contredisent soient justes ? Par
conséquent, non pas toutes. Mais celles qui nous paraissent à nous justes ? Pourquoi à
nous plutôt qu’aux Syriens, plutôt qu'aux Égyptiens ? Plutôt que celles qui paraissent
telles à moi ou à un tel ? Pas plus les unes que les autres. Donc l'opinion de chacun n'est
pas suffisante pour déterminer la vérité.
Nous ne nous contentons pas non plus quand il s'agit de poids ou de mesures de la
simple apparence, mais nous avons inventé une norme pour ces différents cas. Et dans
le cas présent, n'y a-t-il donc aucune norme supérieure à l'opinion ? Et comment est-il
possible qu'il n'y ait aucun moyen de déterminer et de découvrir ce qu'il y a pour les
hommes de plus nécessaire ?
- Il y a donc une norme.
Alors, pourquoi ne pas la chercher et ne pas la trouver, et après l'avoir trouvée, pourquoi
ne pas nous en servir par la suite rigoureusement, sans nous en écarter d'un pouce ?
Car voilà, à mon avis, ce qui, une fois trouvé, délivrera de leur folie les gens qui se
servent en tout d'une seule mesure, l'opinion, et nous permettra désormais, partant de
principes connus et clairement définis, de nous servir, pour juger des cas particuliers,
d'un système de prénotions.
Épictète (50?-130?)
Entretiens
Document 2 : La réflexion rationnelle sur la raison et son utilisation est l’acte fondateur du rationalisme.
Dans ce processus, Descartes joua un rôle important.
Le premier [précepte de la méthode] était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie,
que je ne la connusse évidemment être telle : c'est-à-dire d'éviter soigneusement la
précipitation et la prévention ; et de ne comprendre rien de plus en mes jugements, que
ce qui se présenterait si clairement et si distinctement à mon esprit, que je n'eusse
aucune occasion de le mettre en doute. Le second, de diviser chacune des difficultés que
j'examinerais, en autant de parcelles qu'il se pourrait et qu'il serait requis pour les mieux
résoudre. Le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les
objets les plus simples et les plus aisés à connaître, pour monter peu à peu, comme par
degrés, jusqu'à la connaissance des plus composés ; et [en] supposant même de l'ordre
entre ceux qui ne se précèdent point naturellement les uns les autres. Et le dernier de
faire partout des dénombrements si entiers; et des revues si générales, que je fusse
assuré de ne rien omettre.
René Descartes (1596-1650)
Les quatre préceptes de la méthode, deuxième partie du Discours de la Méthode
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Document 3 : La novation du terme “rationalisme” dans l’histoire de la philosophie.
Ni absolu, ni relatif ; ni abstrait ni concret : ni confus ni complexe ; ni adéquat, que chérira
Spinoza, mais en latin ; ni virtuel qu'emploiera Chapelain, mais aux alentours de 1660 ; ni
insoluble, intentionnel, intrinsèque, inhérent, occulte, primitif, sensitif, tous mots du XVIlle
siècle ; ni transcendantal qui ornera vers 1698 les périodes de Bossuet : aucun de ces
mots que je cite au hasard, d'après les dictionnaires et Brunot, n'appartient au
vocabulaire des hommes du XVIe siècle ; disons, pour fixer les idées, au plus riche de
tous, au vocabulaire de Rabelais. (...)
Ni causalité ni régularité; ni concept ni critère ; ni condition ; avant la Logique de PortRoyal, ni analyse ni synthèse liées l'une à l'autre ; ni déduction (qui ne signifie encore que
narration), ni induction qui ne naîtra qu'au XIXe siècle ; ni non plus intuition qui prendra
vie chez Descartes et chez Leibniz ; ni coordination ou classification, " ce mot barbare
forgé depuis peu”, écrit encore en 1787 le Dictionnaire de Féraud : aucun de ces mots
courants, de ces mots dont, pour philosopher, nous ne saurions vraiment nous passer, ne
figure non plus dans le vocabulaire des contemporains de Rabelais. Ils n'ont même pas
de terme pour exprimer ce que, depuis le milieu du XVIle siècle seulement, on s'est avisé
d'appeler système ; ni, naturellement, de mots pour étiqueter ou pour énumérer (donc,
pour savoir mobiliser instantanément et utilement dans son esprit) tous ceux de ces
"systèmes” qui importaient le plus aux hommes de ce temps,et d'abord à ceux qu'on pare
du nom de rationalistes : le Rationalisme lui-même, pour commencer, le Rationalisme
dont le baptême ne se fera, très tard, qu'au XIXe siècle ; le Déisme qui ne commencera
guère sa carrière avant Bossuet, un de ses premiers usagers ; le Théîsme que le XVIIIe
siècle avancé empruntera un instant aux Anglais ; le Panthéisme dont, au temps de la
Régence on ira chercher le nom chez Toland ; le Matérialisme, qui attendra Voltaire
(1734), la Mettrie et L'Encyclopédie pour conquérir droit de cité ; le Naturalisme luimême, qui apparaît en 1752 seulement, dans le Dictionnaire de Trévoux et, avant, dans
La Mettrie (1748) ; le Fatalisme qui, lui aussi, se trouve dans La Mettrie, cependant que le
roman de Diderot ne pourra lancer fataliste qu'à partir de 1796 ; le Déterminisme, ce tard
venu, ce Kantien (...) Et combien d'autres : Idéalisme (Trévoux), Stoïcisme (La Bruyère),
Quiétisme (Nicole, Bossuet), Puritanisme (Bossuet), etc. Représentons-nous, avant de
les juger, qu'aucun de ces mots n'était, en tout cas, à la disposition des Français de 1520,
de 1530, de 1540, de 1550, s'ils voulaient penser, puis traduire leurs pensées en français
pour des Français.
Lucien Febvre (1878-1956)
Le problème de l’incroyance au XVIème siècle, La religion de Rabelais, 1942
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Document 4 : Le rationalisme fonde aussi la conscience de l’irrationnalité et de l’obscurantisme.
Père Sertillanges comment prétendez-vous nous séduire en nous injuriant ? Comment
prétendez-vous nous convaincre en nous traitant d'emblée comme des enfants que l'on
morigène? Du haut de votre orgueil vous taxez d'orgueil ce qui établit notre dignité,
d'orgueil et de désir de «stupre». Ignorez-vous donc que les conditions de nos
connaissances depuis le Moyen Âge ont bien changé ? Ignorez-vous donc que nous
considérons comme un lâche dans la démarche scientifique quiconque pour sauver une
théorie qui lui est chère refuse de la soumettre à une critique serrée des faits et de
l'histoire ? Nous savons être probes même s'il en coûte a notre paix. Nous avons accepté
pour discipline de toujours distinguer le légendaire de l'authentique et le document de
l'hypothèse. Les adversaires de Pasteur, vous les avez reniés avec nous. Et
brusquement dans l'ordre des choses qui touche non seulement les commodités de notre
vie mais son sens même, qui engagera tous nos actes et presque nos mouvements les
plus intimes, vous tonnez contre nous lorsque nous hésitons, gênés au seuil de votre
Église, désireux à la fois de servir encore la vérité et de rester enchantés par les fables.
(...)
Il eût fallu, puisque vous accordez à la révélation tant d'importance, nous dire pourquoi
vous n'en accordez plus aucune aux témoignages qui seuls nous l'ont transmise.
Pourquoi il faut croire à la résurrection sur des documents dont les auteurs sont inconnus
et dont pas un n'a vécu du vivant du Christ. Pourquoi, quand votre Église insiste tant sur
l'histoire sans importance de Jacob, elle insiste si peu sur la genèse des Évangiles, le
choix qui a présidé à leur sélection, les mobiles de certains refus. Puisque cette
authenticité même est la clef de voûte de votre Église.
Il eût fallu nous dire pourquoi la «pétition de principe» que partout ailleurs nous
considérons comme indigne d'un homme qui respecte la pensée et qui vous indigne
autant que nous quand vous la démasquez chez vos adversaires, devient dans votre
Église, si brusquement une qualité faite d'humilité et d'obéissance ? Le choix des
évangiles est certain, parce que les conciles qui y présidèrent étaient infaillibles. Ils
étaient infaillibles parce que parlant au nom du dieu des évangiles. Mais ce dieu-là n'est
démontré qu'autant que ce choix fut certain.
Et que faites-vous des contradictions ? (visitation, résurrection, etc.) qui tout au moins
entachent de faiblesses humaines un document d'ordre divin. Et que faites-vous des
citations de mauvaise foi et destinées à faire cadrer après coup le Christ avec celui
qu'annonçaient les prophètes ?
Et que faites-vous des positions de repli et des changements de ton successifs de
l'Église ? (...)
Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944)
Carnets, 2, 20, 1953
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POUR APPROFONDIR CE SUJET, NOUS VOUS CONSEILLONS
- Les cours et conférences sans nom d’auteurs sont d’Éric Lowen -
Conférence sur l’histoire de la philosophie
en relation avec la raison et l’histoire du rationalisme
- Aristote et l’Éthique à Nicomaque
- Avicenne et la raison, par Dominique Urvoy
- Descartes et la méthode, par Mickaël Dubost
- Hume et l’habitude, par Mickaël Dubost
- Voltaire et la religion
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- Diderot, un homme sans étiquette, par Jérémy Forst
- L’Encyclopédie et l’aventure des Lumières
- Condillac et la sensation, par Mickaël Dubost
- Victor Schœlcher et l’abolition de l’esclavage
- Popper et la connaissance, par Mickaël Dubost
1000-176
1000-131
1000-137
1000-147
1000-156
1000-199
1000-186
1000-074
1000-155
1000-133
1000-135
Conférences sur l’aventure de la raison
et les grandes révolutions scientifiques
- Les grandes révolutions scientifiques
- L’invention de la science et des sciences, le début de la conquête des savoirs
- L’invention des chiffres et des mathématiques, la construction des outils de la pensée
- La révolution historique, révolution hérodotienne
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- Les grandes découvertes maritimes, révolutions géographiques et humaines
- La révolution copernicienne, le début du décentrage du monde
- La révolution galiléenne, l’explosion des limites du cosmos
- La révolution newtonienne, la mise en formulation mathématique des forces naturelles
- La révolution naturaliste : Linné, Buffon, Cuvier et les autres
- La révolution chimique, la découverte de la puissance interne de la matière
- La révolution biologique, le début de l'exploration de la corporalité des organismes vivants
- La révolution de la thermodynamique, le début de la physique de l’énergie
- La révolution de l’électromagnétisme, les pouvoirs de l’électricité et du magnétisme
- La révolution géologique, la découverte de l’extraordinaire ancienneté de la terre
- La révolution préhistorique, la découverte d'une humanité avant l'humanité
- La révolution darwinienne, le choc des origines animales de l'humanité
- La révolution archéologique, la découverte du passé de l’humanité
- La révolution freudienne, la découverte de l'inconscient et de l'origine immanente de l'esprit
- La révolution atomiste, la découverte de la puissance intérieure de la matière
- La révolution einsteinienne, la naissance de la cosmologie moderne
- La révolution quantique, les surprises de la physique quantique
- La révolution cosmologique, la découverte du big bang et des premiers instants de l’univers
- La révolution génétique, l’accès aux mécanismes intimes de la vie
- La révolution des neurosciences, l’exploration de la matière pensante, le cerveau humain
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1000-071
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1000-083
Conférences sur la nature humaine
- La nature humaine
- La condition humaine
- Universalité de la condition humaine et unicité de l’individu
- Conscience et existence
1600-159
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1600-119
1600-162
Conférences sur la raison
- La raison dans l’Être Humain
- La genèse de la raison humaine
- De la raison au rationalisme, ou l’art de bien conduire la raison humaine
- La pensée philosophique
1600-221
1600-232
1600-222
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- Philosophie et raison
- Intuition et Raison dans les voies de la connaissance
1600-198
1600-018
Quelques livres et revues sur le sujet
- La raison, Bernard Barsotti, Ellipses, 2002
- La raison philosophique, Pierre-Yves Bourdil, Cerf, 2001
- Rationalisme critique de Karl Popper, Jacques Bouveresse, Ellipses, 2000
- Ce qui nous fait penser, la Nature et la Règle, Changeux et Ricœur, Odile Jacob, 2000
- Le cerveau, moteur de la raison, siège de l’âme, de Paul M. Churchland, De Boeck Université, 1999
- Origines et développement de la science grecque-magie raison expérience, Geoffrey Ernest Richard Lloyd,
Flammarion, 1996
- Le rationalisme appliqué, Gaston Bachelard (1949), PUF, 1994
- - L’Expérience de la pensée dans la philosophie de Descartes, N. Grimaldi, 1978
- Le discours de la méthode ; Dioptrique, René Descartes (1637), Gallimard, 1991
- Du progrès et de la promotion des savoirs, Francis Bacon (1605), Gallimard, 1991
- De la nature, Lucrèce, Garnier-Flammarion, 1964
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