L`Amerique de Franklin D. Roosevelt

L’AMERIQUE DE FRANKLIN D.
ROOSEVELT
Biographie indispensable à la compréhension de la première partie du programme
d’Histoire de Terminales
I.Introduction.
Trente-deuxième président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt doit affronter l'une des
plus graves crises économiques que l'Amérique ait connue, et un conflit mondial où il
jouera un rôle prépondérant, démontrant une conscience aiguë des valeurs démocratiques.
II.Une vie au service de l’Amérique.
1. Franklin Delano Roosevelt est né le 30 janvier 1882 à Hyde Park dans l'État de New
York, au sein d'une famille de propriétaires terriens d'origine hollandaise. C'est un
lointain cousin du président américain, Theodore Roosevelt.
2. À partir de 1896, il reçoit une éducation rigoureuse, apprend le français et l'allemand,
et voyage à l'étranger. Il étudie à Harvard de 1900 à 1904, puis fait son droit à
l'université Columbia et devient avocat en 1907. En 1910, on lui propose de devenir le
candidat démocrate pour le Sénat de l'État de New York.
3. Il est élu et soutient la politique du président Thomas Woodrow Wilson. De 1913 à
1920, Roosevelt est secrétaire adjoint à la Marine. Dès 1915, il encourage le
développement de la flotte américaine.
4. En 1920, il est candidat démocrate à la vice-présidence des États-Unis, mais, l'année
suivante, il est atteint d'une poliomyélite qui le paralyse des deux jambes. En dépit de
son handicap, Roosevelt se lance à nouveau dans la vie politique en devenant membre
du comité exécutif du parti démocrate pour l'état de New York, dont il devient
gouverneur en 1929.
5. Alors que le pays a sombré avec le krach boursier de 1929, il est élu triomphalement à
la tête de la Convention démocrate, en 1932. Il prend ses fonctions à la présidence des
États-Unis le 4 mars 1933.
III. New Deal Isolationnisme et neutralisme
1. Dans son discours d'investiture, Roosevelt définit la priorité de sa politique : l'action
économique et sociale à l'intérieur du pays. S'appuyant sur un groupe d'économistes
dominé par John Keynes, il met en place la politique du New Deal (nouvelle donne),
qui recourt à l'interventionnisme de l'État pour relancer l'économie, et sortir le pays de
la spirale des intérêts privés. Une série de mesures progressistes concernant les
banques, l'industrie, la production d'électricité, les droits des travailleurs et la réforme
de la Constitution sont prises. Roosevelt défend l'idée de l'indépendance économique
des États-Unis, l'isolationnisme, qui se traduit sur le plan international par les lois de
neutralité (1935), impliquant un embargo sur la fourniture d'armes et de denrées à des
pays en guerre. De nouveau élu en 1936, il introduit dans la troisième loi de neutralité
(1937) la clause cash and carry (payer et emporter), qui oblige tout belligérant à payer
comptant ses achats de denrées et leur transport.
2. Roosevelt abandonne bientôt cette politique neutraliste sous la pression du climat
international. En Extrême-Orient, il doit affronter la montée de la puissance navale du
Japon, qui lance une opération militaire contre la Chine le 26 juillet 1937. Il décide
alors d'envoyer des armes à la Chine.
3. En 1938, Roosevelt s'emploie à renforcer la marine américaine. En revanche, son
action diplomatique envers l'Europe est très faible. C'est à peine s'il réagit à
l'Anschluss (annexion de l'Autriche par Adolf Hitler, 12 mars 1938). Mais vers la fin
de l'année, il prend davantage conscience de la menace allemande. En septembre
1939, la guerre éclate en Europe. Hitler envahit la Pologne. Dès lors, Roosevelt met
tout en œuvre pour rompre la politique de neutralité des États-Unis. Devant les progrès
des armées d'Hitler, Roosevelt intensifie ses efforts d'armement. L'opinion américaine
commence à sentir la menace de guerre planer sur les États-Unis. Des comités se
constituent, pour défendre l'action des Alliés. Roosevelt est élu pour la troisième fois à
la présidence en 1940, ce qui lui assure le soutien de l'opinion publique pour la
poursuite de sa politique.
IV Roosvelt et la Seconde Guerre mondiale
1. Malgré les lois de neutralité, Roosevelt décide d'apporter son aide à la GrandeBretagne, qui constitue à l'ouest l'ultime rempart opposé aux armées allemandes. En
1941, il fait voter la loi prêt-bail qui lui permet de vendre, de louer ou de prêter du
matériel militaire aux puissances alliées. Puis il met à la disposition de Winston
Churchill cinquante destroyers. Parallèlement, il parvient à calmer l'opinion publique
américaine, qui redoute l'entrée en guerre des États-Unis.
2. Roosevelt élabore avec Churchill la Charte de l'Atlantique.
3. Mais il doit bientôt compter avec les Japonais, qui attaquent Pearl Harbor le 7
décembre 1941, entraînant les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Le I
er
janvier 1942, la Déclaration des Nations unies est signée par vingt-six pays qui
décident de conjuguer leurs forces contre les Allemands. Roosevelt et Churchill
étudient la possibilité d'un débarquement en Afrique du Nord : l'opération Torch est
menée par Dwight Eisenhower le 8 novembre. À la fin de l'année, Joseph Staline
demande l'ouverture d'un second front en Europe pour aider l'armée soviétique à
contenir les Allemands. Les Alliés hésitent, estimant que les Soviétiques peuvent
encore résister provisoirement à l'avancée allemande. Dans le Pacifique, les
Américains sont vainqueurs des Japonais à la bataille navale de Midway (5 juin). En
1943, Roosevelt et Churchill décident le débarquement en Sicile, le 10 juillet,
provoquant la destitution et l'arrestation de Benito Mussolini le 25 juillet. Le 28
septembre, les Italiens capitulent.
4. Du 28 novembre au I er décembre, Roosevelt, Churchill et Staline se réunissent à
Téhéran. Ils décident l'ouverture du second front, le démembrement de l'Allemagne
après la victoire, et le débarquement en Normandie (opération Overlord) qui a lieu le 6
juin 1944, et en Provence (opération Anvil), le 15 août 1944. Roosevelt, réélu pour
un quatrième mandat, peut désormais concentrer ses efforts sur le Pacifique, et en avril
1945, les Japonais se retirent du front chinois.
V Roosevelt et la conférence deYalta
1. Du 4 au 11 février 1945 se déroule la conférence de Yalta, réunissant de nouveau
Roosevelt, Staline et Churchill. Il s'agit pour eux de régler définitivement la question
du démembrement de l'Allemagne, et de son administration par les Alliés, mais aussi
d'obtenir de Staline la promesse d'entrer en guerre contre le Japon après la capitulation
allemande, en échange de certains territoires. Roosevelt, déjà très affaibli par la
maladie, joue néanmoins un rôle de médiateur entre Churchill et Staline.
2. La constitution de l'Organisation des Nations unies (ONU) est décidée (la Charte
de l'ONU sera élaborée à la conférence de San Francisco, 25 avril - 26 juin 1945),
mais de graves tensions surgissent entre Roosevelt et Staline. Les Soviétiques
déclenchent une insurrection à Bucarest le 24 février 1945, et imposent un dirigeant
communiste à la Roumanie. Ils cherchent d'autre part à resserrer leur emprise sur la
Pologne, à la stupéfaction de Roosevelt qui ne peut intervenir.
3. C'est dans le contexte de ce bras de fer avec Staline que Roosevelt meurt, le 12 avril
1945 d’une hémorragie cérébrale. . Il ne verra pas le résultat de tous ses efforts durant
ses dernières années : la capitulation sans conditions de l'Allemagne et le retour à la
paix. Chef d'État à l'intelligence exceptionnelle, apte à élaborer des solutions
audacieuses pour les affaires publiques, Roosevelt a cependant permis la construction
de la bombe atomique, lancée sur Hiroshima puis Nagasaki les 6 et 9 août 1945.
Chronologie indicative.
30 janvier 1882
Naissance de Roosevelt.
4 mars 1933
Élection à la présidence des États-Unis.
Octobre 1929
Krach boursier à New York.
1933
Mise en place du New Deal.
7 décembre 1941
Attaque japonaise de Pearl Harbor. Entrée en guerre des États-Unis.
6 juin 1944
Débarquement des Alliés en Normandie.
Février 1945
Conférence de Yalta.
12 avril 1945
Mort de Roosevelt.