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IP/08/470 Bruxelles, le 27 mars 2008 Ralentir le déclin de la biodiversité: un nouvel instrument de la Commission européenne au secours des espèces sauvages africaines L'Afrique abrite sur son territoire une partie des écosystèmes et des espèces vivantes les plus précieux de la planète. À l'échelle mondiale, ce sont plus de 16 000 espèces végétales et animales qui sont menacées d'extinction. La surveillance des 741 zones protégées d'Afrique (qui représentent plus de deux millions de kilomètres carrés, soit presque la moitié du territoire de l'UE) joue un rôle crucial dans la protection de la biodiversité, dans la conservation et dans la gestion durable des ressources naturelles. «The Assessment of African Protected Areas» (caractérisation des zones protégées en Afrique), système d'information en ligne fondé sur les dernières avancées en matière de technologies par satellite, surveille l'évolution des incendies, de la végétation et du niveau de précipitations. Il permet aux gestionnaires de parcs de comparer l'activité des incendies, la croissance de la végétation ou le niveau de précipitations à un moment donné par rapport aux normales saisonnières. Cette information aidera les nations africaines à atteindre l'objectif de ralentissement du déclin de la biodiversité d'ici à 2010. Les écosystèmes naturels déclinent à un rythme élevé. Les principaux habitats disparaissent à une vitesse jamais observée auparavant. Le taux d'extinction actuel des espèces est plusieurs fois supérieur à celui que révèle l'étude des fossiles. La Commission européenne finance la plupart des programmes les plus importants et réussis pour la conservation et la gestion des zones protégées en Afrique. En 2001, les chefs d'État et de gouvernement de l'UE ont convenu de faire cesser le déclin de la biodiversité dans l'UE d'ici à 2010 et de restaurer les habitats et les systèmes naturels. L'accroissement de la population humaine et l'interdépendance entre pauvreté, écosystèmes et biodiversité ont des conséquences de plus en plus dramatiques sur la faune et la flore et sur l'environnement des zones protégées. Les gestionnaires de parcs et les responsables de la planification des ressources ont besoin de savoir quels sont les parcs les plus exposés à la pression de l'activité humaine et de l'évolution non saisonnière de l'environnement. Le système de caractérisation conçu et géré par le service scientifique interne de la Commission européenne, le Centre commun de recherche (CCR), permet de mesurer cette pression, ainsi que la valeur des parcs en termes d'habitat et d'espèces. Le site web est mis à jour tous les dix jours et couvre 741 zones protégées réparties dans 50 pays. Il fournit des informations sur 280 espèces de mammifères, 381 espèces d'oiseaux et 930 espèces d'amphibiens et il présente un large éventail d'aspects climatiques, environnementaux et socioéconomiques. Il permet de comparer les situations de différents parcs localisés dans un même pays ou dans un même écosystème, ce qui en fait un outil important pour l'allocation future des ressources aux zones qui en ont le plus besoin. La Commission européenne tirera grandement profit d'une aide concrète dans le repérage des zones d'intervention prioritaires. Elle pourra ainsi continuer à jouer un rôle actif dans le ralentissement du déclin de la biodiversité en Afrique. En outre, ce nouvel outil de caractérisation fournira également aux autres organisations internationales des informations utiles sur la valeur de la biodiversité et sur les menaces auxquelles elle est exposée, et il servira d'appui à la prise de décision et à la répartition des fonds. Ce système d'information est une aide pour les responsables politiques et les décideurs dans l'allocation des fonds en faveur de la gestion durable des ressources naturelles. Wildlife Services et les organisations non gouvernementales africaines se réjouissent de ce système car il leur permet de visualiser les événements qui se produisent dans de nombreuses zones protégées. «The Assessment of African Protected Areas» se trouve à l'adresse suivante: http://www-tem.jrc.it/pa/ 2
