Les grandes découvertes qui ont révolutionné la pensée Ératosthène : La Terre est une sphère Ératosthène était un astronome, géographe, philosophe et mathématicien grec du IIIe siècle av. J.-C. (v. 276 - v. 194 av. J.-C.). Ératosthène fut nommé à la tête de la bibliothèque d'Alexandrie vers 240 à la demande de Ptolémée III, pharaon d'Égypte, et fut précepteur de son fils. La forme plate de la Terre était une idée largement répandue parmi les contemporains d'Eratosthène. Quelques observations venaient souligner quelques anomalies : Les étoiles observées à partir d'endroits éloignés n'occupent pas la même place dans le ciel. L'ombre de la terre lors d'une éclipse n'est pas plate mais arrondie. Carte d’Eratosthène Dans A. Villemin dans La Terre et les mers, ou description physique du globe, de L. Figuier, Paris, Librairie Hachette, 1884