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Conseils aux parents :
Exposition excessive au bruit
et risque de surdité
Dr M. François, service ORL, hôpital Robert-Debré, Paris
Quel est le danger d’une exposition
à des bruits excessifs ?
L’audition a une triple fonction : l’alerte
(la sonnerie du téléphone, la voiture
qui vous fonce dessus…), la
communication verbale et le plaisir
d’écouter. L’âge est une cause
inéluctable de perte d’audition du fait
de la mort progressive des cellules
ciliées. Tout le monde sait qu’avec
l’âge l’ouïe devient moins
performante : c’est la presbyacousie.
Celle-ci commence à se faire sentir
entre quarante et cinquante ans. Le
premier signe est la difficulté à
discriminer la voix de la personne que
l’on souhaite écouter dans le brouhaha
d’autres voix (au restaurant par
exemple) ou du bruit ambiant (dans la
rue…). Puis il faut augmenter le son de
la radio ou de la télévision. Ensuite, on
fait répéter et on a du mal à
communiquer par téléphone, c’est-àdire sans l’aide de la lecture sur les
lèvres.
Mais cette mort des cellules ciliées et la
baisse d’audition qui en découle
peuvent être hâtées par des conduites
inappropriées, en particulier par une
exposition excessive au bruit. En tant
que parents vous avez le devoir d’en
informer vos enfants, car la nocivité du
bruit est insidieuse et les enfants ne
sont pas conscients du risque qu’ils
prennent parfois.
Le risque commence pour des bruits
d’une intensité de 85 décibels (dB). Il
est fonction de l’intensité, mais aussi
de la durée d’exposition au bruit. C’est
ainsi que 7,5 minutes à 98 dB sont
équivalentes à 2 heures à 86 dB. Or les
baladeurs ont un niveau de sortie qui
atteint 100 dB à pleine puissance et,
dans les discothèques et salles de
concert, le niveau sonore moyen est
(théoriquement) de 105 dB.
Comment prévenir le risque de surdité
due au bruit ?
Il n’est pas question d’interdire les baladeurs,
mais il faut les utiliser avec discernement :
pas à pleine puissance et pour des durées
limitées. De même, il n’est pas question
d’interdire d’aller à un concert, mais il faut
prévoir des bouchons d’oreille pour atténuer
les bruits et ne pas se placer près des
enceintes.
Il faut aussi apprendre à reconnaître les
premiers symptômes de fatigue auditive :
sensation d’oreille cotonneuse, acouphènes
(bruits entendus dans la tête mais qui ne
résultent pas d’un bruit extérieur), et réagir
immédiatement à ces signes d’alerte : mettre
les oreilles au repos, donc couper le son du
baladeur, sortir de la salle de concert ou de la
discothèque. Une bonne nuit de sommeil au
calme devrait faire disparaître les acouphènes
et la sensation d’oreille cotonneuse. Si tel
n’est pas le cas, il faut consulter en urgence
un ORL pour faire quelques examens, dont
un examen d’audition et commencer un
traitement. Mais il faut avoir conscience du
fait que le traitement peut ne pas être
efficace et que les acouphènes peuvent
perdurer et l’audition se dégrader. Par
ailleurs, les effets du bruit sont cumulatifs :
sur une oreille déjà fragilisée par des
expositions à des bruits intenses, la
récupération est plus lente et souvent
incomplète. La seule solution sera alors les
prothèses auditives ! Médecine
& enfance
septembre 2014
page 243
Conseils à donner aux enfants et adolescents
Chacun possède à la naissance un certain nombre de cellules ciliées dans ses oreilles internes. Si ces cellules meurent,
elles ne sont pas remplacées et l’audition s’altère définitivement. Il est donc important de préserver ce capital. Or,
l’exposition à des niveaux sonores excessifs entraîne la mort de ces cellules.
Le plaisir d’écouter de la musique ne diminue pas le risque auditif.
Une reproduction sonore de qualité ne préserve pas du risque.
Le bruit n’est pas mieux toléré en extérieur. Certaines tondeuses émettent plus de 100 dB ; le tir au ball-trap
soumet le système auditif à une intensité impulsionnelle pouvant atteindre une crête de 140 dB.
Ce qui compte c’est la durée d’exposition au bruit et son intensité.
Evitez de léser vos oreilles par des bruits trop intenses
Usez du baladeur avec modération tant en durée (moins de 6 heures par jour) qu’en intensité. Un casque externe et
recouvrant est préférable aux oreillettes.
Si vous allez à un concert ou à une soirée en discothèque où le niveau sonore risque d’être élevé, prévoyez des
protections auditives individuelles en mousse.
Si vous jouez de la musique, en particulier de la batterie, faites-vous fabriquer des protections sur mesure.
En cas d’apparition d’acouphènes lors d’une soirée bruyante, isolez-vous pour que vos oreilles se mettent au repos
et récupèrent.
Si vous avez brutalement l’impression de mal entendre
Allez consulter un médecin. Il s’agit le plus souvent d’un bouchon de cérumen : le fait de le retirer restituera votre
audition de manière « miraculeuse ».
Après un voyage en avion, il peut s’agir d’une otite barotraumatique : le traitement médicamenteux vous soulagera
en quelques jours.
Dans les autres cas, vous avez deux à trois jours pour aller consulter un ORL. Il vérifiera vos oreilles et surtout votre
audition. Le cas échéant, il vous proposera un traitement pour essayer de récupérer l’audition.
Médecine
& enfance
septembre 2014
page 244
Dessin Jacek Przybyszewski
Comment savoir si le bruit est trop fort ?
Vous êtes exposé à 85 dB ou plus :
– lorsqu’il vous est difficile de soutenir, sans crier, une conversation à 1 mètre de votre interlocuteur,
– lorsque votre voisin entend distinctement votre baladeur dans le train ou le métro,
– lorsque vos voisins dans une file de voitures entendent votre autoradio toutes vitres fermées.