Phénol Le phénol est un solide hydrosoluble utilisé comme intermédiaire de synthèse de pesticides, explosifs, produits pharmaceutiques, colorants, matières plastiques, etc. L’inhalation de vapeurs et les contacts cutanés constituent les deux voies principales de pénétration dans l’organisme. Le phénol est en partie conjugué au niveau hépatique et éliminé rapidement (80 à 90 % dans les 24 heures) sous forme sulfo- et glucuroconjuguée dans les urines. L’intoxication chronique est responsable de troubles digestifs, respiratoires, rénaux, cutanés et oculaires. La surveillance des sujets exposés se fait par dosage du phénol dans l’urine, immédiatement en fin de poste de travail. L’excrétion est inférieure à 20 mg/g de créatinine (< 24 μmol/mmol de créatinine) chez le sujet non exposé. La concentration maximale permissible chez le sujet exposé doit être inférieure à 250 mg/g de créatinine (< 300 μmol/mmol de créatinine). Le phénol n’est plus utile à la surveillance des sujets exposés au benzène ou aux hydrocarbures contenant du benzène en raison de l’abaissement réglementaire (décret 2001-97 du 1er février 2001) à 1 ppm (3,25 mg/m3) de la valeur limite d’exposition au benzène sur une période de travail de 8 heures, qui a considérablement diminué les niveaux d’imprégnation des sujets exposés. Il en résulte une inadéquation de l’utilisation du phénol dans la surveillance à une exposition au benzène, car le faible taux de phénol produit n’est alors pas distinguable du phénol produit par l’alimentation. En effet, le phénol peut provenir également du régime alimentaire, de l’exposition à des produits ménagers (antiseptiques ou désinfectants), de médicaments (AINS, antalgiques, antibiotiques, etc.) ainsi que du métabolisme d’acides aminés aromatiques. Son dosage est réalisé par une méthode de chromatographie liquide haute performance. Les valeurs de référence au cours de la surveillance à l’exposition au phénol sont : • population générale : < 20 mg/g de créatinine ; • valeur-guide française : < 250 mg/g de créatinine en fin de poste de travail. ☞ ( Acide muconique, Benzène Biotox. Phénol urinaire. Mise à jour : mai 2005. Disponible sur : http://www.inrs.fr/htm/phenol_urinaire.html Erb F, Vasseur P. Toxicologie du benzène et homologues supérieurs. In : Toxicologie, environnement, législation. – (Collection Moniteur Internat Tome 1). Paris : Éditions Groupe Liaisons SA, 1993 ; pp. 269-284.