Encadré 4 : Vulnérabilités communes aux populations urbaines pauvres Situation juridique Emploi informel Les personnes employées dans le secteur informel sont rarement protégées par les droits des travailleurs. Elles sont par conséquent susceptibles d'être confrontées à un licenciement soudain et aux dangers liés à l'absence de protection (longues journées de travail, maigres salaires, conditions de travail précaires ou insalubres) (Potter et Lloyd, 1998). Logement et terres Les résidents urbains occupant illégalement des terrains ou louant des logements informels à faible coût ne jouissent d'aucun droit foncier. Ils doivent par conséquent se contenter de logements de mauvaise qualité et vivent sous la menace constante d'une expulsion expresse. De même, les résidents qui décident de développer un quelconque type d'agriculture urbaine se trouvent généralement dans une situation similaire et s'exposent au risque de perdre leurs terres et leurs récoltes à tout moment. Droits politiques Les résidents informels ne figurant pas officiellement dans les registres civils peuvent être privés de leur droit électoral et exclus des processus de prise de décisions politiques, voire être victimes d'un harcèlement policier et bureaucratique (Wratten, 1995). Services et infrastructures L'absence de situation légale peut également limiter l'accès des résidents informels aux services sociaux de base (santé et éducation), ainsi qu'aux services financiers (prêts bancaires, etc.). De même, la prévalence de connexions illégales aux infrastructures de distribution (d'eau et d'électricité, par exemple) expose de nombreux résidents informels aux risques d'une coupure soudaine des services de base, ainsi que d'une sanction économique ou légale pour l'utilisation illicite de ces services. Environnement local Environnement physique Un cadre de vie précaire implique souvent un danger pour la vie et la santé des populations défavorisées des zones urbaines, notamment lorsqu'elles sont contraintes de vivre et de travailler dans des quartiers marginaux par manque d'alternatives bon marché. Cette situation renforce encore plus leur vulnérabilité. En effet, l'apparition de maladies vient saper l'un des principaux actifs des populations défavorisées : leur force de travail (Satterthwaite, 1997). Environnement social Le contexte social au sein des ville peut être marqué par la criminalité, la fragmentation et une série de problèmes sociaux pouvant réduire la capacité des ménages à se soutenir et à renforcer leurs stratégies d'existence (Wratten, 1995). De plus, les hommes et les femmes pauvres peuvent se voir refuser l'accès aux opportunités d'existence pour des raisons culturelles/ethniques et se retrouver donc exclus des réseaux sociaux (Beall et Kanji, 1999). Dépendance envers l'économie monétaire Les produits et les services « gratuits », tels que les terres, l'eau propre et le combustible communautaires se font rares au sein des villes. La satisfaction de la majeure partie des besoins fondamentaux implique une contrepartie économique. Les populations urbaines pauvres sont donc particulièrement sensibles aux aléas du marché tels que l'inflation et à l'annulation des aides gouvernementales (Moser 98). De même, la dépendance envers l'économie monétaire expose souvent les ménages pauvres à l'endettement (notamment lorsqu'ils n'ont pas accès aux prêts informels ou sociaux). L'emprunt, souvent à des taux usuraires, peut provoquer l'endettement à long terme avec toutes les conséquences néfaste que cela implique, y compris le travail des enfants.