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SYNAPSE Une synapse est une jonction fonctionnelle entre des neurones ou entre un neurone et une cellule des effecteurs musculaires ou glandulaires. Le neurone qui transmet l’info est le neurone présynaptique ; le neurone situé de l’autre coté de la synapse est le neurone postsynaptique. Le neurone présynaptique envoie les influx vers la synapse et émet de l’info, et le neurone postsynaptique transmet l’activité électrique par-delà la synapse et recoit de l’info. Les synapses qui mettent en contact des neurones et des myocytes sont appelées terminaisons neuromusculaires ; les synapses qui relient des neurones et des cellulees glandulaires sont des terminaisons neuroglandulaires. Il existe deux types de synapses : les synapses électriques et les synapses chimiques. Synapses électriques Les synapses électriques, les moins abondantes, sont des jonctions ouvertes entre le membranes plasmiques de deux neurones adjacents. Elles contiennent des canaux protéiques qui font communiquer le cytoplasme des neurones ; c’est par ces canaux que les ions peuvent passer directement d’un neurone à l’autre et modifier le potentiel de membrane afin de déclencher une dépolarisation. La transmission à travers ces synapses est tres rapide. Selon la nature de la synapse, la communication peut être bidirectionnelle ou unidirectionnelle. Les synpases électriques sont cpdt abondantes dans certains tissus non nerveux tels que le muscle cardiaque et le muscle lisse, où elles permettent des excitations séquentielles et rythmiques. Synapses chimiques Les synapses chimiques ont comme caractéristique de libérer et de recevoir des neurotransmetteurs chimiques (ligands). Les neurotransmetteurs ouvrent ou ferment les canaux ioniques qui influent sur la perméabilité de la membrane plasmique et, par conséquent, sur le potentiel de membrane. Une synapse chimique typique est composée de deux élémts : - le corpuscule nerveux terminal d’un neurone présynaptique (transmetteur) qui renferme de nombreuses vésicules synaptiques en suspension dans le cytoplasme (ces petits sacs contiennent des milliers de molécules d’un neurotransmetteur), - une région réceptrice qui porte des récepteurs spécifiques pour le neurotransmetteur et qui est située sur la membrane d’une dendrite ou sur le corps cellulaire d’un neurone postsynaptique. Les membranes présynaptique et postsynaptique sont tjs séparées par la fente synaptique, un espace rempli de liquide interstitiel. La transmission des signaux à travers les synapses chimiques est un phénomène chimique qui résulte de la libération, de la diffusion et de la liaison du neurotransmetteur à son récepteur spécifique. Il s’agit là d’une communication unidirectionnelle. Les synapses chimiques convertissent les signaux électriques en signaux chimiques qui traversent la synapse et atteignent les neurones postsynaptiques. Là, ils sont reconvertis en signaux électriques. Quand l’influx atteint les corpuscules nerveux terminaux de l’axone présynaptique, le Ca++ entre dans la cellule et permet la libération du neurotransmetteur. Les neurotransmetteurs diffusent à travers la fente synaptique et s’attachent à des récepteurs membranaires postsynaptiques spécifiques, ce qui provoque l’ouverture des canaux ioniques. Après la liaison, les neurotransmetteurs sont retirés de la fente synaptique par dégradation enzymatique, par recaptage dans le corpuscule présynaptique ou par diffusion à l’extérieur de la fente synaptique.
