Abricotier

Abricotier
arbre de la famille des Rosacées, genre Prunus
(Abricotier, Amandier, Cerisier, Laurier-cerise, Merisier, Pêcher, Prunier).
Ils ont en commun de produire une drupe charnue (communément appelé le fruit)
provenant d'un seul carpelle, qui enveloppe un noyau.
Étymologie : "Abricotier" vient du catalan
"abercoc", dérivé d'un mot arabe signifiant "précoce" en raison de la précocité de sa
floraison. Les Romains l'avaient appelé Praecoquum malum, la "pomme précoce".
Origine : Chine. L'Abricotier a été ramené d'abord d'Est en Ouest par les caravanes
de la route de la soie (comme le pêcher). Les Romains le découvrent en Arménie et
l'appellent d'abord Armeniacum malum, "pomme d'Arménie". On mentionne sa
culture en France à la Renaissance.
Habitat : L’abricotier a besoin d’une terre chaude et saine. Il s’accommode bien du
calcaire et des terres caillouteuses mais il supporte mal l’humidité. Si les conditions
de culture ne lui conviennent pas, il réagit en produisant une gomme abondante qui
fait peu à peu dépérir les branches.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -18°). Mais fleurs sont détruites à -2°C.
L'abricotier craint les gelées printanières. Il faut le planter à l'abri des courants d'air
froids. Il existe des variétés à floraison plus tardive pour les régions froides.
Durée de vie : 40-50 ans. L'abricotier ne donne pas de fruits avant 3 ou 4 années de
culture.
Taille maximale : arbuste de 6 m.
Feuille caduque, en coeur, ressemblant à celle du Peuplier d'Italie, avec un pétiole
plus long.
Floraison précoce, blanche ou rose, avant les feuilles.
Utilisation : l'Abricotier est un arbre fruitier produisant l'abricot en juillet. Les
vergers français se situent dans le Languedoc-Roussillon et en Provence.
On le cultive en le greffant sur des pêchers, des amandiers ou des pruniers afin de
l'adapter au mieux aux contraintes du climat et du sol.
Légendes et traditions : L'abricot est associé à Vénus, déesse de l'Amour. C'est un
symbole sexuel féminin.
Selon une croyance très répandue en Espagne, l'abricot a le pouvoir d'éveiller la
passion et le désir charnel. En Andalousie, les femmes qui ont mis des feuilles et des
fleurs d'abricotier sous leurs jupes deviennent irrésistibles.
Entretien des arbres fruitiers : la production des arbres fruitiers est influencée par
l'âge (de 4 à 40 ans en général), les conditions météorologiques (pas de gel printanier),
les maladies et un minimum d'entretien. Vous pouvez agir sur les deux derniers points
:
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comme la plupart des arbres fruitiers, l'abricotier est menacé par des bactéries,
des insectes et d'autres maladies.
pour la taille quelques conseils :
- au début du printemps : taille de nettoyage (raccourcissement des branches,
suppression des branches enchevêtrées).
- au printemps : suppression des fruits en excédent, si la fructification est
abondante, pour qu'individuellement ils soient plus gros.
- en été : diminution de la taille des branches ayant fructifié juste après le
dernier fruit ou même avant si fructification est trop importante.
- à l'automne : dès la chute des feuilles et avec le gel, élagage (suppression de
certaines branches notamment centrales pour éclaircir ou raccourcissement
important d'autres branches) pour rajeunir un vieil arbre avec diminution
importante de la fructification l'année suivante mais amélioration ensuite
(utiliser éventuellement du cicatrisant sur les plaies de coupe et surtout bien
nettoyer les outils).
Cet arbre réussit bien dans les terres sèches, légères et profondes, mais s'accommode
aussi des terres argileuses qui ne sont pas trop humides. Il se cultive en espalier, en
espaçant de 2 à 4 mètres suivant le développement qu'on doit lui donner, ou en plein
vent, à 5 à 6 mètres d'écartement. L'abricotier se multiplie par semis et greffage. Le
semis est employé par les pépiniéristes et se fait en mars après avoir stratifié le noyau,
à 30 cent. de distance et en recouvrant de 2 cent. de terre. Les plants peuvent être
greffes en août et surtout un an après. Le greffage se fait en écusson, en août, à 5 cent.
au-dessus du collet pour l'espalier et à 1 m. 50 environ pour le plein vent. L'abricot se
greffe sur prunier pour les terres arrosables et sur amandier et sur «franc» pour les
terres sèches. La greffe sur amandier étant susceptible de se décoller, on doit, de
préférence, ne planter que les arbres sur franc. En espalier, l'abricotier placé au levant
et au midi donne des fruits plus volumineux. En plein vent, à haute tige, en pyramide,
en vase (gobelet) ou en buisson, l'abricotier donne des fruits plus petits, mais plus
parfumés et de meilleure qualité.
Cet arbre doit être abrité des vents et des gelées tardives afin que la récolte ne soit pas
compromise. Il se taille très peu, mais il convient, pendant les première année de la
plantation, de diriger le mieux possible sa végétation. On coupe en mars, de
préférence avec une serpette ou un sécateur pour le pincement, l'extrémité des
rameaux qui s'écartent un peu trop, ainsi que les branches qui sont inutiles à produire.
Ne pas tailler par la gelée et ne pas faire éclater le bois pour éviter la gomme. Le sol
doit être bêché avant l'hiver en laissant les mottes, et biné en été. L'abricotier doit être
fumé chaque année, en novembre-décembre, avec du bon fumier pour restituer les
matières enlevées au sol (potasse et phosphate). La récolte des fruits a lieu en juin
lorsqu'ils prennent une teinte jaunâtre ou rougeâtre, de préférence deux jours avant
maturité complète. On mange le fruit mûr et on l'utilise pour les compotes, les
confitures et les conserves. Il se cultive en grand dans les départements du Var,
Vaucluse. Gard, Bouches-du-Rhône, Pyrénées-Orientales, etc.
Les variétés les plus répandues sont : Abricot muscat. — Abricot royal. — Abricot
pêche. — Abricot blanchet hâtif. — Abricot de Provence. — Abricot du Portugal, etc.