la religion de la grèce antique

CONFÉRENCE DU FORUM DES SAVOIRS
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
LA RELIGION
DE LA GRÈCE ANTIQUE
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
29 rue de la digue, 31300 Toulouse
Tél : [phone]
Email : [email protected]
Site : www.alderan-philo.org conférence N°1000-029

LA RELIGION DE LA GRÈCE ANTIQUE
conférence d’Éric Lowen donnée le 15/04/2005
à la Maison de la philosophie à Toulouse
La Grèce antique est une des racines majeures de la civilisation occidentale, mais on ignore
souvent la nature de sa religion et de son univers religieux aux antipodes de celui des
religions abrahamiques. Cette conférence présentera les origines et les grands principes de
la religion grecque : ses mythes fondateurs, son panthéon, la nature de ses rituels, les
aspects de sa foi et de sa vie religieuse. C’est ce rapport particulier au sacré qui fut aussi à
l’origine de la naissance de la philosophie et de la démocratie.
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LA RELIGION DE LA GRÈCE ANTIQUE
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
“Connais-toi toi-même et tu connaîtras l’univers et les Dieux.”
sentence de Thalès de Milet,
inscrite sur le fronton du temple d’Apollon à Delphes
I LES SPÉCIFICITÉS DE LA GRÈCE ANTIQUE
1 - Une religion très différente par rapport aux religions actuelles
2 - Une longue histoire : période néolithique, crétoise, mycénienne, dorienne, classique...
3 - Les quatre branches de la religion grecque
4 - Une religiosité omniprésente dans la vie des grecs
II LA NATURE DE LA RELIGION GRECQUE
1 - Les origines historiques de la religion grecque
2 - Un fond religieux commun aux expressions locales multiples
3 - Une religion syncrétiste, polythéiste, polycultuelle et sans révélation
4 - Les principaux cultes de la religion grecque
III LA NATURE DU MONDE RELIGIEUX GREC
1 - Le sentiment du thambos, les présences habitantes des dieux dans la nature
2 - Un monde façonné et ordonné par les dieux
3 - Le rapport des Dieux et des Hommes
4 - Le sens du bien et du mal réside dans la mesure ou la démesure (hybris)
5 - L’absence de la notion de salut
6 - La recherche de la sagesse, la Sophia
IV LES STRUCTURES RELIGIEUSES
1 - Mythologie et mythes (muthos)
2 - Le panthéon
3 - Temples et sanctuaires
4 - La prêtrise
5 - Les sanctuaires panhélleniques (exemples de Delphes, Olympie, Épidaure ou Délos)
V LES PRATIQUES RELIGIEUSES GÉNÉRALES
1 - La pureté rituelle (katharos)
2 - Les sacrifices
3 - Offrandes et libations
4 - Les prières
5 - Les pratiques magiques (des pratiques marginales)
6 - L’omniprésence de la mantique, des pratiques oraculaires
7 - Les fêtes, la fête du dieu est aussi celle de l’homme
8 - Les jeux en l’honneur des dieux
9 - Les pèlerinages
10 - Les confréries religieuses, expressions d’une mystique individuelle (cultes hénothéistes)
VI CONCLUSION
1 - La religion grecque, expression de l’unité grecque et source d’inspiration
2 - Une religion aussi complexe et développée que les religions monothéistes
3 - Une place importante dans l’histoire des religions, qui influencera fortement le christianisme
ORA ET LABORA
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Document 1 : Carte des principaux sanctuaires de la Grèce Antique.
Document 2 : Le panthéon classique de la Grèce antique selon Hésiode (principales divinités) :
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Document 3 : Récits mythologiques cosmogoniques classiques selon la Théogonie d’Hésiode, traduction de
François Larue-Langlois (1991) et textes de Gérard Chaliand :
« Or donc, Chaos naquit d'abord, puis ensuite, plus tard, Gaïa au large sein, le
fondement solide à jamais et pour tous... Ensuite vint Éros, lui qui est le plus beau des
immortels divins, qui affaiblit l'esprit de tout homme, de tout dieu, et soumet dans la
poitrine le cœur et le sage vouloir. Puis Chaos engendra Ténèbre et Nuit la noire. Et Nuit,
elle, engendra Éther ainsi que Jour... Gaïa, de son côté, engendrait d'abord, égal à elle-
même, Ciel constellé d'étoiles qui la recouvre toute et qui sert à jamais de fondement
solide aux divins bienheureux. »
Puis du sein de Gaïa naquirent les montagnes, les nymphes et la mer Pontique qu'elle
conçût seule. Puis des étreintes du Ciel et de la Terre fut enfanté l'Océan. Gaïa mit aussi
au monde six Titans, dont Cronos à l'esprit fourbe, six Titanides, puis des cyclopes à
l'âme brutale et trois géants aux cent bras. Le monde est là, créé : Terre, Ciel, Mer, et le
Tartare brumeux, monde souterrain. Il est peuplé de dieux, de Titans, de Titanides (1).
Ouranos avait en haine les enfants qu'il avait conçus avec Gaïa et les tenait cachés sous
terre. Il les avait soustraits à la lumière du jour. Aussi Gaïa imagina-t-elle de châtier leur
père, tâche dont se chargea Cronos. Hésiode décrit ainsi la scène terrible :
« ... Elle le cacha donc, le mit en embuscade et posa dans ses mains la faux bien
aiguisée; tout le piège était prêt ! Et quand, traînant la Nuit, vint le large Ouranos, qu'il
enserra Gaïa, l'enlaçant étroitement dans son désir d'amour et s'épandant en elle... alors
donc, embusqué, le fils tendit la main, la gauche; de la droite il allait brandissant la
gigantesque faux longue et bien aiguisée; or il prit et tira les bourses de son père et
brusquement les faucha. Puis, reculant alors, il les jeta au loin. »
Des gouttes de sang recueillies par Gaïa naquirent les Érinnyes, les géants et les
nymphes. Les bourses, jetées dans la mer, formèrent une semence blanche comme
l’écume dont naquit une fille divine, Aphrodite. Puis, conte Hésiode :
« Nuit eut l'odieux Destin, Sort, empli de ténèbres. Puis Trépas. Puis elle eut Sommeil.
Elle eut aussi la tribu Onirique. Ensuite elle eut Sarcasme et Détresse souffrante... Elle
eut les Destinées et les Sorts sans pitié ... Elle qui, à la race mortelle, alloua à la
naissance l'heur et le malheur... Puis Vengeance naquit, cette calamité des mortels
périssables. Et la funeste Nuit engendra Imposture aussi bien que Passion avant que
d'enfanter l'implacable Vieillesse et Discorde au cœur dur... »
Ouranos avait prédit à Cronos que sa descendance à son tour le renverserait. Cronos,
ayant plongé dans le Tartare ses frères, les Titans, dévorait tous les enfants que lui
donnait sa sœur et épouse Rhéa. Celle-ci, ayant ainsi perdu trois filles et deux fils,
supplia ses parents, la Terre et le Ciel, de l’aider, car elle était à nouveau enceinte; ceux-
ci lui conseillèrent de cacher l'enfant, et Rhéa lui substitua une grosse pierre entourée de
langes que Cronos avala. Ainsi fut préservé Zeus, qui grandit à l'abri. Pour l'aider à se
venger de son père, la déesse Métis aux mille ruses donna un breuvage qui fit dégurgiter
Cronos. Ainsi, Zeus retrouva ses frères, Poséidon et Hadès, et ses sœurs Héra, Déméter
et Hestia. Dans la lutte longtemps indécise qui opposa Zeus à Cronos, secondé par des
Titans, Zeus dut aller chercher l'aide des cyclopes et des géants enfermés par Cronos
dans le Tartare. Au cours de ce combat terrible contre les Titans, Athéna, déesse de la
raison, fille de Zeus et de Métis, née tout armée du crâne de son père, combattit aux
côtés de celui-ci. Zeus triompha. Il était le roi des dieux. Sa puissance surpassait celle de
tous les autres. Il accorda à Poséidon la mer et à Hadès le monde souterrain. De la
Titanide Thémis, Zeus eut ensuite les Heures et les Parques.
« Ensuite, Déméter vint dans le lit nuptial, elle, la nourricière. Elle engendra Perséphone
aux bras blancs... » D'une autre Titanide, Zeus eut Apollon le resplendissant et Artémis la
farouche. D'une autre Titanide encore, les neuf Muses. Hermès naquit de son union avec
l'une des filles d'Atlas, le géant qui portait le monde sur sa nuque. D'Héra, son épouse,
Zeus eut trois enfants dont Arès, le dieu de la guerre, tandis que son épouse engendra, «
sans union d'amour », Héphaïstos, le divin forgeron. Zeus procréateur eut aussi des
enfants avec des mortelles : Héraclès, Persée, les héros, Pollux et Hélène, Dionysos le
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1 - De l'union de Gaïa et d' Ouranos sont nés Océanos et Téthys, parents de Métis la rusée, plus tard première épouse de Zeus; Coïos
et Phoïbe, parents de Léto, autre épouse future de Zeus; Crios,père d'Hécate, Hépérion, le feu primordial, et Thaïa, parents du soleil,
de la lune et de l'aurore; Japet, père d'Atlas, de Prométhée et d'Épiméthée; Cronos et Rhéa, parents des premiers Olympiens;
Mnémosyne, déesse de la mémoire, mère des neuf muses, autre épouse future de Zeus et Thémis, déesse de la loi et de la justice, qui
elle aussi sera une épouse de Zeus.