
Mathieu Gianini Rima    Ψ 2012-2013 
Université de Lausanne    4 
PSYCHOLOGIE COGNITIVE 1 
CONCEPTS DE BASE ET HISTORIQUE 
 
1. Qu’est ce que la cognition ?  
La cognition est définie comme les mécanismes de pensée qui donne du sens à nos actions et 
font des associations. La cognition regroupe les domaines suivants :  
- Perception  
- Apprentissage  
- Mémoire  
- Langage  
- Image mentale  
- Formation de concepts  
- Pensées  
- Raisonnement  
- Créativité 
On peut les regrouper dans ce qu’on appelle « l’espace mental », « the mind », « l’esprit ». 
 
Exemple : se toucher les mains, ce n’est pas une cognition. Mais si on donne du sens à notre 
action, par exemple si ce mouvement tactile est associé à une action influencée par l’environnement (se 
mettre de la crème car on a les mains sèches), alors là on peut parler de cognition. Une sensation de 
toucher, ce n'est pas une cognition mais ça le devient lorsqu’il y a un traitement de l’information. 
 
Quelques considérations : 
 "Homunculus" Les parties les plus importantes prennent plus de place 
dans le cerveau. Donc beaucoup de place pour les mains et la bouche 
pour produire le langage.  
 Information  est  transmise  dans  la  moelle  épinière  puis  dans  le 
cerveau. Filtrage où l'information arrive puis le cerveau donne sens à 
l'information et la il y a cognition. 
 Plusieurs niveaux ; ça arrive de l'extérieur puis central puis cortical. 
 Les  systèmes  sensoriels  sont  complexes  et  ont  des  capteurs  qui 
amènent l'information au cerveau. 
 Les informations qui sont transmises au cerveau y sont différenciées, on traite différemment la 
couleur de la motion puis on remet ensemble pour comprendre. L’olfaction est le seul sens qui 
reste dans le même hémisphère. 
 
2. La cognition en plusieurs étapes (quelques considérations) 
 Perception  Le principe des illusions optiques nous montre que l’on ne perçoit pas la réalité. 
Autrement dit notre perception est faussée et ce qui arrive à nos yeux est différent de ce que 
l’on perçoit. Exemple des lignes horizontales qui ne paraissent pas droite (perception) mais qui 
le  sont  en  réalité  (vision).  Ce  que  nous  voyons,  n’est  donc  pas  seulement  ce  que  nous 
percevons sur notre rétine.  
À Pâques on voit plus facilement un lapin qu'un canard. Concept du "top-down" : nos attentes, 
nos  connaissances  déterminent  notre  vision  du  monde.  Attente  sur  quelque  chose,  permet 
d’attribuer du sens en se basant sur un savoir. Traitement d’informations internes, on interprète 
la réalité car ce n'est pas vraiment ce qu'il y a à l'extérieur. 
 Attention Exemple répondre aux couleurs jaunes et bleues mais pas aux couleurs rouges et 
vertes.  L’attention  portée  à  certaines  informations  est  facilitée  alors  que  d’autres  choses 
échappent à la conscience.  
 Apprentissage et mémoire Il faut répéter pour apprendre. Si on attend on perd du contenu. 
Nous apprenons des mots, une syntaxe, une grammaire, nous pouvons comprendre des textes, 
des livres, des conversations. Enfants qui ont été délaissés n'apprennent pas bien le langage et 
n'arrivent plus à retrouver le langage. Egs de Genie « Mockingbird don’t sing ».  
 Pensée  et  raisonnement la  formation  des  concepts  pour  mieux  s’orienter au monde.  Nous 
sommes  capables  de  créer  des  concepts  pour  à  peu  près  tout:  prototypes,  stéréotypes,