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DAHL
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choix
devenant de plus en plus embarrassant, les. amateurs sont aussi de-
venus de plus en plus difficiles, et
°voici
k
peu près quels sont aujourd'hui
les
caractères
exigés d'un Dahlia de collection
:
Les fleurs doivent sortir ou
se dégager le plus possible du feuillage
;
les pédoncules, tout en étant minces
et allongés, doivent
néanmoins
se bien tenir, et, de préférence, présenter
la fleur de face ou d'une manière
très-apparente
; il faut en outre que cette
fleur soit régulière, bombée ou sphérique, avec des pétales bien imbriqués,
bien creusés, ou
roulés
en cornet ou tuyautés, et surtout arrondis du bout.
Les coloris doivent être unis et purs, ou présenter des reflets chatoyants,
1
transparents et d'un joli effet
;
enfin, si elles sont panachées ou pointées,
que ces
panachures
ou ponctuations soient vives, bien tranchées ou
bi-
zarres
;
enfin ils doivent
être
parfaits, ce qui est une affaire d'appréciation
et de
goût
. Pourtant, malgré ces exigences certains amateurs conservent
dans leur collection des plantes dont les fleurs, bien que n'étant pas par-
faites, font néanmoins de l'effet, soit par la 'vivacité ou la rareté de leurs
coloris, soit par des nuances bizarres, nouvelles, ou bien celles qui n'ont
pas encore été surpassées, soit pour la forme, les dimensions ou quelque
autre particularité.
La floraison des Dahlias peut commencer en juin-juillet
;
mais c'est sur-
tout en
août
, septembre, octobre, qu'ils fleurissent dans les collections
bien soignées,
où
l'on est dans l'usage de ne les planter
qu'à
la fin de mai
et
même
au commencement de juin, sous le climat de Paris. Cette
floraison
n'est
arrêtée
que par les gelées. C'est en effet en octobre que les Dahlias
sont ordinairement dans leur plus grande force, ce qui les
,
rend
d'autant
plus sensibles aux premiers froids. Il convient néanmoins de laisser les
tubercules en terre quelque temps après que les gelées d'automne ont
détruit leurs tiges, parce qu'ils y puisent encore de la nourriture, achèvent
de
mûrir
, et qu'ils sont alors d'une conservation plus facile. A l'approche
des grands froids, c'est-à-dire en novembre, on coupera les tiges
ä
15
ou
20
centimètres au-dessus du sol; puis, quelques jours après, si l'on peut
attendre, on procédera à l'arrachage des tubercules. On devra, pour cette
opération, choisir une belle journée
claire. On enlèvera les tubercules avec
précaution en évitant de les blesser
;
on les débarrassera de la terre qui les
entoure, puis on les laissera se
ressuyer
sur le sol pendant quelques
heures
;
après quoi on les rentrera dans un lieu sain, obscur de
préfé-
rence
,
ä
l'abri de la -gelée et des excès de sécheresse ou d'humidité. Ils se
conservent très-bien dans une cave saine, posés
à.
nu sur le sol ou recouverts
de sable. Les tubercules de Dahlia pourraient passer l'hiver dehors, si l'on
avait le soin de les garantir du froid au moyen d'un monticule de litière, de
feuilles, ou simplement de terre
;
mais ce procédé n'est ordinairement pas
employé, les Dahlias conservés ainsi étant moins beaux la seconde année
que lorsqu'on les relève tous les ans.
Le Dahlia est trop connu pour qu'il soit nécessaire de s'appesantir sur
son mérite. Pendant près de quatre mois de l'année, il contribue
puissam-
ment
à l'ornementation des jardins, où on l'emploie
ä
former des massifs,
ä
orner les plates-bandes, etc., et si l'on sait combiner, lors de la plantation,
les hauteurs et les couleurs des variétés, on peut en obtenir des effets
qu'au-
cune
autre plante ne saurait surpasser. Certaines variétés
ä
fleurs de cou-
leurs vives peuvent aussi être employées
ä
faire des massifs unicolores,
surtout dans les grands jardins paysagers
;
les variétés naines peuvent aussi
former dans les grands jardins des bordures d'un très-bon effet.
—
Le Dahlia
se prête volontiers
ä
la culture en pots, et ses fleurs sont très-propres
ä
former des bouquets et à orner les vases d'appartement. Enfla, on les voit
prospérer dans les jardins au bord de la mer et jusque sur les dunes.