Le Grand Interféromètre à 2 Télescopes \(GI2T\) permet des

Grand Interféromètre à 2 Télescopes
Le Grand Interféromètre à 2 Télescopes (GI2T) permet des observations
astronomiques à haute résolution angulaire utilisées pour voir des détails dans
l’environnement ou à la surface des étoiles.
Table de
recombinaison
Instrument Focal
Télescope Nord
Laboratoire Focal
Télescope Sud
Table de recombinaison
« REGAIN »
Le GI2T fonctionne sur le principe de la Synthèse d’Ouverture Optique. Les
ondes lumineuses collectées par 2 télescopes de 1,5 m de diamètre distants de 12 à
65 m sont superposées dans un foyer unique où se forment des franges
d’interférence. On obtient ainsi un pouvoir de résolution angulaire équivalent à celui
d’un télescope géant de diamètre égal à la séparation des télescopes de
l’interféromètre.
Image des Franges
dans le spectre de l’étoile
Analyse des Franges
L’analyse des franges dans différentes longueurs d’ondes du spectre visible (0,5 –
0,7 µm) ou de l’infrarouge proche (2,2 µm) permet de déterminer la dimension
angulaire de la source (diamètre de l’étoile, extension d’une enveloppe de gaz
autour de l’étoile, position de tâches).
Grâce à l’effet Doppler qui produit un décalage en longueur d’onde de la lumière
en fonction de la vitesse de la source, il est possible d’étudier la distribution et les
mouvements de la matière dans le voisinage de l’étoile.
Mesures du contraste des franges observées
au GI2T comparées à la courbe donnant le
contraste calculé pour une étoile de diamètre
angulaire φ = 3,06 mas.
La précision atteinte, ∆φ = ± 0.09 mas
Exemple de résultat : mesure du diamètre angulaire de Vega
Les programmes scientifiques menés au GI2T concernent la physique stellaire
au travers de l’observation et de la modélisation des enveloppes circumstellaires des
étoiles chaudes, des étoiles binaires serrées, de l’atmosphère d’étoiles géantes
rouges et la mesure du diamètre d’étoiles variables pulsantes.
Dans ce cadre, des collaborations ont été établies notamment avec L’Observatoire
de Haute-Provence, l’Observatoire de Lyon, L’Observatoire de Grenoble,
l’Observatoire de Paris-Meudon, l’Observatoire Midi-Pyrénées, l’Observatoire de
Ondrejov et le Max Planck Institut de Bonn.
Le GI2T avec sa table de recombinaison REGAIN est un instrument prototype
fournissant une base d’exploitation scientifique et d’expérimentation pour
l’interféromètre du Very Large Telescope (VLTI) de l’Observatoire Européen Austral
(ESO). Il permettra à terme l’émergence d’un projet de réseau imageur de
télescopes optiques comme l’Optical Very Large Array (OVLA) étudié par le
Laboratoire d’Astrophysique Observationnelle du Pr. A. Labeyrie (Collège de
France).
L’instrument GI2T-REGAIN est soutenu par l’Action Spécifique Haute Résolution
Angulaire, le Programme National de Physique Stellaire. Le soutien de base de
l’équipe est assuré par le Département Gemini (UMR 6230 du CNRS) de l’OCA.
L’équipe est constituée de 4 chercheurs et d’un groupe technique de 5 ingénieurs
et techniciens.