ITINERAIRE GEOLOGIQUE ET BOTANIQUE DU GRAND SALEVE

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V o i r o n s
Léman
ITINERAIRE GEOLOGIQUE ET BOTANIQUE DU GRAND SALEVE
Vous êtes ici
STATION 8 : Borne 1307
PANORAMA SUR LES ALPES
Petite-Gorge
Le panorama, qui de cette station s'étend sur 120
km de large et 60 km de profondeur, permet
d'observer une portion des Alpes occidentales.
Cette chaîne de montagnes résulte d'une histoire
géologique très complexe qui a débuté il y a
plusieurs centaines de millions d'années (MA).
Quelques étapes de la formation de ces
montagnes dominées par le Mont Blanc (4.807
mètres), sont illustrées schématiquement sur les
figures A à F. Elles ne concernent que le "cycle
alpin" proprement dit, qui a débuté à la fin de l'ère
primaire, vers -240 millions d'années (MA).
Grande-Gorge
La Croisette
Les variations relatives des distances entre
Genève et Turin au cours de ce cycle ont été
indiquées pour mieux saisir le sens et l'ampleur
des mouvements qui sont à l'origine de la chaîne
alpine.
Le Coin
E U R A M E R I Q U E
fossé
d'effondrement
N
100 à 150 km
20 à 50 km
Genève
Lithosphère
Lac
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plaine
vallonnée
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N
RIFT
Subalpin
Ultrahelvétique
Médianes
Helvétique
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Brèche
Turin
Genève
Turin
B
B
B
Croûte continentale
Manteau supérieur
remontée de
l'asthénosphère
Asthénosphère
A
G O N D W A N A
TRIAS [env. -230 millions d'années (MA)]
A la fin de l'ère primaire, le globe terrestre ne comprenait qu'un "super-continent", la Pangée, entouré
d'océans.
Au début de l'ère secondaire (Trias), vers -230 MA,
des cassures dans les niveaux rigides de la partie
supérieure de la lithosphère entraînent des
mouvements dans les zones profondes très chaudes
et plastiques de l'écorce terrestre (asthénosphère et
manteau supérieur). Ainsi sont apparues dans la
croûte terrestre des fractures qui limitaient des
fossés d'effondrement, analogues à l'actuelle
vallée du Rhin en aval de Bâle.
FRACTURATION DE LA PANGÉE
La région lémanique et savoyarde, ainsi que le futur emplacement
des Alpes, correspondaient alors à une immense plaine vallonnée, formée de roches surtout cristallines (ignées et métamorphiques) de l'ère primaire, visibles aujourd'hui dans les massifs
des Aiguilles Rouges et du Mont Blanc.
Par endroits, les zones les plus déprimées furent envahies par une
mer peu profonde, sursalée, analogue à la mer Morte, et au fond
de laquelle se sont déposées des boues carbonatées et des
évaporites telles que l'anhydrite (sulfate de calcium) et le sel
gemme (chlorure de sodium), roches très lubrifiantes qui joueront
plus tard un rôle important dans la formation de certaines parties
des Alpes.
JURASSIQUE INFERIEUR (env. -180 MA)
FORMATION DE BASSINS MARINS ENTRE L'EURAMERIQUE ET LE GONDWANA
La fracturation de la Pangée, amorcée au début de l'ère
secondaire, se poursuit pendant le Jurassique inférieur,
jusque vers -180 MA. Ainsi deux énormes ensembles
continentaux se désolidarisent: au Sud, le Gondwana
comprenant principalement l'Afrique, l'Amérique du Sud,
l'Inde et l'Australie, et au Nord, l'Eurasie toujours soudée
à l'Amérique du Nord d'où le nom "Euramérique".
Entre ces deux masses continentales se développe un
profond et large fossé (rift) dans lequel la mer alpine pénètre, comme c'est le cas aujourd'hui pour la Mer Rouge.
Au Jurassique inférieur, la mer envahit également les bords du Gondwana et
de l'Euramérique; se développent alors une série de bassins marins plus ou
moins bien individualisés, comme le montre le schéma B, et dans lesquels
s'accumulent des sédiments qui proviennent soit de l'érosion des continents
(grès, argiles) soit de la productivité d'organismes marins (carbonates).
Le type de sédiments marins diffère donc suivant la position du bassin au sein
de cette mer alpine de plusieurs centaines de kilomètres de largeur; c'est ce
qui explique la diversité des roches qui composent actuellement les massifs
montagneux regroupés géologiquement sur le panorama sous les vocables:
Subalpin, Helvétique, Ultrahelvétique, Médianes, Brèche.