Orion

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Hédi AISSANI
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I. ASTRONOMIE
Orion
(en grec ancien Ωρίων ou Ώαρίων / Ôriôn)
La constellation d'Orion est l'une des plus belles constellations du ciel. Parmi les étoiles
les plus brillantes qui la composent, on trouve Bételgeuse, une supergéante rouge qui se
situe à l'épaule droite d'Orion, Rigel qui se situe au genou gauche d'Orion et enfin l'étoile
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Bellatrix qui est une étoile plus modeste et qui se situe à l'épaule gauche d'Orion. Au
centre de la constellation se trouvent 3 étoiles nommées Alnitak, Mintaka et Alnilam qui
forment le ceinturon d'Orion, et qui sont également appelées "les trois rois" ou encore
"les rois mages".
Juste en dessous de ces étoiles se trouve la nébuleuse d'Orion, appelée M42, ou encore
Messier 42. Cette nébuleuse est visible à l'œil nu.
Dans la mythologie grecque la constellation d'Orion représente le chasseur Orion, qui
prétendait pouvoir tuer n'importe quel animal. Selon la légende, il fut tué par le scorpion.
Les Sumériens voyaient dans la constellation d'Orion un mouton. Les Egyptiens la
considéraient comme une offrande à Osiris, dieu de la mort et de l'outre-monde. Pour les
Chinois, elle est l'une des 28 constellations du zodiaque chinois. Enfin pour les Mayas,
elle représentait un dieu.
Bételgeuse
Bételgeuse (α Orionis) est une étoile variable semi-régulière, une supergéante rouge de
la constellation d'Orion, située entre 430 et 640 années-lumière de la Terre. C’est la
9ème étoile la plus brillante du ciel du ciel. Bien qu'ayant la désignation de "alpha" elle
n'est que la deuxième de la constellation d'Orion, derrière Rigel.
Bételgeuse est une supergéante rouge, l'une des plus grandes étoiles connues. Si
Bételgeuse était au centre du système solaire, son rayon s'étendrait entre l'orbite de Mars
et celle de Jupiter.
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Rigel
Rigel (β Orionis) est l'étoile la plus brillante de la constellation d'Orion.
Elle est plus connue sous son nom traditionnel d'origine arabe de Rigel.
Elle est la 7e étoile la plus brillante du ciel (elle est légèrement plus brillante que l'étoile
α, Bételgeuse)
Rigel se situe à une distance de 650 à 950 années-lumière de la Terre.
Bellatrix
Bellatrix (γ Orionis) est une étoile géante bleue de la constellation d'Orion.
Le nom de Bellatrix vient du latin et signifie "la guerrière". Elle est connue également
comme l'étoile Amazone. On a cru un moment qu'elle appartenait à l'association
physique d'étoiles qui comprend une grande partie de la constellation d'Orion. Mais cette
hypothèse a été depuis écartée car Gamma Orionis est beaucoup plus proche de la Terre
que le reste du groupe.
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Historiquement, cette étoile a été utilisée comme standard de luminosité que les
astronomes pouvaient comparer avec d'autres étoiles pour vérifier leur variabilité. Mais
il fut découvert plus tard que Bellatrix est elle-même une variable éruptive, dont la
luminosité change de quelques % au cours du temps.
Alnitak
ζ Orionis est une étoile de la constellation d'Orion. Son nom traditionnel est Alnitak. Ce
nom vient de l'Arabe an-nitaq, «la ceinture».
Mintaka
Mintaka (Delta Orionis) est une des trois étoiles de la ceinture d'Orion, avec Alnilam et
Alnitak. Elle tire son nom de l'arabe "ceinture" ou "baudrier" . C'est une géante bleue
multiple: elle possède cinq compagnons catalogués. Ils sont nommés:
- Delta Orionis A
Orionis Aa
- Delta Orionis Ab
- Delta Orionis B
- Delta Orionis C
- Delta
Alnilam
Alnilam (ε Orionis) est une grande étoile de la constellation d'Orion. Son nom vient de
l'arabe et signifie "rang de perles".
Elle est la 30ème étoile la plus brillante dans le ciel (et la 4ème plus brillante d'Orion).
Étant une étoile supergéante de couleur bleue-blanche, elle est l'une des étoiles les plus
lumineuses connues. Elle est l'étoile située au milieu dans la ceinture d'Orion.
Source : Wikipedia et documents du cours
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II. MYTHOLOGIE
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(en grec ancien Ωρίων ou Ώαρίων / Ôriôn)
Dans la mythologie grecque, Orion est un chasseur géant, réputé pour sa beauté et sa
violence. La légende raconte qu'il fut transformé en un amas d'étoiles par Zeus, donnant
son nom à la constellation d'Orion.
Le mythe d'Orion
La légende d'Orion (racontée par Homère dans l'Odyssée) dit qu'Hyriée, qui n'avait
jamais rencontré de femme reçut un jour la visite de Zeus, d' Hermès et de Poséidon
dans son palais. Pour eux, Hyriée sacrifia le plus beau bœuf de son troupeau. Plus tard, il
leur demanda comment il pouvait faire pour avoir un descendant sans qu'il soit obligé de
se marier. Pour cela, Zeus lui fit apporter la peau du bœuf qu'Hyriée leur avait sacrifié et
il lui demanda d'uriner dessus. Alors Hyriée s'exécuta. Puis les trois dieux enterrèrent la
peau dans le jardin du palais et prirent congé. Neuf mois plus tard, à l'endroit où la peau
avait été enterrée parut un garçon auquel Hyriée donna le nom d'Orion. Celui-ci
viendrait du grec «ouria»: urine.
Il grandit très vite, si bien qu'à l'age adulte, il était si grand qu'il pouvait marcher au fond
de la mer tout en gardant la tête et les épaules hors de l'eau.
Plus tard, il épousa Sidé qui était très belle mais aussi très fière : elle fut précipitée dans
le Tartare (lieu situé dans les profondeurs de la Terre) par Héra à qui elle voulut se
comparer. Elle lui donna auparavant deux filles: les Coronides, Ménippé et Métioché qui
grandirent en Aonia, au pied du Mont Hélicon.
C'est ainsi qu'il gagna l'île de Chios Accueilli à la cour d' Œnopion qui régnait sur Chios,
Orion tomba amoureux de Mérope, la fille du roi. Œnopion, voulant se débarrasser de ce
prétendant encombrant, décida de promettre la main de sa fille à Orion, à condition que
celui-ci débarrassât Chios de tous les fauves qui s'attaquaient aux hommes et aux
troupeaux. Le roi était persuadé que celui-ci n'y parviendrait pas.
Mais Orion qui était un excellent chasseur n'eut aucun mal à remplir la dite condition.
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Lorsqu'il revint demander la main de Mérope, Œnopion renia ses promesses, l'amoureux
se fâcha et saccagea le palais. Il fut ligoté par l'armée lancée par le roi.
Pour le punir, Œnopion l'aveugla et l'abandonna sur le rivage. Orion marcha alors droit
devant lui à travers la mer jusqu'à l'île de
Lemnos et fut attiré par les forges
d'Héphaistos qui accepta de lui prêter Cédalion, son assistant.
Le géant guidé par l'enfant rentra dans la mer et marcha vers l'est face au soleil. Pendant
sa marche, Orion recouvra miraculeusement la vue.
Il retourna à l'île de Chios pour se venger d'Œnopion, mais Artémis lui demanda
d'oublier sa vengeance et lui proposa de chasser avec elle. Mais le frère d'Artémis,
Apollon, qui avait quelques craintes pour sa sœur, envoya un monstrueux scorpion à sa
poursuite. Orion tenta de le combattre mais il n'y parvint pas. Pour échapper au monstre,
il s'enfonça dans la mer qui formait une barricade naturelle.
Apollon rapporta alors à Artémis que la tête qui dépassait le géant comme étant
Candaôn («Brillant»),qui avait séduit une de ses prêtresses hyperboréennes nommée
Opis. Comme le géant était trop loin, Artémis ne put le reconnaître et lui lança donc une
flèche. Elle alla à la nage récupérer le cadavre, mais lorsqu'elle s'aperçut que c'était
Orion, elle plaça son image parmi les étoiles en compagnie de son chien, Sirius. On
donne à cet épisode le nom de catastérisme
C'est pour cela que les constellations d'Orion et du Grand Chien (qui compte l'étoile
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Sirius, l'astre le plus brillant du ciel en dehors des éléments du système solaire) sont
proches l'une de l'autre, et que le Scorpion fut placé de l'autre côté sur la voûte céleste, le
héros et le monstre se poursuivant sans cesse sans jamais se rattraper.
Sources : WIKIPEDIA et MYTHOLOGICA