Activité documentaire : Les éléments chimiques sur Terre et dans l

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Activité documentaire : Les éléments chimiques sur Terre et dans
l’Univers.
Problématique :
- Comment et où se sont formés les différents éléments chimiques présents dans l’Univers ?
- Expliquer l’expression de Hubert Reeves : « Nous sommes tous des poussières d’étoiles ».
I) LES DOCUMENTS
Document 1
Extrait de vidéo : interview de Hubert Reeves (nous sommes tous des poussières d’étoiles)
Document 2
La nucléosynthèse primordiale : Elle a lieu quelques minutes après la naissance supposée de l’Univers (Big-
bang), la température est descendue à environ un milliards de degrés celcius. Grace à la force nucléaire les
nucléons se combinent (fusionnent) pour former des noyaux de deutérium (
H
2
1
) puis par une suite de
réactions de fusions sont engendrés des noyaux d’hélium (He), de lithium (Li) et de béryllium (Be). 1000 s après
l’instant initial, en raison de l’expansion de l’Univers, la température devient trop faible pour permettre la
fusion d’autres noyaux et la nucléosynthèse primordiale s’arrête.
Synthèse des atomes d’hydrogène et d’hélium : Un million d’années après le Big-bang la température de
l’univers n’est plus que d’environ 3000 °C les électrons peuvent se combiner au noyau pour former des atomes
d’hydrogène et d’hélium.
La nucléosynthèse stellaire : Quelques centaines de millions d’années après la naissance supposée de
l’Univers, sous l’effet de la gravitation, se sont formé les premières galaxies puis les premières étoiles. La
température au cœur des étoiles qui se condensent devient très élevée (107 °C) de nouvelles réactions de
fusion peuvent alors avoir lieu. Au cours de sa vie et de son évolution une étoile va ainsi pouvoir engendrer, à
partir de l’hydrogène, des éléments de plus en plus lourd, l’hélium (He) , l’oxygène (O), le carbone (C), le
silicium (Si),…. jusqu’au fer (Fe).
La nucléosynthèse explosive : A la fin de leur vie, les plus grosses étoiles (au moins huit fois la masse du Soleil)
meurent en générant une fulgurante explosion nommée « supernovae », c’est lors de ce phénomène que sont
formés les éléments plus lourds que le fer (Fe).
D’après :
- Hubert Reeves « patience dans l’azur » _éditions du Seuil_1981
- http://www.techno-science.net/?onglet=glossaire&definition=6640 ;
- Encyclopédie Universalis ;

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Document 3
Animation sur la fusion : http://www.cea.fr/UserFiles/File/Animations/animations/fusion.html
Document 4
Hubert Reeves « patience dans l’azur » éditions du Seuil 1981
« A la fin de leur vie, les étoiles se désagrègent et renvoient leur matière à l’espace interstellaire. Pour les plus
grosses, cet évènement passe par une fulgurante explosion nommée « supernovae ». Pour les plus petites,
comme le Soleil, la matière stellaire est évacuée plus lentement sous forme de « vents ».
En quittant les brasiers stellaires pour gagner les grands froids de l’espace, les noyaux nouveau-nés s’habillent
d’électrons et forment de nombreux atomes. Ici débute l’évolution chimique. Les atomes se combinent en
molécules et en poussières interstellaires. Plus tard, autour d’étoiles en formation, ces poussières s’agglutinent
et engendrent les planètes.
Certaines de ces planètes possèdent des atmosphères et des océans, où l’évolution chimique s’accélère,
donnant naissance à des molécules de plus en plus complexes. Dans la foulée, l’évolution devient biologique, et
produit successivement les cellules et tous les êtres vivants. »
Document 5
Abondance relative des éléments chimiques sur Terre et dans l’Univers
Nom de l’élément
Symbole de l’élément
% en atomes sur
Terre
% en atomes dans l’Univers
Oxygène
O
48,8
0,1
Magnésium
Mg
16.5
0,01
Fer
Fe
14.3
0
Silicium
Si
13.8
0,01
Soufre
S
3.7
0
Aluminium
Al
1,6
0
Nickel
Ni
0,6
0
Chrome
Cr
0,2
0
hydrogène
H
0,2
90
Hélium
He
0
9
Carbone
C
0,02
0,06
Azote
N
0
0,01
Néon
Ne
0
0,01

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II) QUESTIONS
Après avoir pris connaissance de l’ensemble des documents du § I répondre aux questions suivantes :
1. Quels sont les trois types de nucléosynthèses cités dans le document 1 ? Quels sont pour chacun de
ces trois types les éléments qui sont synthétisés ?
2. Quand a eu lieu la nucléosynthèse primordiale ? A quelle température environ ? Pourquoi la
nucléosynthèse primordiale a-t-elle cessé très rapidement ?
3. Sous l’effet de quelle force se sont formées les galaxies puis les étoiles ? D’après le document 1 quel
facteur permet aux réactions de fusions nucléaires de se dérouler au cœur des étoiles ?
4. Sous l’effet de quelle force les poussières situées autour des étoiles en formation s’agglutinent-elles
pour former des planètes ?
5. D’après le document 1 à quelle condition une étoile en fin de vie peut former une supernova ?
6. Commenter les phrases de H. Reeves « Nous avons été engendré dans l’explosion initiale, au cœur des
étoiles et dans l’immensité des espaces intersidéraux » ; « Nous sommes tous des poussières d’étoiles ».
7. En utilisant le tableur « Excel » réaliser sur une même feuille deux diagrammes circulaires, l’un
représentant l’abondance relative des éléments de la Terre et l’autre représentant l’abondance relative des
éléments de l’Univers. Chaque diagramme devra avoir un titre.
8. Quels sont les deux éléments les plus représentés dans l’Univers ?
9. Quels sont les quatre éléments les plus représentés sur Terre ?
10. Quelle remarque peut-on faire en comparant les diagrammes circulaires relatifs à l’abondance des
éléments sur la Terre et dans l’Univers ? Où trouve-t-on les éléments formés de la façon la plus complexe ?