la belle hélène offenbach
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FICHE PÉDAGOGIQUE La B elle H élène Offenbach 3 heures, entracte compris - Français Shirley et Dino, de leurs vrais noms, Corinne et Gilles Benizzio, signent la mise en scène audacieuse et décalée de ce bijou de l’opéra-bouffe. La Belle Hélène d’OFFENBACH présente des personnages volontairement parodiques pour une analyse caustique de la haute société du second empire. LE COMPOSITEUR Théâtre des «Bouffes Parisiens» Né le 20 juin 1819 à Cologne, le jeune Jacob Offenbach est plongé dans l’univers musical dès sa plus tendre enfance : son père exerce dans les orchestres locaux. Précoce, Jacob compose dès l’âge de neuf ans. Le jeune prodige aiguise son talent en travaillant le violoncelle et, à quatorze ans, il est accepté au Conservatoire de Paris. Offenbach y reste un an avant de jouer dans l’orchestre de l’opéra-comique où il est remarqué par Jacques F. Halévy (grand compositeur de son époque). Halévy le prend sous son aile et la notoriété de Jacob, devenu Jacques, Après la Révolution grandit en France. Offenbach, alors âgé de vingt ans, de Juillet 1830 contre excelle dans la composition de musique pour l’opéle roi Charles X, celle ra-comique. L’année suivante, après les décès de son de 1848 est la seconde frère Julius et de sa mère, il décide de découvrir d’autres pays. Dans la capi- révolution française du tale anglaise, il collectionne les succès qui lui permettent d’accumuler assez XIXème siècle. Elle achève de ressources pour revenir à Paris la tête haute et d’épouser Herminie qu’il la règne de Louis-Phiaime depuis quatre ans. La révolution de 1848 oblige le compositeur à rentrer lippe 1er, la Monarchie de à Cologne. Il ne revient en France que deux ans plus tard où il est nommé Juillet et annonce la directeur et chef d’orchestre de la Comédie-Française. En 1855, Offenbach seconde république qui est profite de l’Exposition universelle de Paris pour louer un petit théâtre sur les suivi rapidement en 1852 Champs Élysées qu’il baptise « Les Bouffes Parisiens ». Il triomphe avec ses par le Second Empire où le opéras dite «bouffes» comme le nom du théâtre où ils sont présentés. À l’âge président Louis-Napoléon Bonaparte est couronné de 39 ans, il compose son premier grand spectacle : ORPHÉE AUX ENFERS. empereur Napoléon III. Malgré les détracteurs, dont Zola qui y voit une profanation de l’héritage culturel, ce premier opéra remporte un grand succès populaire. Désormais, les chefs-d’œuvre se succèdent dont LA BELLE HÉLÈNE (1864) et BARBE BLEUE (1866). La guerre de 1870 opposant le Second Empire français au Royaume de Prusse (et à ses alliés allemands) oblige le compositeur aux origines germaniques à rester discret, puisque son nom est dorénavant associé à l’ennemi. Il préfère partir en tournée aux États-Unis où sa musique est toujours ovationnée. Quand il revient enfin en France, Offenbach crée son ultime chef-d’œuvre: LES CONTES D’HOFFMAN. Cet opéra fantastique est l’un des plus représentés dans le monde. Malheureusement, Offenbach ne verra jamais la réalisation concrète de sa composition, il décède à 61 ans. Il demeure l’annonciateur de la grande vague de la comédie musicale. Adrien Agrò - Stagiaire - IHECS 2012-2013 L’ŒUVRE Opéra-Bouffe, en 3 actes. Livret de Henri Meilhac et Ludovic Halevy . Création au Théâtre des Variétés, Paris, le 17 décembre 1864 LA BELLE HÉLÈNE a subi les mêmes critiques qu’ORPHÉE AUX ENFERS et est perçue comme un outrage à l’héritage antique. Ces attaques ont néanmoins contribué à son succès : toute la société napoléonienne du second empire se bouscule aux portes pour assister au spectacle. Or, La Belle Hélène se révèle plus caustique encore que l’œuvre précédente. L’histoire mythologique n’est qu’un prétexte pour nous proposer une critique corrosive de la société décadente. Le 17 décembre 1864, le jour de la première, la femme de l’ambassadeur d’Autriche-Hongrie, Princesse de Metternich déclare à la sortie du théâtre: « Nous avons eu tort d’assister à la première (…) ; il n’est pas agréable pour une femme d’être allée quasi officiellement à une pareille pièce. ». La princesse comprend la portée sociale et politique de cet opéra-bouffe. LES PERSONNAGES Hélène, reine de Sparte – Mezzo-soprano Pâris, prince de Troie, fils de Priam – Ténor Ménélas, roi de Sparte – Ténor Bacchis, suivante d’Hélène – Ténor (rôle travesti) Agamemnon, roi d’Argos – Baryton Calchas, grand augure de Jupiter – Basse Oreste, fils d’Agamemnon – Ténor Achille, roi de Phtiotide – Ténor Ajax I, roi de Salamine – Ténor Ajax II, roi des Locriens – Baryton Léœna, courtisane – Soprano Parthœnis, courtisane – Soprano L’art lyrique fait la part belle aux voix de sopranos pour incarner les héroïnes. Ici, le rôle principal, Hélène, est écrit pour une mezzo. Par la suite, Offenbach choisira systématiquement cette voix pour le premier rôle de ses opéras : voix de velours sombre, cuivrée, plus illustrative de tempéraments riches et déchirés. Carmen, l’héroïne de Bizet est un autre exemple de voix de mezzo. Chez les chanteuses, les mezzos se positionnent entre les voix des altos, plus graves, et les voix des sopranos plus aigües. L’ARGUMENT rédigé par Corinne et Gilles Benizzio Acte I Sparte célèbre les fêtes d’Adonis. Hélène, femme du roi Ménélas, adresse une ardente prière à Vénus avant de se tourner vers Calchas, le grand augure de Jupiter. Est-il vrai qu’un jeune berger nommé Pâris a reçu, pour prix de la victoire de Vénus, la promesse d’être aimé par la plus belle femme du monde ? Et la reine, bien consciente qu’elle est la plus belle femme du monde, de protester de sa fidélité à son époux. C’est alors que Pâris, muni d’une lettre de Vénus à l’intention de Calchas, se présente devant elle. La séduction immédiate entre les deux jeunes gens tourne court. Ménélas a convié les rois de la Grèce aux rites d’Adonis, sous l’égide de son frère Agamemnon, le roi des rois. Un concours de rimes est organisé que Pâris remporte sous les applaudissements d’Hélène. Il se fait alors reconnaître comme le fils de Priam, souverain de Troie. Hélène attirée mais méfiante, le couronne. Calchas annonce que Ménélas doit aller passer quatre semaines en Crête, sur décision de Jupiter. Acte II Quatre semaines plus tard. La reine n’a pas cédé. Elle s’accorde pourtant le droit de passer une nuit « en rêve » avec Pâris et demande à Calchas de lui envoyer un songe. Le devin obéit mais permet au prince de rejoindre la reine. Ménélas revient de son exil crétois et surprend Pâris dans le gynécée de sa femme. Saisi d’une fureur sans pareille, il convoque l’assemblée des rois pour leur faire constater son infortune. La désapprobation est générale… à l’égard de l’époux bafoué : «Un mari sage est en voyage, il se prépare à revenir, la préséance, la bienséance, lui font un devoir d’avertir ». Grâce à leurs remontrances, le scandale n’éclate pas. Acte III Le couple royal est parti prendre les eaux à Napaulie. Hélène, pressée par Ménélas, se contente de répondre « ce n’était donc pas un rêve ». Puni par Vénus pour lui avoir désobéi, Ménélas est confronté à une situation de crise : dans la Grèce toute entière, les couples s’entre-déchirent. Afin de préserver la paix des ménages, le roi accepte un sacrifice : devant le grand Augure de Vénus (en fait Pâris déguisé), il consent à ce qu’Hélène aille faire un pèlerinage à Cythère, l’île de la déesse de l’amour. Une fois la reine à bord, la supercherie est dévoilée. Outrée, l’assemblée des rois grecs décide de se venger des amants en prenant les armes contre Troie. Adrien Agrò - Stagiaire - IHECS 2012-2013 LA MYTHOLOGIE GRECQUE AU TRAVERS DE LA GUERRE DE TROIE La chronologie Le jugement de Pâris L’épisode est mentionné dans Les chants cypriens, une épopée perdue de nos jours. La légende rapporte qu’Éris, déesse de la Discorde, a voulu se venger d’être la seule à ne pas avoir été conviée aux noces des parents d’Achille, Pélée et Thétis, sur l’Olympe, le mont des Dieux. Pour mener à bien son châtiment, elle lance dans la foule des invités une pomme d’or avec l’inscription « Pour la plus belle Pâris vit sur le mont ». Héra, déesse du mariage, Athéna, déesse de la guerre et Aphrodite, déesse de Ida. Le roi Priam, l’amour, se disputent la pomme de la Discorde. Pour mettre un terme à cette queson père, l’y a abanrelle, Zeus ordonne que le plus beau des mortels, Pâris, départage les déesses. Sur donné, car selon les le mont Ida, le prince troyen se voit obligé de choisir la plus belle. Les trois déesses augures, Pâris signelui promettent : la victoire dans les guerres pour Athéna, la gloire de l’Europe et ra la fin de Troie. Les l’Asie pour Héra, mais la promesse d’Aphrodite retient toute son attention, l’amour présages se révèlede la plus belle des mortelles. Pâris offre la pomme d’or à Aphrodite en échange de ront véridiques. l’amour d’Hélène, femme du roi de Sparte. L’enlèvement d’Hélène Hélène, la reine de Sparte, est la femme de Ménélas. Hélène est considérée comme la plus belle des mortelles. Selon la légende, Zeus s’est métamorphosé en cygne pour séduire Léda qui pondra un œuf d’où naîtront Hélène et Polux. Hélène est aussi la sœur de Castor et de Clytemnestre (femme d’Agamemnon et mère d’Iphigénie). L’enlèvement d’Hélène par Pâris, à cause de la promesse d’Aphrodite constitue la principale cause de la guerre de Troie. Le Dieu des dieux est réputé pour les nombreuses aventures qu’il a connues avec déesses, nymphes et mortelles. Zeus s’est souvent métamorphosé pour duper et conquérir le lit de ses maîtresses. De ces unions sont nés des demi-dieux encore populaires aujourd’hui. Persée, le héros qui a tué la Gorgone Méduse, est le fils de Danaé séduite par Zeus sous la forme d’une pluie d’or. Sous l’apparence d’un taureau blanc, le dieu a enlevé Europe jusqu’en Crète où Minos est né. Héraclès, plus connu sous le nom d’Hercule, est le fruit de l’union entre sa mère, Alcmène, et de Zeus qui avait pris l’apparence de son époux, Amphitryon. La coalition Achéenne et la première expédition Les rois Grecs sont liés par le serment de Tyndare, mari de Léda et roi de Sparte, qui souhaitait calmer les rivalités entre les rois qui courtisaient Hélène. Ils se sont promis d’aider le mari qui sera élu par Hélène. Ménélas, l’époux bafoué, est donc rapidement soutenu par son frère Agamemnon, par Ulysse, le roi d’Ithaque, par Nestor, l’unique survivant du massacre perpétré par Héraclès quand il était enfant, et par d’autres héros dont Achille. L’ensemble de ces royaumes forment la coalition achéenne contre Troie. Le premier siège de la ville de Troie commence deux ans après le rapt d’Hélène. Cette première expédition est un échec. Les Grecs reviennent de Troie et se reposent pendant huit ans. GRÈCE ACTUELLE Troie MER ÉGÉE TURQUIE ACTUELLE Phtiotide MER IONIENNE Lacroide Ithaque Aulis Salamine Argos Sparte Adrien Agrò - Stagiaire - IHECS 2012-2013 Athènes LA SECONDE EXPÉDITION Le sacrifice d’Iphigénie Alors que les rois achéens veulent repartir pour Troie d’Aulis. Artémis est en colère à cause d’une offense d’Agamemnon. La déesse de la chasse empêche la flotte de partir. Le devin Calchas révèle que seul le sacrifice de sa fille, Iphigénie, peut apaiser la fureur d’Artémis. Poussé par Ulysse et Ménélas, Agamemnon est contraint d’accepter. En 1675, l’écrivain classique, Jean Racine, modifie la fin de la légende dans sa pièce: Iphigénie est remplacée in extremis par Ériphilie, la fille secrète d’Hélène et de Thésée. Agamemnon appartient à la famille des ATRIDES. Cette lignée est maudite par les dieux. Atrée a fondé cette maison dans le sang de son frère jumeau, Thyeste. Selon les variantes, Clytemnestre, avec son amant Égisthe, tue son mari à son retour de Troie pour venger le sacrifice de leur fille. Avec l’aide d’Électre, Oreste devenu adulte doit laver l’honneur de son père en tuant sa mère et son amant. Après le jugement du matricide d’Oreste, la malédiction pesant sur les Atrides est levée par Athéna. Poterie: Le meurtre d’Agamemnon par Égisthe et Clytemnestre La colère d’Achille Achille est le héros qui incarne le mieux la guerre de Troie. À sa naisL’Iliade a été écrite par Homère sance, sa mère, Thétis, désire le rendre invulnérable. Selon la légende vers le huitième siècle avant la plus courante, elle parvient à ses fins en plongeant l’enfant dans les J.-C. Cette épopée est la plus eaux du Styx, le fleuve des Enfers. Achille devient invincible, à l’excepancienne trace écrite de littérature tion de son talon par lequel sa mère l’a tenu. À Troie, le dieu Apollon, occidentale. Homère relate la partisan des Troyens, lance une peste mortelle sur le camp ennemi. Le guerre de Troie à partir de cet évèdieu de la musique et de la lumière s’acharne contre les Grecs, car la nement du point de vue des Grecs. fille du prêtre apollinien, Chryséis, est retenue prisonnière par Agamemnon. Ce dernier est obligé de la relâcher. Humilié, le roi de Mycène décide de se venger et s’empare de la captive troyenne d’Achille, Briséis. En colère, Achille arrête le combat et prive les Achéens de sa précieuse aide. Le héros supplie sa mère pour qu’elle demande à Zeus de donner l’avantage aux ennemis tant qu’il ne se bat plus. Achille intervient de nouveau dans la bataille après la mort de son ami Patrocle. Le Cheval de Troie et les suspicions de Laocoon Toujours offensée par Pâris, Athéna conseille Épéios (ou Ulysse, selon les versions) de construire un énorme cheval en bois, dans lequel les Grecs pourront se cacher pour envahir, de l’intérieur, la cité ennemie. Les Troyens demeurent perplexes devant cette offrande. Une partie de la foule veut accepter le présent qu’elle pense destiné à Athéna pour l’apaiser. Laocoon est de ceux qui sont plus méfiants. Il prononce la formule désormais célèbre : « Quidquid id est, timeo danaos et dona ferentes » (« Je crains les Grecs et les présents dont ils sont porteurs »). Alors qu’il arrive presque à révéler la supercherie, Sinon, un Grec, apparait et explique Amphore: Les Achéens cachés dans le cheval en bois Adrien Agrò - Stagiaire - IHECS 2012-2013 aux Troyens qu’il est lui-même une offrande, au même titre que le cheval, et, qu’abandonné par son peuple, il n’a aucune raison de leur mentir. Alors que Sinon raconte son histoire, deux serpents attaquent Laocoon et ses enfants. Les deux animaux se cachent ensuite dans le temple dédié à Athéna. Pour les Troyens, le message est clair, ils doivent accepter le cadeau pour calmer la déesse de la guerre. Les Achéens attendent la nuit tombée pour saccager Troie. Cette évènement est certainement le plus populaire de la guerre de Troie. Il est surtout raconté par Virgile dans l’Énéide. Cette œuvre latine donne une explication mythique de la fondation de Rome par Énée après la chute de Troie. Sculpture: Groupe du Laocoon L’Odyssée d’Ulysse La seconde épopée d’Homère raconte le voyage de retour d’Ulysse, vers son royaume d’Ithaque. Pénélope, son épouse, et Télémaque, son fils, attendront Ulysse pendant vingt ans. La reine incarne la fidélité même. Pour repouser les prétendants, elle ne manque pas de stratagèmes. L’une des ruses les plus connues est celle du linceul : quand elle aura terminé de le tisser, elle choisira enfin un nouveau mari. Or, Pénélope défait la nuit tout ce qu’elle avait tissé la journée. Durant son voyage, Ulysse rencontre le Cyclope Polyphème et est fait prisonnier avec les autres guerriers. Le héros perce l’œil unique du cyclope. Déguisés en mouton, lui et ses camarades Actuellement, l’expression « tomber s’enfuient de la grotte pour rejoindre leur navire. Ulysse et ses de Charybde en Scylla » signifie que compagnons sont ensuite confrontés aux sirènes. Les sirènes l’on n’échappe à un premier danger sont des êtres fabuleux, à la tête et au buste de femme sur un qu’en se confrontant à un autre plus corps d’oiseau. La magicienne Circé aide Ulysse, lui conseillant grave encore. De plus, aujourd’hui, la d’ordonner à ses hommes de se boucher les oreilles avec de la locution « talon d’Achille » est utilisée cire pour qu’ils n’entendent pas le chant hypnotique des créapour exprimer la faiblesse, souvent tures tandis que lui-même sera solidement attaché au mât.Une fatale, d’un individu, malgré sa force autre épreuve importante est celle de Charybde et Scylla, deux herculéenne. monstres marins que les survivants rencontrent juste après avoir franchi le passage des sirènes. Ulysse et ses comparses passent au large du monstre Charybde, un gouffre, mais ils n’arrivent pas à éviter Scylla, une chienne à six têtes, qui dévore six marins. Il faudra dix ans pour qu’Ulysse rentre enfin à Ithaque. Il reprend le pouvoir et tue les prétendants de Pénélope. Poterie: Ulysse et les Sirènes Adrien Agrò - Stagiaire - IHECS 2012-2013 ARBRES GÉNÉALOGIQUES La famille des Atrides Thyeste Érope Atrée Égisthe Clytemnestre Oreste Légende Mariage Liaison Agamemnon, roi d’Argos Hélène Ménélas, roi de Sparte Électre Iphigénie Enfants de Atrides De Sparte Fratrie La famille d’hélène, de Pâris, d’Ulysse et d’Achille Priam Hécube 19 enfants Pâris dont: Hector Zeus Léda Hélène Polux Nestor Tyndare Clytemnestre Icarios Ulysse Pénéloppe Télémaque Pélée Thétis Légende Chryséis Adrien Agrò - Stagiaire - IHECS 2012-2013 Achille Mariage Liaison Fratrie Enfants de Troyens Dieux
