Les patients schizophrènes expriment-ils des émotions ?

Les patients schizophrènes
expriment-ils des émotions ?
Belfast (Irlande)
L
es caractéristiques inhabituelles du
discours et de la prosodie vocale des
patients schizophrènes sont bien
connues. Des recherches antérieures ont
suggéré l’existence d’un lien entre la
prosodie anormale et les perturbations
émotionnelles fréquemment rencontrées
chez les patients schizophrènes. Nombre
de ces patients ne sont pas capables
d’exprimer ou de reconnaître correcte-
ment les émotions. Toutefois, on sait peu
de choses sur l’expression vocale des
émotions chez les patients, malgré l’im-
portance de cette expression dans les
interactions sociales. Des chercheurs
irlandais ont appliqué des techniques
d’analyse du langage à des patients schi-
zophrènes pour déterminer dans quelle
mesure ils sont capables de transmettre
l’émotion, comparativement à des sujets
sains (Mc Gilloway S, Cooper S,
Douglas-Cowie E. Can patients with
chronic schizophrenia express emotions ?
A speech analysis. Schizophrenia Res
2003 ; 1906 : 1-2). Soixante-douze
patients et 40 sujets sains ont participé à
cette étude. Quatre sessions de tests
étaient prévues pour étudier l’expression
de la colère, de la joie, de la peur et de la
tristesse. Une cinquième session de com-
paraison était constituée d’un passage de
texte émotionnellement neutre. Les parti-
cipants avaient en effet à lire à haute voix
des textes choisis en utilisant l’expression
émotionnelle qui leur semblait convenir
au texte. Leur discours était ensuite trai-
té par un système de traitement automa-
tique qui analysait le ton, l’intensité, la
durée, la vitesse d’expression, les
pauses, etc. Dix-huit marqueurs émotion-
nels ont été identifiés dans le discours des
patients, dont douze étaient également
présents chez les sujets de comparaison.
Les plus grandes similarités se retrou-
vaient dans l’expression de la colère
(64 %) et du bonheur (54 %).
Cependant, les deux groupes n’avaient
que 27 % de traits communs dans l’ex-
pression de la tristesse. Les émotions
primaires semblaient être ce que les
patients étaient capables de communi-
quer le mieux. Toutefois, ils présentaient
dans leur prosodie des caractéristiques
inappropriées dans certains aspects de
leur discours. On observait notamment
l’absence d’un effet de marquage par
l’intensité verbale lorsqu’ils étaient
censés exprimer la colère, la peur et la
joie. Les patients semblaient avoir des
difficultés à faire varier les niveaux de
puissance sonore afin de transmettre
l’intensité et l’emphase nécessaires. Les
neuroleptiques semblaient n’avoir que
peu d’impact sur la vocalisation, leur effet
portant notamment sur la durée des
pauses. Il semble donc que les patients,
quoiqu’ils expriment rarement les émo-
tions, sont cependant conscients de
l’existence de divers types d’émotions.
Mots clés. Émotions – Schizophrénie –
Langage – Prosodie.
Neurobiologie de la
perception des émotions
et troubles psychiatriques
Londres (Royaume-Uni)
P
ercevoir et ressentir des émotions sont
des événements essentiels à la survie
dans un environnement social. Ces der-
nières années, les études des fondements
neurobiologiques des émotions se sont
multipliées ; elles ont notamment révélé
l’existence d’associations entre des pro-
cessus spécifiques et les symptômes de
la schizophrénie, des troubles bipolaires
et de la dépression sévère (Phillips ML.
Understanding the neurobiology of emo-
tion perception : implications for psy-
chiatry. Br J Psychiatry 2003 ; 182 :
190-2). Selon le Dr Philips, qui a fait un
état des lieux des connaissances dans ce
domaine, la perception des émotions
peut être comprise en termes de trois
processus liés entre eux :
a) l’identification d’informations émo-
tionnellement fortes dans l’environne-
ment ;
b) la génération d’expériences émotion-
nelles et le comportement en réponse
aux informations émotionnellement
fortes de l’environnement ;
c) la régulation des expériences émo-
tionnelles et du comportement.
Le dernier processus peut impliquer l’in-
Émotions
E. Bacon
Inserm, Strasbourg
Act. Méd. Int. - Psychiatrie (20), n° 7, octobre 2003
189
Revue de presse
Revue de presse
a capacité à percevoir correctement
les émotions chez les autres constitue
une habileté sociale importante et est
une composante particulièrement cru-
ciale d’une communication sociale et
interpersonnelle efficace. Ces vingt der-
nières années, un nombre considérable
de travaux s’est intéressé à la capacité des
patients schizophrènes à reconnaître
l’expression des émotions chez les
autres. Un des mécanismes sous-jacents
à cette perturbation de la reconnaissance
des expressions faciales pourrait se rap-
porter aux stratégies neurocognitives qui
sous-tendent le traitement des stimuli
constitués par les visages. Étant donné
que des perturbations de la cognition
sont communes dans la schizophrénie,
les altérations de la perception des émo-
tions pourraient soit refléter des déficits
spécifiques, soit être des éléments
constitutifs d’une diminution générale
des capacités cognitives. Des perturba-
tions dans la reconnaissance et/ou l’ex-
pression des émotions sont également
observées dans un certain nombre
d’autres psychopathologies comme la
dépression, la démence fronto-temporale,
la maladie d’Alzheimer et l’alcoolisme. En
outre, les patients souffrant d’une psy-
chopathologie peuvent subir les consé-
quences d’une expression critique des
émotions à leur égard, ou d’un surinves-
tissement émotionnel de la part de leurs
proches.
L

hibition des processus a) et b), de telle
sorte que l’état affectif et le comporte-
ment générés en réponse aux stimuli
environnementaux soient appropriés au
contexte. Un certain nombre de travaux
fournissent des arguments en faveur de
l’existence d’anomalies spécifiques
dans des régions importantes pour
l’identification de matériel émotionnel
et pour la génération de réponses émo-
tionnelles chez des patients psychia-
triques. Des anomalies dans l’expression
et l’identification des émotions ont été
fréquemment observées chez les patients
schizophrènes. Ces perturbations ont
également souvent été mises en relation
avec la pauvreté du fonctionnement
social des patients. Les études neuropa-
thologiques et de neuro-imagerie struc-
turale ont révélé, chez ces patients, des
réductions de volume de l’amygdale, de
l’insula, du thalamus et de l’hippocampe.
En outre, la neuro-imagerie fonctionnel-
le a démontré un défaut dans l’activation
des régions limbiques en réponse à des
stimuli émotionnels. Chez les patients
souffrant de troubles bipolaires, les
techniques de neuro-imagerie fonction-
nelle ont montré une augmentation du
flux sanguin dans une région du gyrus
cingulaire antérieur ventral lors de l’in-
duction d’une humeur triste, une dimi-
nution de l’activité dans cette région
chez les patients souffrant de dépression
bipolaire, et une augmentation d’activité
dans cette même zone chez les patients
présentant des troubles maniaques lors
de la génération de mots et au repos.
Chez des patients bipolaires, on a obser-
vé, dans l’amygdale, une augmentation
de l’activation en réponse à des expres-
sions faciales de peur. D’autres études
ont également révélé des perturbations
de flux cérébral dans le cortex préfrontal
ventromédian au cours des phases
maniaques. Chez les patients souffrant
de dépression sévère, les recherches ont
révélé des perturbations spécifiques ou
généralisées de l’identification de l’ex-
pression faciale des émotions, ou un
biais qui amenait à identifier les émo-
tions exprimées comme tristes. Dans ce
domaine, les observations concernant la
neurobiologie structurale sont sujettes à
controverses, cependant que les tech-
niques de neuro-imagerie fonctionnelle
ont démontré une augmentation du
métabolisme et du flux sanguin dans
certaines régions du gyrus cingulaire, et
une augmentation de l’activité dans
l’amygdale lors d’un épisode dépressif
sévère. l’amélioration des symptômes
était accompagnée d’une réduction du
métabolisme dans les zones du gyrus et
de l’insula. Il semble donc que des ano-
malies spécifiques dans la structure et la
fonction de régions cérébrales impor-
tantes pour l’identification et la réponse
émotionnelles soient associées aux pro-
blèmes de dysfonctionnement social
dans la schizophrénie, à la labilité émo-
tionnelle dans le trouble bipolaire et à
l’humeur dépressive dans la dépression
grave. Ces études ont révélé l’importance
de l’amygdale, du striatum ventral et
d’autres régions limbiques, ainsi que
celle du cortex préfrontal ventral dans
l’identification de informations émo-
tionnellement saillantes de l’environne-
ment et dans la réponse à ces stimuli.
Mots clés. Émotions – Schizophrénie
– Trouble bipolaire – Dépression grave.
Expression des émotions
des proches parents
vis-à-vis d’un patient
schizophrène : le cas
des mères
Montréal (Canada) et Coleraine (Irlande
du Nord)
U
n certain nombre de travaux se sont
intéressés aux attitudes générales de
la famille vis-à-vis des patients psycho-
tiques, et ont abouti au concept de
Expressed Emotion (EE : expression des
émotions) proposé par G. Brown en
1962. Les familles à EE élevée sont
celles dont au moins un membre fait un
grand nombre de commentaires cri-
tiques à propos du patient, et/ou présen-
te un comportement de rejet ou une atti-
tude critique générale vis-à-vis du mala-
de, ou encore un surinvestissement
émotionnel. De nombreuses études ont
montré que, après leur sortie de l’hôpital
et le retour dans leur famille, les patients
de familles à EE élevée avaient deux fois
plus de risque que ceux de familles à EE
faible de faire une rechute dans les
9 mois consécutifs. L’objectif de cette
étude était de mieux comprendre les
déterminants de l’expression critique
des émotions chez les mères de patients
schizophrènes, en incorporant des don-
nées sur leur personnalité, la sévérité des
symptômes des patients et la souffrance
morale subjective des mères dans des
modèles causals de commentaires cri-
tiques et de surinvestissement émotion-
nel. Il s’agissait de déterminer dans
quelle mesure les symptômes de la schi-
zophrénie et la personnalité de la mère
amènent à la sensation de charge subjec-
tive chez cette dernière (King S, Ricard
N, Rochon V et al. Determinants of
expressed emotions in mothers of schizo-
phrenia patients. Psychiatry Res 2003 ;
117 : 211-22). Les auteurs ont recueilli
des données sur la sévérité des symp-
tômes des patients (par la PANSS), sur la
personnalité des mères, la sensation sub-
jective de fardeau et l’expression des
émotions pour 41 patients ambulatoires
et leurs mères. Les calculs statistiques
démontrent que les commentaires cri-
tiques des mères étaient associés à une
plus grande excitation du patient, à une
névrose moindre et à une sensation de
fardeau élevée chez la mère. Cette der-
nière sensation, ainsi que le caractère
plus consciencieux de la mère expli-
quaient son surinvestissement émotion-
nel. L’originalité de cette étude tient au
fait que, contrairement à la plupart des
études qui se sont intéressées à des
périodes où le patient était hospitalisé,
dans celle-ci, l’expression des émotions
a été évaluée au cours d’une période où
le patient était à la maison et stabilisé.
Cette étude apporte un jour nouveau sur
l’expression des émotions de la mère à
EE élevée : pendant la période ambula-
toire du patient, elle semble moins
névrotique et plus consciencieuse que la
mère à EE faible. De plus, ses commen-
taires critiques semblent être déterminés
non pas par les symptômes positifs ou
négatifs du patient, mais plutôt par la
sévérité de l’excitation du patient.
Mots clés. Émotions – Schizophrénie
– Mère.
190
Revue de presse
Revue de presse

Expression des émotions
et environnement familial
dans la boulimie
Munich (Allemagne)
S
e fondant sur le même concept d’ex-
pression critique des émotions par la
famille (EE), des chercheurs allemands
se sont intéressés à l’expression des
émotions dans l’environnement de
30 patientes atteintes de boulimie (buli-
mia nervosa) (Hedlund S, Fischer M,
Quadflieg N, Brandl C. Expressed emo-
tion, family environment, and parental
bonding in bulimia nervosa : a 6-year
investigation. Eat Weight Disord 2003 ;
8 : 26-35). Les patientes ont été réparties
en deux groupes, selon que l’environne-
ment familial présentait une EE forte ou
faible, d’après la grille d’entretien fami-
lial de Camberwell. Elles ont été suivies
pendant six ans. Le groupe à EE élevée
présentait au départ des taux de psycho-
pathologie plus élevés que l’autre groupe.
Aucune interaction entre groupe et
temps n’a été observée, mais le groupe à
EE élevée montrait une évolution moins
bonne pour les échelles de “conflit” et
d’“organisation” de la grille d’environ-
nement familial. Ce groupe présentait
aussi plus de pathologies des conduites
alimentaires et de boulimie, et cela avant
le début du traitement au moment de la
sortie de l’hôpital, mais aussi deux ans
après et, dans une certaine mesure, encore
au bout de 6 ans. L’intensité de la dépres-
sion (selon le Beck Depression Inventory)
était également significativement plus
élevée dans le groupe à EE élevée lors
de l’admission (dépression modérée), à
la sortie, et au bout des 6 ans de suivi
(dépression légère). Le statut familial
d’expression critique des émotions vis-
à-vis du patient est donc un facteur pré-
dictif pertinent de la sévérité et de l’évo-
lution de la boulimie et des symptômes
dépressifs, puisque les patients bouli-
miques ayant un environnement familial
à EE élevée étaient plus malades au
départ et évoluaient moins bien que les
autres.
Mots clés. Boulimie – Dépression
– Expression familiale des émotions.
Jalousie et psycho-
pathologie : un lien
sérotoninergique ?
Pise (Italie)
U
n certain nombre d’études suggèrent
que divers neurotransmetteurs pour-
raient jouer un rôle dans l’expression de la
jalousie. Cette étude italienne (!) s’est
attachée à explorer le système sérotoni-
nergique en mesurant la liaison (binding)
de paroxétine marquée sur les mem-
branes des plaquettes de sujets sains pré-
sentant ou non des préoccupations
jalouses excessives, évaluées à l’aide
d’un questionnaire spécifique des rela-
tions affectives (QAR : questionnaire for
affective relationship). (Marazziti D,
Rucci P, Di Nasso E, et al. Jealousy and
substhreshold psychopathology : a sero-
toninergic link. Neuropsychobiology
2003 ; 47 : 12-6). L’échantillonnage
comprenait 21 sujets jaloux et autant de
sujets contrôle ne ressentant pas une
jalousie excessive. Une batterie de tests
d’auto-évaluation a été remplie par les
sujets du premier groupe pour détecter la
présence d’une psychopathologie
typique, atypique ou subliminaire. La
mesure de la liaison de la paroxétine sur
les membranes plaquettaires a été réali-
sée selon les protocoles classiques. Les
auteurs ont observé, chez les jaloux, une
densité plus faible de la liaison de la
paroxétine, et une ou plusieurs condi-
tions du spectre psychiatrique. Leurs
résultats suggèrent qu’une jalousie
excessive est associée à diverses formes
de psychopathologie et qu’elle pourrait
être sous-tendue par des altérations du
système sérotoninergique. Toutefois, le
fait que les questionnaires de psychopa-
thologie n’ont pas été administrés aux
sujets contrôles fragilise la fiabilité de
ces observations.
Mots clés. Émotions – Psychopathologie
– Jalousie – Sérotonine.
Perturbations émotionnelles
et comportementales chez
les enfants de parents
dépressifs avec accès
de colère
Boston (États-Unis)
U
ne étude menée auprès de 58 enfants
âgés de 6 à 17 ans a montré que les
enfants de parents déprimés sujets à des
crises de colère avaient des perfor-
mances scolaires et sociales moins
bonnes et des scores de délinquance plus
élevés que les enfants de parents dépres-
sifs mais sans crises de colère, ainsi que
des problèmes d’attention et un compor-
tement agressif. De plus, ce groupe avait
un score de psychopathologie plus élevé
(Alpert J, Petersen T , Papakostas G et
al. Behavioral and emotional distur-
bances in the offsprings of depressed
parents with anger attacks. Psychother
Psychosom 2003 ; 72 : 102-6).
Act. Méd. Int. - Psychiatrie (20), n° 7, octobre 2003
191
Revue de presse
Revue de presse
◗
◗Paradiso S, Andreasen N, Crespo-
Facorro B et al. Emotions in unmedicated
patients with schizophrenia during evaluation
with positron emission tomography. Am J
Psychiatry 2003 ; 160 : 1775-83.
Lors de l’évaluation consciente d’images
déplaisantes, on n’observe pas, chez les
patients schizophrènes, d’activation des cir-
cuits phylogénétiquement impliqués dans
la reconnaissance de la peur et du danger.
◗
◗Kohler C, Turner T, Bilker W et al. Facial
emotion recognition in schizophrenia :
intensity effects and error pattern. Am J
Psychiatry 2003 ; 160 : 1768-74. La capa-
cité des patients schizophrènes à recon-
naître les émotions est altérée pour tous les
types d’émotions, en particulier la peur et
le dégoût, et l’augmentation du niveau
d’intensité est sans effet sur eux.
◗
◗ Moberg P, Arnold S, Doty R et al.
Impairment of odor hedonics in men with
schizophrenia. Am J Psychiatry 2003 ;
160 : 1784-9.
Les patients schizophrènes de sexe mascu-
lin présentent une déficience spécifique
dans la capacité d’attribuer une valence
hédonique pertinente aux odeurs.
Viennent de paraître