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Exposition solaire
Informer et informer encore
Alors que les Français se disent bien informés des
risques d’une longue exposition au soleil, ils ne modifient pas leurs habitudes. Ces trois dernières décennies
s’accompagnent d’une augmentation alarmante des
cancers de la peau.
L’
exposition solaire a des effets
bénéfiques pour le corps humain. Le soleil a un rôle de synthèse de la vitamine D, un effet calorique et anti-inflammatoire, une
action antidépressive et améliore
même certaines dermatoses. Mais
le soleil peut être néfaste. Le coup
de soleil apparaît au-delà d’une
certaine dose d’UVB. Les réactions
de photosensibilisation sont liés à
l’interaction d’une substance réactive présente dans la peau excitée
par des radiations lumineuses. Les
accidents qui en résultent sont une
réaction photochimique appelée
phototoxicité ou une réaction photoimmunologique ou photoallergie atteignant des sujets préalablement sensibilisés. Les agents
photosensibilisants, par voie externe, sont des végétaux, des cosmétiques, des médicaments topiques. Les médicaments photo
sensibilisants, par voie interne,
sont des médicaments responsables de réactions phototoxiques
ou photo-allergiques. Par exemple,
la prise de psoralènes dans un but
esthétique est responsable de brûlures sévères, nécessitant parfois
une hospitalisation, après une exposition aux UV naturels ou artifi-
ciels. Les lucites sont des allergies
solaires où l’agent photosensibilisant n’est pas connu. Ces photodermatoses peuvent être extrêmement invalidantes. Les crèmes
solaires sont à utiliser avec prudence. En effet, il n’y a pas de
preuves sur l’éventuelle prévention
des kératoses actiniques et des cancers spinocellulaires par l’utilisation de crèmes solaires. Il n’est pas
non plus prouvé que l’utilisation
de crèmes solaires peut prévenir
les cancers basocellulaires et les
mélanomes. Il y a, par contre, des
indications selon lesquelles l’utilisation de crèmes solaires peut augmenter le risque de mélanome en
favorisant une longue exposition
au soleil. « Parmi le corps scientifique se dégage aujourd’hui une unanimité pour recommander en priorité
de ne pas s’exposer entre 12 heures et
16 heures (heure française d’été), de
privilégier la protection par des vêtements et de n’utiliser les crèmes solaires qu’en tant que protection de
complément. Les crèmes solaires doivent servir à réduire l’agression du soleil, pas à prolonger les expositions »,
insiste J.-G.F. Doré, directeur de recherche à l’Inserm (U453, Lyon).
A.-L. P.
Nocivité des UV
Les UV sont invisibles et ne provoquent pas de sensation de chaleur. Le rayonnement UV peut être très intense malgré une faible température ou une faible
luminosité. L’index UV exprime l’intensité du niveau d’ultraviolets et le risque qu’il
représente pour la santé. C’est à partir de l’index UV, et, bien sûr, du type de peau,
que se fait le choix d’une protection appropriée. Les cancers cutanés et les cataractes sont aujourd’hui les principaux problèmes de santé publique liés au rayonnement ultraviolet solaire et artificiel. D’après les données OMS, il y aura, en
France, plus de 100 000 nouveaux cas de cancers de la peau dont près de
10 000 mélanomes et plus de 300 000 interventions de la cataracte dès l’an 2000.
Histologie
La peau est une association complexe de plusieurs structures tissulaires très hétérogènes (épithéliales, conjonctives, musculaires,
vasculaires, nerveuses).
• Épiderme : couche superficielle
de la peau, elle-même individualisée en quatre couches, de
la profondeur à la superficie : la
couche basale, le corps muqueux
de Malpighi, la couche granuleuse,
la couche cornée.
• Derme : constitué d’un réseau
de fibres de collagène enchevêtrées, fibres synthétisées par les fibroblastes. Au sein du derme se
trouvent les capillaires et les structures nerveuses. Un grand nombre
de réactions immunologiques ou
inflammatoires ont lieu au sein du
derme.
• Hypoderme sous-jacent : constitué de cellules organisées en lobules entre lesquels cheminent
des cloisons fibroconjonctives,
comportant des structures vasculaires et nerveuses.
Rôle de la peau
• Protection : une barrière continue protège les tissus profonds.
L’acidité défend contre les microbes et les champignons.
• Thermorégulation : une série
de réflexes met en jeu la sudation
et les réactions vasomotrices.
• Métabolisme général : participation à l’élimination aqueuse par les
mécanismes de la transpiration et de
la perspiration invisible. La peau est
le lieu d’excrétion du sébum.
• Immunité : au sein de l’épiderme,
du derme et de l’hypoderme sont
réalisées des fonctions immunologiques faisant intervenir les cellules
de Langerhans, les lymphocytes B et
les lymphocytes T.
• Synthèse des vitamines D :
sous l’effet des rayons du soleil,
une synthèse de la vitamine D se
fait au niveau de la peau.
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