*LIBERALE PSII 51 3/02/04 17:00 Page 42 Libérale Rougeole De l’efficacité du vaccin dans le monde De toutes les maladies évitables par la vaccination, la rougeole demeure la plus meurtrière chez les enfants. Elle représente une cause non négligeable de mortalité chez les moins de cinq ans, notamment dans les pays en voie de développement. D ans le monde, selon l’OMS et l’UNICEF, la rougeole atteint plus de 30 millions d’enfants, dont plus de 745 000 meurent chaque année (plus de la moitié en Afrique). Elle est une des principales causes de décès chez l’enfant de moins de quatre ans, en Afrique tropicale, par exemple. Pourtant, il existe depuis plus de 40 ans un vaccin sûr, efficace et peu coûteux. Pour l’OMS, l’urgence est la vaccination massive, seule capable d’éradiquer le virus. Causes et symptômes La rougeole est une maladie infectieuse de l’enfance, extrêmement contagieuse, propagée par le virus mornilleux du genre Parmyxovirus, un cousin du virus des oreillons et du virus respiratoire syncitial, responsable également de bronchiolite. C’est l’une des maladies qui se transmet le plus facilement, par voie aérienne, lorsqu’un enfant contagieux tousse. Elle sévit de façon quasi permanente et peut être cause d’épidémies. La rougeole touche surtout les enfants mais aussi les jeunes adultes. Son incubation est de 10 jours ± 2. Elle provoque une forte fièvre avec malaise général. La toux est incessante et accompagnée de coryza, larmoiements. A ce stade paraît le signe de Koplick, pathognomonique : petits points blanc-bleuâtres situés sur la face interne des joues, en regard des deuxièmes molaires supérieures, durant 48 heures. Une leucopénie est fréquente. L’éruption débute derrière l’oreille puis envahit le visage et continue son évolution descendante pour se généraliser en 3 jours. Les maculopapules forment des placards séparés par des intervalles de peau saine. Le prurit est absent. Habituellement, les enfants ne meurent pas directement de la rougeole mais de ses complications telles qu’une encéphalite, une pneumopathie, une diarrhée ou des surinfections des voies aériennes contre lesquelles leur organisme est incapable de lutter en raison de l’affaiblissement de leurs défenses immunitaires, notamment quand ils souffrent déjà de malnutrition. 42 Professions Santé Infirmier Infirmière - No 51 - décembre 2003 Rare en France, mais... Selon la CNAMTS et le CFES, seuls 82 % des enfants de 2 ans étaient vaccinés en 2001 par le vaccin ROR, qui protège à la fois contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Ce taux, qui place la France loin derrière la majorité des autres pays européens, révèle de fortes disparités sur le territoire national. Principalement situés au Sud, les départements ayant les taux de couverture vaccinale les plus faibles se trouvent fortement exposés à des risques d’épidémie compte tenu de la persistance d’importants groupes de populations non immunisées. En 1999, en France, près de 17 000 enfants ont attrapé la rougeole. Parmi eux, certains sont handicapés à vie. A l’inverse des pays en voie de développement, les complications dans nos pays sont rares. Cependant, quand elles surviennent, elles sont graves, avec des atteintes cérébrales comme une encéphalite aiguë. Certaines sont très sévères et ne se manifestent que plusieurs années après la maladie, comme la panencéphalite sclérosante à l’origine d’un handicap sévère. Prévention La rougeole est donc loin d’être anodine. Il faudrait pour cela qu’au moins 95 % des enfants soient vaccinés, comme c’est le cas en Finlande où la rougeole n’existe plus. L’immunité acquise est définitive. L’éradication de la rougeole est possible, puisque le seul réservoir du virus est humain et qu’il existe une prévention efficace. Une récente enquête a ainsi montré que sur les 10 % de parents qui n’ont pas fait vacciner leur enfant, 40 % ne savent pas que la rougeole entraîne chaque année des hospitalisations et des handicaps. Rappelons donc qu’en France, la vaccination ROR est gratuite et se fait en deux temps (une première injection à l’âge d’un an et la seconde entre 3 et 6 ans). Les enfants non revaccinés le seront vers l’âge de 11-13 ans pour obtenir l’interruption de circulation des trois virus. A.-L.P.