Spéciation en anneau chez la Salamandre califorienne
l'obstacle par un chemin différent. Les têtes de chacune de ces deux branches s'éloignant progressivement, les
échanges génétiques entre elles se ralentissent progressivement au cours du temps. Ainsi, quand ces branches se
rencontreront de nouveau, une fois qu'elles auront dépassé l'obstacle, leur populations ne seront plus interfécondes
et constitueront alors concrètement deux espèces distinctes. L'originalité de ce processus de spéciation est que les
populations constituant ces deux branches migratoires constituent un anneau continu de populations ceinturant
l'obstacle géographique, divergeant insensiblement génétiquement les unes des autres par sélection naturelle ou
dérive génétique, tout en restant de proche en proche interfécondes, sauf aux deux extrémités de l'anneau ou la
spéciation devient effective.
On connait aujourd'hui plusieurs exemples de ce scénario de spéciation : l'anneau de spéciation du pouillot verdâtre
(Phylloscopus trochiloides) en Sibérie - l'anneau de spéciation des goélands dans l'hémisphère Nord (genre Larus).
Cet exemple reprend celui des Salamandres du genre Ensatina en Californie, autour des vallées sèches de San
Joaquim et Sacramento. Même s'il est aujourd'hui remit en cause en temps que véritable anneau de spéciation
senus stricto (Voir Le guide critique de l'évolution, Guillaume Lecointre, Ed. Belin, 2009 page 368, 369), il reste
pertinent pour illustrer le point de programme déjà évoqué en Seconde.
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