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Photo: Balade Écrins PA270107_web Plante rencontrée à : • Refuge des Souffles Octobre 2009 Botanique Photo: Balade Écrins Autres Cet arbre est le Mélèze Spermaphyte Gymnospermes Famille : Pinacées Genre : Larix Espèce : Larix decidua (ou Larix europaea) Nom vernaculaire : Mélèze commun Photo: Balade Écrins PA270060_web Le genre larix compte une douzaine d’espèces Étymologie : Larix dérive du celte lar (gras), allusion à la résine. Le nom latin Larix decidua (Decidua = caduc, qui perd ses feuilles) car chaque hiver le dépouille de ses aiguilles. Mélèze du mot alpin "mel", miel. Origine : Alpes et des Carpates. Habitat : forêts de montagne. Le Mélèze préfère un sol argileux. Ses racines vivent en symbiose avec des champignons qui fournissent des sels nutritifs et reçoivent des hydrates de carbone (idem : Hêtre, Noisetier). Les aiguilles du Mélèze améliorent le sol, facilitant l'introduction d'autres espèces, comme l'Épicéa. Durée de vie : 600 ans. Taille maximale : 40 m. Son tronc est droit et peut mesurer 1,5 m de diamètre. Altitude : 1200-2400 mètres en France Photo: Balade Écrins Le port de l’arbre Autres Port pyramidal, tronc est droit. Les mélèzes sont des grands arbres élancés, au tronc droit qui décroît graduellement et à la cime étroite. Ses branches étalées supportent des rameaux retombants, comme ceux de l'Épicéa. Les branches pendent mollement vers le sol. Les branches basses s’inclinent vers le sol avant de s’incurver vers le haut. Le feuillage est peu dense. Photo: Balade Écrins Autres Arbre monoïque. La fleur Inflorescence Les fleurs mâles, réunies en chatons ronds, petits (5 à 10 mm), jaunâtres sont globuleuses, sessiles, pointées vers le bas. Les fleurs femelles ( 2,5 cm), réunies en chatons solitaires ovoïdes, sont, au contraire, dressées, semblables à des cônes, sur une couronne d'aiguilles. Les fleurs femelles sont rouge vif Fleurs mâles et femelles situées au sommet des rameaux courts, ceux portant les strobiles mâles étant dépourvus d’aiguilles Photo: Balade Écrins Autres La fleur Inflorescences femelles composées de bractées et d’écailles, chaque écaille portant deux ovules. Au printemps, le mélèze commence par fabriquer ses aiguilles puis, quand le printemps se termine, on commence à voir des chatons, équivalents à des fleurs. Les chatons mâles distribuent leur pollen au gré du vent et des insectes qui vont polliniser les chatons femelles. L’été fini, les cônes libèrent leurs graines brunes (3 à 4 mm) pour faire de futurs petits mélèzes, ils sont souvent aidés par les écureuils, les pics (pic épeiche ou pic vert) ou encore les becs-croisés. Strobiles mâles composés enserrées par des écailles. de nombreuses étamines Photo: Balade Écrins La feuille Autres Les aiguilles des mélèzes sont vert clair, souples, douces au toucher. Elles font à peine 2 à 3 cm de longueur. leur nombre varie de 10 à 50 par touffe. Les feuilles en bouquets prennent de belles couleurs dorées à l'automne, elles tombent et l'arbre reste nu tout l'hiver. Leurs rameaux sont de deux genres distincts : • les rameaux du bout des branches poussent de façon normale et portent des feuilles alternes nettement détachées les unes des autres. • Sur la branche, en arrière, sur les poussent annuelles les aiguilles sont si rapprochées qu'elles semblent verticillées. Les pousses annuelles successives forment ainsi des lambourdes épaisses, caractéristique de tous les mélèzes. Photo: Balade Écrins Autres Le tronc Le tronc est robuste et bien droit. Taille maximale : 40 m. Le tronc est droit et peut mesurer 1,5 m de diamètre. Écorce lisse au début, profondément fissurée ensuite et gerçurée-écailleuse, se fendant en plaques sur les sujets âgés. Écorce brun-gris. Photo: Balade Écrins Autres Le Fruit PA270108_web Cônes bruns ovoïdes (3-4 cm). Ils ont des écailles fines et pointues qui protègent les graines brunes, luisantes et munies d'une aile. La distinction entre Mélèze et Cèdre est certaine avec les fruits (cône dressé de 8 cm du cèdre). Les cônes mûrissent en automne ou au printemps de l'année suivante, et ils perdurent très longtemps encore sur l'arbre même après l'éclatement et la tombée des graines, persistants souvent plusieurs années sur l'arbre, et alors couverts de mousses. les graines brunes, luisantes et munies d'une aile. La distinction entre Mélèze et Cèdre est certaine avec les fruits (cône dressé de 8 cm du cèdre). Quelques indications complémentaires http://www.alpes-photos.com/le_meleze.htm Son bois, à l'aubier mince blanc-jaunâtre, entoure un coeur brun-rouge. Très imprégné de résine, sa résistance à la sécheresse (en altitude) et à l'intempérie est exceptionnelle. Imputrescible, le bois de mélèze est apprécié pour la charpente, la menuiserie et les bardeaux de toiture. En altitude, la forêt de mélèze ne produit que 1 à 2 m³ de bois par hectare chaque année, ce qui est peu comparé à ses cousins des grandes forêts de sapins ou d'épicéas. On récoltait autrefois sa résine ambrée à senteur forte et agréable connue sous le nom de térébenthine de Venise ou de Briançon. Elle s'écoulait de mai à septembre par des trous pratiqués dans l'arbre et bouchés durant l'hiver. La préparation des vernis fins et des laques absorbait la plus grande partie de la production par ailleurs peu abondante. QUESTIONS ?
