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La Lettre du Psychiatre - Vol. III - n° 7 - juillet-août 2007
Rééducation neurospychologique de l’administrateur central
de la mémoire de travail : présentation d’un programme
multifactoriel
Neuropsychological rehabilitation of the central executive component of working
memory: presentation of a multifactorial program
IP J. Duval1-4, F. Coyette1, X. Seron1, 2
1 Centre de revalidation neuropsychologique des cliniques universitaires Saint-Luc, Bruxelles,
Belgique. E-mail : [e-mail]
2 Université catholique de Louvain, faculté de psychologie et des sciences de l’éducation,
Louvain-la-Neuve, Belgique.
3 Centre de santé et de services sociaux Arthabaska Érable, Victoriaville, Québec, Canada.
4 Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke, Québec, Canada.
L
es connaissances neuropsychologiques ont connu une
progression notable depuis la seconde moitié du XX
e
siècle
jusqu’à nos jours. De tous les axes étudiés, un nombre
considérable de travaux se sont penchés sur la compréhension
de la “mémoire”. Dans l’état actuel des connaissances, nous ne
parlons plus de la mémoire, mais de diff érents types de mémoire.
Une distinction de base sépare la mémoire à long terme (MLT)
de la mémoire de travail (MdeT). Ainsi, les informations senso-
rielles sont maintenues pendant 200 à 300 ms sous forme de
traces sensorielles avant de passer à la MdeT ou à la MLT, qui se
subdivise selon la nature des informations à mémoriser (épiso-
dique, sémantique, procédurale, etc.) [1].
LA MÉMOIRE DE TRAVAIL : DÉFINITION ET MODÈLE
La MdeT est un système mnésique à capacité limitée (± 7 items).
Elle permet le maintien, le contrôle et le traitement de plusieurs
informations à des fi ns d’utilisation immédiate (± 30 s) [2].
MODÈLE DE BADDELEY
Le modèle de Baddeley (3) présente la MdeT comme un
système non unitaire composé de quatre sous-composants,
l’administrateur central et trois systèmes esclaves : la boucle
phonologique, le calepin visuo-spatial et le buff er épisodique.
La boucle phonologique est responsable du stockage et de la
manipulation des informations verbales et acoustiques tandis
que le calepin visuo-spatial réalise ces mêmes opérations pour
les informations visuo-spatiales. L’administrateur central est un
mécanisme de contrôle attentionnel qui supervise, coordonne
RÉSUMÉ
Nous proposons un programme neuropsychologique ciblant
la prise en charge de l’administrateur central de la mémoire de
travail. Les troubles de la mémoire de travail sont fréquents chez
le patient cérébrolésé (à la suite d’un AVC, d’un traumatisme
crânien, etc.) et ils sont maintenant aussi bien établis dans la
schizophrénie. Assurément, ils ont une infl uence négative sur
le statut fonctionnel des personnes atteintes. Notre programme
vise la rééducation de trois fonctions de l’administrateur central.
Il comporte des stratégies de réorganisation et se subdivise en
deux temps. Nous proposons une rééducation cognitive, suivie
d’une rééducation écologique, pour assurer un transfert des
améliorations aux situations de la vie quotidienne. À ce jour,
ce programme a été appliqué à quelques cas et a obtenu des
résultats intéressants.
Mots-clés : Rééducation neuropsychologique – Mémoire de
travail – Administrateur central – Rééducation écologique.
SUMMARY
Our neuropsychological program devoted to the rehabilita-
tion of the central administrator of the working memory is
presented. The disorders of the working memory are the conse-
quence of many other diseases related to the central nervous
system, but they are now also established in schizophrenia.
They have a considerable negative infl uence on the functional
status of the individuals they aff ect. Our program aims at the
rehabilitation of 3 functions of the executive component of
working memory, it proposes strategies of reorganisation and
it is subdivided in 2 parts. The fi rst part is a cognitive rehabili-
tation which is followed by an ecological rehabilitation. This
division ensures a transfer of the improvements to everyday
life situations. To date, this program was applied to some
single cases and generated satisfactory results.
Keywords: Neuropsychological rehabilitation – Working me-
mory – Central executive component – Ecological Rehabilitation.

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et régule les processus impliqués dans le stockage temporaire
d’informations et leur traitement (4, 5). Le buffer épisodique
est un composant nouvellement ajouté et toujours questionné.
Il est décrit comme un système à capacité limitée, utilisant un
code multidimensionnel permettant l’intégration et le stockage
d’informations en provenance de sources multiples (6).
LES DÉFICITS DE LA MÉMOIRE DE TRAVAIL
Les déficits de la MdeT sont la conséquence d’atteintes du
système nerveux central telles que les traumatismes crâniens,
certains AVC, la démence d’Alzheimer, etc. De surcroît, ils sont
maintenant bien établis dans la schizophrénie (7). Ils constituent
donc un des troubles fréquemment rencontrés dans la pratique
neuropsychologique.
Les troubles de ce système engendrent des difficultés étendues
et non négligeables dans la vie des personnes atteintes : diffi-
cultés de gestion des interférences, de réalisation de tâches en
cas d’interruption temporaire, de gestion simultanée d’activités,
la perte d’informations en cours d’activité, etc. Et concrète-
ment parlant, ces personnes ont du mal à suivre, comprendre
et répondre lors d’une conversation, à prendre des notes en
même temps que quelqu’un parle, à lire, à calculer, à comparer
les caractéristiques de deux choix, etc. Dans la schizophrénie,
l’impact de tels déficits a été analysé et associé au fonctionnement
social, à l’acquisition de compétences sociales, à la résolution
de problèmes dans le cadre de la vie en société, etc. En résumé,
ces études identifient les déficits de la MdeT comme un facteur
général (mais non exclusif) pouvant influencer négativement
le statut fonctionnel de la personne (8).
DESCRIPTION DE NOTRE PROGRAMME
DE RÉÉDUCATION
Peu d’études ont été publiées à ce jour en ce qui concerne la prise
en charge des déficits de la MdeT (9-15). Sur la base de cette
littérature et de notre pratique clinique, nous avons élaboré un
programme combinant plusieurs avantages : le travail spécifique de
trois fonctions de l’administrateur central, l’utilisation de stratégies
de réorganisation rendant actifs les systèmes esclaves, l’inclusion
d’un volet écologique (en évaluation et en rééducation), et le travail
spécifique de la prise de conscience par le patient.
De façon spécifique, notre programme vise l’amélioration de
trois fonctions ciblées de l’administrateur central de la MdeT : les
sous-programmes cognitifs en question sont la charge mentale,
la mise à jour et la gestion des interférences. La charge mentale
implique une activité de stockage et de traitement (action sur
l’information maintenue). Nous y avons recours lorsque nous
procédons à un calcul mental, par exemple. La mise à jour sous-
tend une activité de stockage et le remplacement continu des
informations stockées en MdeT. Nous utilisons cette fonction,
par exemple, lorsque nous cherchons le produit le moins cher
dans un étalage ; nous gardons en MdeT le prix le moins cher
et le remplaçons au fil de notre recherche. Enfin, la gestion des
interférences comporte une activité de stockage tout en faisant
une tâche interférente concurrente. Nous y avons recours, par
exemple, lorsque nous lisons un numéro de téléphone et que
nous sommes interrompus avant de pouvoir le composer.
Notre programme vise, en outre, à garantir le transfert des
améliorations aux situations de la vie quotidienne. Il propose
d’abord une rééducation cognitive (une série d’exercices cognitifs
gradués et spécifiques à chaque fonction ciblée de l’administra-
teur central). Ensuite, une rééducation écologique prend place
pour assurer le transfert des acquis à des situations de la vie
quotidienne. En outre, avant chacune de ces grandes étapes,
une séance d’information est proposée. La première vise à expli-
quer au patient ses déficits et le fonctionnement de la MdeT. La
seconde traite des moyens d’optimisation de la MdeT.
APPORT DE TROIS STRATÉGIES
DE RÉORGANISATION
Au travers de ces diverses activités rééducatives, notre
programme propose l’apprentissage de trois stratégies de réor-
ganisation :
Double codage : pour chaque exercice, l’encodage du patient
est facilité par une activité de répétition subvocale lente et
posée (codage verbal) et de visualisation (codage visuel). Ces
stratégies rendent actifs les systèmes esclaves. Ainsi, au cours
des exercices, le rééducateur donne pour consigne au patient
de répéter le nom du premier stimulus qui lui est présenté,
ensuite il doit le visualiser. Il fait de même pour le deuxième
stimulus, après quoi le rééducateur l’invite à boucler les deux
stimuli ainsi présentés, c’est-à-dire à les répéter dans leur ordre
de présentation, et ainsi de suite.
Travail en série : après avoir répété, visualisé et bouclé l’en-
semble des stimuli, le patient est invité à les traiter (selon diverses
consignes). Ainsi, le patient procède d’abord à un encodage de
qualité, et traite ensuite les informations. Grâce à ce travail en
série, le patient ne fait qu’une seule chose à la fois et évite des
situations de double tâche.
Rythme posé : ces exercices se font à un rythme posé, contrecar-
rant la tendance à la précipitation des patients, qui est génératrice
de nombreuses erreurs. Une fois le caractère qualitatif acquis,
si le rythme est encore trop lent, le rééducateur aide le patient
à l’augmenter pour lui permettre une application en temps réel
aux situations de sa vie quotidienne.
SOUSPROGRAMME COGNITIF
DE LA CHARGE MENTALE
Dans le cadre de ce sous-programme, la composante de stockage
est travaillée, à l’intérieur de chaque niveau, par une augmenta-
tion progressive du nombre de stimuli à traiter, par leur longueur,
etc. Quant à la composante de traitement, elle est complexifiée
d’un niveau à l’autre (tableau I).

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férente (les intervalles varient de 5, 10 et 20 s) ; 3) un rappel des
stimuli mémorisés. La diffi culté au sein de ce programme est
progressivement augmentée en manipulant diff érents paramètres
au travers de cinq niveaux (tableau III).
Dans ce sous-programme, le rééducateur apprend aussi au
patient à freiner l’interférence, c’est-à-dire à partager effi ca-
cement les ressources attentionnelles dont il dispose entre les
deux tâches (de mémorisation et interférente).
Niveau Composante
de stockage
Composante de traitement
et exercices associés
1
Progression à l’intérieur
de chaque niveau
via la manipulation
de di érents paramètres :
nombre de stimuli,
longueur des stimuli, etc.
Aucun traitement exigé (initiation)
A. Exercice d’épellation à l’endroit à la Kapur
(épeler en disant si les lettres sont grandes
ou petites, si elles dépassent ou non les
lignes d’un cahier d’exercice)
2 Manipulation simple (inversion)
A. Exercice d’épellation à rebours d’un mot
B. Exercice de répétition de mots à rebours
3 Manipulation plus complexe
A. Exercice d’ordination alphabétique de
mots
B. Exercice d’anagrammes
4 Transformation du matériel stocké
A. Exercice d’épellation de mots en donnant
la lettre suivante
B. Exercice de répétition d’une série d’ad-
jectifs en donnant leur contraire
Tableau I. Progression du sous-programme de charge mentale.
SOUSPROGRAMME COGNITIF DE MISE À JOUR
Les exercices sont de type n-back. Un fl ot continu de stimuli est
présenté au patient, celui-ci doit repérer si le stimulus présenté
est identique au stimulus vu n-back auparavant. Dans la condi-
tion 2-back par exemple, il doit faire signe si le dernier stimulus
est identique à l’avant-dernier stimulus. La diffi culté au sein de
ce programme est progressivement augmentée en manipulant,
d’une part, diff érents paramètres reliés aux stimuli : présenta-
tion visuelle ou auditive, mots ou lettres, etc., et, d’autre part,
en manipulant les composants d’un outil visuel (“les fenêtres”)
construit spécifi quement pour ce type de tâches. Ainsi, les
composants de cet outil sont retirés, un à un, au cours des
niveaux de ce sous-programme (tableau II) [14-15].
Niveau Tâche de mémorisation Facilitation par un outil visuel
1Présentation visuelle de mots Support visuel triple
2Présentation visuelle de mots Support visuel double
3Présentation auditive de mots Support visuel simple
4Présentation auditive de lettres Support mental
Tableau II. Progression du sous-programme de mise à jour.
Niveau Tâche principale Tâche interférente
1Présentation visuelle de mots Kinétique : imitation de mouve-
ments de pianotage des doigts
2Présentation visuelle de mots Verbale : répétition de paires de
chi res présentées auditivement
3Présentation visuelle de mots Verbale : additions présentées
auditivement
4Présentation auditive de mots Verbale : soustractions présentées
auditivement
5Présentation auditive de mots Verbale : recherche de synonymes
(présentés auditivement)
Tableau III. Progression du sous-programme de gestion des interférences.
RÉÉDUCATION ÉCOLOGIQUE
La rééducation écologique fait suite à la rééducation cognitive
et est composée de deux phases progressives. D’abord, le patient
analyse des scénarios de la vie quotidienne qui impliquent la
MdeT. Cette phase a pour objectifs de 1) faire prendre conscience
au patient du rôle de l’administrateur central dans la vie quoti-
dienne ; 2) de l’aider à repérer des situations potentielles d’ap-
plication dans la vie quotidienne ; 3) de l’aider à réfl échir sur le
“comment” appliquer les moyens d’optimisation et les stratégies
de réorganisation apprises. Dans un premier temps, le patient
est soumis à des scénarios créés par le rééducateur et, dans un
deuxième temps, il apporte en rééducation des scénarios qu’il
a rencontrés dans sa vie quotidienne.
Ensuite, le patient est confronté à la réalité avec des mises en
situation réelle. Ces exercices visent à : 1) accroître la prise de
conscience du rôle de l’administrateur central dans la vie quoti-
dienne et 2) favoriser le transfert des apprentissages à la vie
réelle (moyens d’optimisation des performances de l’adminis-
trateur central et stratégies de réorganisation apprises lors de la
rééducation cognitive). Lors de ces mises en situation, un court
texte est lu au patient, lui donnant les informations générales
concernant la situation qui implique la MdeT. En revanche,
il ne reçoit aucune information spécifi que afi n d’éviter qu’il
n’encode des données en mémoire à long terme (par exemple, il
sait qu’il doit chercher des livres à la bibliothèque, mais il ne sait
SOUSPROGRAMME COGNITIF DE LA GESTION
DES INTERFÉRENCES
Pour le programme de la gestion des interférences, les exercices
sont de type Brown-Peterson, c’est-à-dire qu’ils consistent en
1) une présentation de stimuli à mémoriser ; 2) une tâche inter-
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pas lesquels), et doit anticiper mentalement son action (la plus
effi cace possible et la moins coûteuse en ressources cognitives)
sans la verbaliser à voix haute. Ensuite, le rééducateur donne
oralement les données précises, et le patient réalise son schème
d’actions prévu. Enfi n, le rééducateur donne un feed-back au
patient suivi, si nécessaire, d’une analyse des diffi cultés rencon-
trées. Ces deux phases écologiques suivent la même progression,
en travaillant d’abord séparément chacune des trois fonctions
de l’administrateur central et, enfi n, de façon combinée. Cela a
pour but de placer le patient devant des situations encore plus
proches de la vie quotidienne, où plusieurs demandes s’entre-
croisent et où plusieurs fonctions de l’administrateur central
sont réquisitionnées en même temps.
APPLICATION DE CE PROGRAMME
À DES ÉTUDES DE CAS
Deux études de cas ont été réalisées récemment à partir de
notre programme. Afi n d’évaluer l’impact de chaque type de
rééducation (cognitif et écologique), outre une batterie de
tests neuropsychologiques classiques évaluant les diff érents
composants de la MdeT, nous avons construit et administré
des mesures complémentaires selon un paradigme de ligne de
base multiple.
Dans un premier travail, notre programme a été appliqué à un
patient ayant subi l’exérèse d’une tumeur cérébrale et présentant
un défi cit isolé de l’administrateur central (cas Victor) [14, 15].
L’ensemble du programme s’est avéré effi cace sur le fonction-
nement des trois fonctions rééduquées. Il y a eu transfert des
acquis aux situations de la vie quotidienne et les acquis se sont
maintenus à long terme (contrôle après 3 mois).
Par la suite, ce même programme a été proposé par I. Off erlin-
Meyer, F. Larøi et M. van der Linden à deux patients atteints
de schizophrénie (16). Un travail a porté sur la mise à jour et
l’autre sur la charge mentale et la gestion des interférences. Les
résultats sont particulièrement intéressants puisque :
– le premier patient présente une normalisation de ses perfor-
mances (dans des tests cognitifs et écologiques) et mentionne
des progrès dans la vie quotidienne après la rééducation : moins
de diffi cultés à suivre les conversations, plus de facilités à suivre
une émission télévisée ou un fi lm et à lire des articles de jour-
naux ;
– le second patient améliore lui aussi ses performances aux
tests avec, en outre, généralisation à d’autres fonctions non
travaillées directement par le programme (comme la planifi -
cation par exemple), et restaure son évaluation subjective de
son fonctionnement cognitif.
La succession des programmes cognitif et écologique a été
décidée dans un but expérimental afi n de prouver leur utilité
spécifique. Néanmoins, dans un contexte clinique, nous
conseillons des abords parallèles, cognitif et écologique, pour
chaque composante afi n que les patients puissent rapidement,
et tout au long de la rééducation, prendre conscience des appli-
cations concrètes possibles. ■
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