M 23 - ciel au bout du crayon

M 23 (NGC 6494)
M 23 est un amas ouvert dans le Sagittaire
Ascension droite 17h56m.8
Déclinaison -19°01'
Magnitude 6.9 (vis)
Dimension 27.0 min d'arc
Histoire : Charles Messier a découvert cet amas le 20 juin 1764..
Données physiques : L’amas ouvert M23 est un site prestigieux de la Voie lactée estivale. A
la distance de 2 150 années-lumière, le diamètre apparent de cet objet, de magnitude comprise
entre 6 et 7, est de 27 minutes d'arc, ce qui correspond à 15 années-lumière. Il a été prouvé
qu'il contient au moins 150 étoiles.
Les étoiles les plus chaudes sont du type spectral B9. L'âge de M23 a été estimé entre 200 et
300 millions d’années
Observation : M23 peut être facilement trouvé, soit à 2,5 degrés au Nord et 3,5 degrés à
l'Ouest de Mu Sagittarii, dans la direction approximative de Xi Serpentis. C'est un bel amas
ouvert d'étoiles de la 10ème à la 13ème magnitude mais ses limites ne se distinguent pas
nettement sur le riche arrière-plan stellaire de la Voie Lactée. Une étoile blanche de
magnitude 6,5 est tout à fait remarquable au premier plan, en direction du Nord-Ouest à
environ 18' du centre de l'amas.
Avis personnel : M23 est un bel amas ouvert, à classer dans la lignée des M36 ou M38. Une
bonne centaine d’étoiles se distinguent malgré un fond stellaire dense du à la Voie Lactée.