( Tous- Publics – Doc-étudiant.fr) II : La Démocratie Athénienne.

( Cours - Histoire )
La Grèce Antique : Partie 2.
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II : La Démocratie Athénienne.
1 : Une Démocratie Directe.
La participation directe est la base de la Démocratie Athénienne. Tout les dix jours environ,
les Citoyens se réunissent en assemblé sur la colline de la Pnyx ( L'ecclésia ) pour décider de toutes
les affaires importantes de la Cité et voter les lois à main levée. Chaque Citoyen dispose d'une
entière liberté de parole et il peut proposer des amendements ( Modification ) sur les projets de lois
proposés par la Boulé.
La Boulé ( Conseil du 500 ) prépare en effet les séances de l'ecclésia. Les 500 bouleutes sont
choisis par tirage au sort pour un an. Le principale tribunal est l'Héliée composé de 6 000 Citoyens
tirés également au sort, pour un an ( Les Héliastes ).
Les Magistrats veillent à l'exécution des lois. Ils sont responsables devant L'ecclésia. Les
plus importants sont les 10 stratèges qui dirige l'armée et la politique extérieure d'Athènes. Ils sont
élus pour un an, renouvelables ( Périclès fût élus stratèges 15 fois de suite ).
De nombreuses fonctions sont ainsi pourvues par tirages au sort ( Égalité des Chances &
Choix des Dieux ). Cependant, les fonctions majeures étaient attribués à ceux que l'on jugeait les
plus aptes.
Pour protéger et renforcer la Démocratie, une procédure permet d'exiler pendant 10 ans, un
Citoyen jugé dangereux pour la Démocratie ( C'est- l'ostracisme, voté par l'ecclésia ).
Enfin, vers 450 avant Jésus Christ, Périclès fît attribuer une indemnité journalière ( Le
Misthos ) permettant aux Citoyens les plus pauvres de participer à la vie politique comme membre
de la boulé ou de l'Héliée.
2 : Les limites de la Démocratie Athénienne.
L'immense majorité de la population est exclus de la Citoyenneté ( 40 000 Citoyen sur 350
000 habitants ).
La Démocratie directe suppose la présence active et régulière des Citoyens. Or celle-ci est
difficile pour les paysans éloignés de la Ville ou pour ceux qui ne peuvent se permettre de perdre
une journée de travail.
Néanmoins, les familles aisées sont libres de se consacrer entièrement à la direction de l'état,
d'ailleurs les Magistratures les plus importantes restaient réservés aux riches. Les assemblés
subissaient ainsi, l'influence de brillants orateurs ayant reçu une éducation coûteuse réservé aux
riches. Ainsi, dans une Cité où l'art de la parole était prépondérant ( essentiel ), l'égalité entre tout
les citoyens étaient en partie théorique et la démagogie fréquente ( Une attitude politique qui
consiste à flatter le peuple pour obtenir son soutient ).
3 : La Domination Athénienne.
Au début du V
e
siècle avant J-C, les guerres médiques opposent les cités grecques aux
Perses.
En 490 avant J-C, les hoplites Athéniens battent les Perses dans la plaine de Marathon et en
480 avant J-C, la flotte Athénienne triomphe dans la baie de Salamine.
Grâce à ses victoires, Athènes regroupe autour d'elle un grand nombre de cités grecques au
sein de la ligue de Délos. Celle-ci devient un véritable empire sous le contrôle d'Athènes. Les cités
alliées lui doivent serment d'obéissance, paiement d'un tribut ( en argent ), doivent accepter des
garnisons militaires Athéniennes.
Cet impérialisme Athénien est de plus en plus mal accepté en Grèce, d'autant que Périclès a
fait déplacer le trésor de la ligue de Délos à Athènes où il sert à financer les travaux de l'Acropole.
Cependant, les progrès de la démocratie Athénienne sont incontestablement liés au développement
de cet impérialisme. En effet, hoplites et rameurs, conscients d'être à l'origine de la puissance
nouvelle d'Athènes exigent de participer toujours plus étroitement aux décisions politiques.
Principale rivale d'Athènes, la cité de Sparte a crée la ligue du Péloponnèse qui entre en
guerre en 431 avant J-C contre la ligue de Délos, c'est lé début de la guerre du Péloponnèse ( 431404 avant J-C ) qui s'achève par la victoire de Sparte. A la suite de sévères défaites militaires, la
démocratie Athénienne est abolie à deux reprises ( en 411 puis en 404-403 avant J-C ), mais la
démocratie est restaurée à chaque fois et survit encore pendant un siècle.
RdM...